Еще в 1960-х годах профессиональные криптографы обсуждали возможность создания глобальной информационной сети. Первые практические шаги в этом направлении были предприняты в 1980-х годах, когда через информационные сети начал осуществляться обмен данными брокеров, которые были необходимы для торговли на биржах.
В то же время появилась идея цифровой валюты. Главной ценностью концепции была возможность совершать быстрые покупки акций, различных финансовых активов и их производных.
Американские криптографы Дэвид Чаум и Стефан Брэндс в то время работали над реализацией идеи электронных денег. Они описали принципы анонимной системы цифровых платежей и предложили первые протоколы для "электронных наличных".
В 1990 году Дэвид и Стефан основали DigiCash, компанию, специализирующуюся на разработке и внедрении денежной системы eCash. В нем была функция поддержки конфиденциальности электронных платежей и криптографическая защита данных.
Главным отличием eCash от современных криптовалют было централизованное управление. В 1998 году эта платформа обанкротилась. Однако идея использования быстрых анонимных платежей была замечена многими шифропанками.
Адам Бэк внес значительный вклад в развитие криптовалюты. Именно он применил HashCash в 1997 году - технологию, устойчивую к спаму и DoS-атакам. Позже Хэл Финни усовершенствовал его, создав более сложный алгоритм контроля электронных платежей. Суть улучшения заключалась во внедрении цепочки хэш-блоков в обработку транзакций.
Технология HashCash стала одной из ключевых концепций в процессе создания первого блокчейна. Основываясь на нем, в 1998 году два разработчика независимо запустили свои цифровые проекты:
Проект Wei Dai - B-money.
Ник Сабо - проект Bit-Gold.
Каждый из них использовал децентрализованную бухгалтерскую книгу в качестве основы для работы системы. Фактически, проекты Вэя и Ника стали прототипами криптовалюты. Позже Сатоши Накамото назвал B-money основополагающей технологией для разработки биткоина. Хэл Финни, создавший первую блокчейн-цепочку в 1998 году, через некоторое время также присоединился к проекту Bitcoin.
Таким образом, технология блокчейн и криптовалюта являются результатом усилий группы людей. Но последний шаг в реализации идеи цифровых денег был сделан анонимным разработчиком под псевдонимом Сатоши Накамото.