На другой день Аркадий сразу после работы поехал к детскому садику. Алешку он заметил в группе детей, гуляющих на площадке с воспитательницей. Но из машины вышел только, когда увидел Ольгу, торопившуюся за сыном. Пока она о чем-то разговаривала с воспитательницей, терпеливо ждал. Алешка увидел его первым, сразу, как только открыл калитку, и побежал радостный навстречу. Аркадий, как взрослому пожал ему руку:
- Ну, здорово, пацан.
Следом подошла Ольга. В её глазах Аркадий прочитал удивление, не ждала всё-таки, и одновременно радость, которую девушка не смогла скрыть. Молодой человек снова подвез их до самого дома, и Ольге ничего не оставалось, только пригласить в гости. Пока девушка хлопотала на кухне, Аркадий снова играл с мальчишкой, рассматривал вместе с ним марки, рассказывал о том, как собирал их, и какие события там изображены.
Потом Ольга пригласила их ужинать. Аркадий подумал о том, как легко и непринужденно чувствует себя в обществе Оли и мальчика.
С этого дня он стал желанным гостем в их маленькой и уютной квартире, часто приезжал к ним по вечерам. А по выходным приглашал их гулять.
Прошло полгода. Аркадий давно считал Ольгу своей невестой, а маленького мужичка Алешку – сыном. Мальчишка называл Аркадия папой. Оставалось только познакомить их с будущей свекровью и окончательно переселиться к ним жить.
Аркадий очень любил свою мать – Ирину Викторовну, отца не стало несколько лет назад. Он прекрасно понимал, что мать будет категорически против его женитьбы на женщине с ребенком. И в своей квартире тоже не захочет их принять.
А Ирину Викторовну совсем не волновали частые отлучки сына, она прекрасно понимала, что молодого интересного мужчину дома не удержать, да и о его прежних многочисленных романах была наслышана. Её только удивляло, что давно ни одна девушка не переступала порог их квартиры. Раньше Аркадия нет – нет, да и навещал кто-нибудь из потенциальных невест. Да и встречи с друзьями как-то незаметно сошли на нет, что, впрочем, Ирину Викторовну только радовало. Знала она, чем обычно заканчиваются эти мужские встречи и разговоры.
- Неужели сынок остепенился? - думала она, - и на этот раз нашел себе постоянную подругу.
Конечно, она мечтала о том, чтобы у сына появилась семья, очень хотелось дождаться внуков.
Она не раз пыталась разговорить сына, намекала на то, что ему давно пора жениться, но Аркадий только отшучивался:
- Рано еще, успеется, - говорил он.
Но вот как-то вечером, когда они только поужинали, и Ирина Викторовна встала, чтобы убрать со стола, Аркадий удержал её за руку:
- Погоди, мамуль, давай поговорим. Я хочу тебя в выходные кое-с- кем познакомить.
Мать даже прослезилась:
- Неужели дождалась? Ты никак жениться собрался? Кто она?
- Мама, её зовут Оля, и у неё есть сын Алешка. Ему скоро шесть лет исполнится.
- Что? – Ирине Викторовне показалось, что земля уходит у неё из-под ног, такого она не ожидала, - Зачем тебе, Кешенька, женщина с ребенком?
- Мама, я люблю её, и мальчишку тоже люблю. Так мы придем в субботу?
- Ты знаешь, я как-то не готова пока, я подумаю.
Ирина Викторовна почувствовала себя самой несчастной матерью. Для этого что ли она растила своего сына, чтобы отдать его потом какой-то девке с ребенком? А сколько проблем с этими чужими детьми.
- Нет, я хочу своих родных внуков? – думала она, - надо что-то придумать, чтобы рассорить их навсегда.
В субботу мать сказалась больной и попросила Аркадия отложить встречу с будущей невесткой.
- У меня голова болит, давление подскочило, - сказала она сыну, - а дети такие шумные, я не смогу это сейчас вынести.
Она знала, что на следующей неделе Аркадию предстоит краткосрочная командировка, и в эти три дня его отсутствия, она постарается что-нибудь предпринять.
Еще накануне, пока сын был в ванной, она залезла в контакты его телефона и переписала номер, который значился, как Оленька.
В понедельник Аркадий уехал. И мать тут же позвонила Оле. Когда в трубке раздалось мелодичное: «Алло», то постаралась, как можно вежливее спросить: «Вы Оля? Нам необходимо встретиться.»
Она объяснила Оле, кто она, сказала, что хочет её увидеть и пообщаться. Девушка пригласила её в гости. И вечером Ирина Викторовна отправилась по названному адресу.
Она ожидала увидеть молодую нахалку вызывающей внешности, а дверь открыла симпатичная девушка с приветливой улыбкой.
- Вы Аркашина мама? Проходите, пожалуйста.
Тут же в прихожую выскочил шустрый мальчишка.
- Ой, бабушка, а вы к нам? – радостно спросил он.
Слово бабушка неприятно резануло слух Ирины Викторовны, но она сдержалась, подумала только о том, что даже шоколадки не догадалась купить для ребенка, как-то невежливо явилась в гости с пустыми руками.
- Ты, Алеша, посиди пока в комнате, мы с твоей мамой поговорим.
Она решительно прошла на кухню, отказалась от предложенного чая, и на одном дыхании выпалила заранее продуманную речь.
- Вы знаете, Оля, как-то нехорошо с Вашей стороны навязывать молодому бездетному мужчине Вашего сына. Если у Вас не получилось сберечь свою семью, то почему Аркадий должен воспитывать чужого ребенка? Я прошу Вас расстаться с моим сыном, понимаю, что Вы испытываете определенные материальные трудности, и готова Вам заплатить, если пообещаете мне больше не встречаться с Кешей.
Ирина Викторовна выложила на стол толстый конверт и строго взглянула на Олю.
- Я надеюсь, что у Вас хватит ума не говорить Аркадию о нашем разговоре.
На лице Ольги не дрогнул ни один мускул, только в глазах вместо радости появилось что-то неприятное. Она взяла конверт со стола и вернула его Ирине Викторовне:
- Забирайте. Я не нуждаюсь в ваших деньгах. А Аркадий достаточно взрослый человек, чтобы самому решать, что делать.
Она вышла в прихожую, широко распахнула дверь, всем своим видом показывая, что гостье пора уходить. Ирина Викторовна с невозмутимым видом вышла, успев услышать на прощанье детский голос:
- А почему бабушка так быстро уходит?
Но даже не оглянулась. Спускаясь по лестнице, негодовала:
- Ну, что за дура? Отказаться от таких денег?
Ей и в голову не приходило, что не все продается и покупается.
Вечером Ирина позвонила своей подруге, отношения с которой поддерживали еще с тех лет, когда вместе учились в институте. Не смогла удержаться, хотелось с кем-то разделить накопившиеся эмоции.
После дежурных приветствий и обязательных вопросов про здоровье, вылила на собеседницу весь свой негатив, описав любимую девушку сына этакой хабалкой, которой ничего не стоит охмурить мужчину и повесить на него свои проблемы. Она призналась подруге, что пыталась подкупить девушку, но та, видно, оказалась еще расчетливее, надеется, что от совместной жизни с Аркадием извлечет больше пользы.
- Что делать, Наталья? – спрашивала она. – Неужели ничего нельзя изменить? И придется моему Кешеньке чужого отпрыска тянуть?
- Погоди, Ир, погоди, дай - ка подумать, есть тут у меня одна мыслишка. Ты лучше спать ложись, а завтра - бутылочку купи, да приезжай ко мне. Не бывает таких задач, которые решить нельзя.
Ирина довольная распрощалась с подругой, появилась надежда, что получится разрушить предполагаемый брак сына.
- Завтра, всё завтра, - повторяла она, укладываясь в кровать, - утро вечера мудреннее.
(продолжение завтра)