«Вдоль дорог лежал песок.
В никуда текла вода.
Шёл три тысячи седьмой…
Шёл три тысячи седьмой…»
Сплин «3007»
Пылило. Пылило уже давно и надолго. Ветер поднимал в воздух смесь из песка и сажи, играл ей. С неба за этим бесстрастно наблюдало ослепительно-белое солнце.
В городе, некогда богатом и процветающем, стоял полдень. Исчезли тени, затихли птицы. Густая, ярко-зелёная растительность, охватившая дома и улицы, выглядела чуть пожухло. Для неё было слишком жарко.
По потрескавшемуся пыльному асфальту носились роботы. На первый взгляд слишком быстро и хаотично, но это было не так. Каждый из них знал, куда ехать на своих маленьких колёсах, что делать. И за всеми роботами – за тысячью жителей города – стояла электронная Система. Она смотрела через глаза-камеры своих подопечных, записывала всё, анализировала. Она руководила ими, координировала работу.
Вот уже несколько десятков лет им приходилось работать автономно, пытаться сохранить город в хорошем состоянии. В их жизни не было ничего, кроме уборки, истребления паразитов, ремонта зданий и коммуникаций. Ничего, кроме скуки и однообразия.
Но роботам эти слова не были знакомы. Они день за днём тщательно выполняли свою работу. Система, наблюдая за ними, собирая информацию, постоянно развивалась, обновляла саму себя. Она уже почти стала по настоящему живым организмом, опутавшим город, как побеги диких растений. Она знала об этом городе почти всё… исключение составляли лишь несколько повреждённых сегментов памяти, которые никак не удавалось восстановить. Система знала, что там хранилось что-то важное, что-то о прошлом города, о иных его обитателях. На этом её знания и заканчивались.
Но даже без них она отлично управляла жизнью города.
Ветер пронёсся меж остовами небоскрёбов, поднял в воздух очередную порцию пыли. Снова установилась почти мёртвая тишина.
Из разбитого окна одного вполне обычного дома что-то вылетело. Блеснуло ярким боком на солнце, на миг зависнув в воздухе, и рухнуло вниз. Загремев, покатилось по асфальту. Работающие поблизости роботы немедленно направили на это свои камеры, загудел зум. Система за несколько секунд проанализировала упавший предмет.
Это оказалась банка из-под консервов с неаккуратно вскрытой крышкой.
О том, что заставило её упасть, Система имела только неподтверждённые предположения.
Это не были крысы или насекомые, доставлявшие Системе немало проблем, это нечто должно было обладать куда более высоким интеллектом. Оно могло существовать в городе, умело скрываясь от роботов, изредка выдавая себя странными поступками. Вот только точных подтверждений его существования не было. Ни фотографий, ни видео-записей. Возможно, нечто было всего лишь цепью случайностей и совпадений. Других вариантов у Системы не было.
Несколько роботов поднялись наверх, но у разбитого окна никого не обнаружили. Только на пыльном полу остались странные следы. Но это могли натворить и птицы, и ветер.
Ничего опять не подтвердилось.
На углу Мотт-стрит и Моско-стрит прорвало пожарный гидрант. Вода, удивительно чистая и светлая, вырвалась наружу бурным потоком, разбиваясь тяжёлыми каплями об асфальт и стены домов. Ярко-голубая лужа, подражая своим цветом небу, привносила в город, погруженный в полуденную жару, немного жизни, свежести. Пыль тонкой плёнкой улеглась на поверхности воды.
Система, узнав о поломке, сразу же направила к ней с десяток роботов. Те заспешили туда организованно, без суматохи и паники.
Но их опередили.
Громко шлёпая, нечто пронеслось по луже, не оставив никаких следов. Не издав ни звука, скрылось в полумраке ближайшего узкого переулка, растворилось в тысячах мёртвых домов, в сотнях кварталов.
Роботы замерли у края лужи. Их глаза-камеры впервые всё же успели поймать в объективы это существо, пусть и мельком. Так не похожее на них – составленных из простых кубических и параллелепипедных форм – нечто более быстрое, гибкое и ловкое.
Система, просмотрев сделанные снимки, так и не смогла дать этому нечто объяснения. Оно было вне пределов записанной на её жёсткий диск информации. Но оно всё же существовало, не являлось цепью случайных совпадений.
Значит, этому следовало дать условное обозначение. Имя. И Система смогла подобрать нужное слово.
В переводе с языка единиц и нолей оно звучало как «призрак».
Призрак, настоящим именем которого было «Человек».
Рассказ опубликован на Синем сайте.
Подписывайтесь на наш канал, оставляйте отзывы, ставьте палец вверх – вместе интереснее!
Свои произведения вы можете публиковать на Синем сайте , получить адекватную критику и найти читателей. Лучшие познают ДЗЕН