«Эх, бразды пушистые взрывая, летит кибитка удалая...» - так и пела душа Степана, уносясь вдаль. Обычная деревенская лошадка увлекала за собой наряженные по торжественному случаю сани. Под полозьями скрипела дорога, ведущей из одной деревни в другую. Встречный морозный ветер обжигал щёки и закидывал в лицо крупинки снега, вылетающие из-под копыт.
История эта произошла в те времена, когда в деревнях о машинах ещё и слыхом не слыхивали. Поэтому и ехал Степан в соседнюю деревню на единственно доступном гужевом транспорте. Ехал свататься, а заодно и забрать невесту в отчий дом, где уже и сыграть с ней свадьбу.
Татьяну нашла ему мать, он и не спорил. Негоже парню, уже год как вернувшемуся из армии, холостым ходить. Времена не те тогда были, и нравы тоже. Будущую жену Степан знал – то в школе встречались, то на танцах в клубе. А то и по грибы ходили вместе, собравшись компанией. Задиристая девка, палец в рот не клади! Что надумает, упрётся, да всё равно сделает по-своему. И чего матушка в ней нашла? Хозяйственная, говорит, вся работа в руках спорится. Ну да ладно, коли матери приглянулась, да сама согласна, будет мир в доме, а он-то уж стерпит-слюбит. Давно он Таньку не видел, ой, как давно.
Потому и подступало к сердцу волнение по мере приближения к соседней деревне. Не гнал он свою гнедую Марту, не торопил. Нечего лошадке лишнего уставать, ей обратно тяжело везти придётся: невеста да приданное её. Ох, богато оно, матушка сказала.
Встречали его аж у самого края деревни с распростёртыми объятиями. Танька сама пришла. Брови чёрные, глаза тёмные да игривые, на щеках мороз румянец прорисовал, и губы алые да манящие. Волосы русые в тугую косу заплетены, толстую, длинную. Шапка из добротного кроличьего меха на ней, и шубка такая же, чуть до колен не доходит.
Подошла она к Степану, в глаза ему посмотрела:
- Скажи, люба ли я тебе?
- Матушке моей люба, - ответил Степан, - думаю поладим и мы с тобой. А тебе я люб?
Обняла Танька его вместо ответа, да мимолётно поцеловала в замёрзшую щёку.
- Пойдём в дом, суженый ты мой, устал, небось, с дороги. А у нас стол уже накрыт.
Помог Степан тестю будущему лошадь распрячь и в конюшню проводить. Долго сидели они, беседы вели разные. Татьянка всё глазками туда-сюда, то улыбнётся украдкой, то заденет его ненароком. Но вот в характере своём прежней осталась: не прекословь ей, сказала - будешь чай с мёдом, никакого сахара значит. Ох, чем же она матушку-то приворожила?
Короток зимний день, солнце к горизонту клониться стало. Засобирались молодые обратно в дорогу, чтобы ночью по заснеженным полям средь лесов не ездить, мало ли какое зверьё на охоту выйдет.
- Вот, милый мой, будущий, - игриво сказала Татьянка, - вот этот сундук, да вот эти узелки... А ещё вон там коробки стоят, и вот это всё, это батюшка с матушкой любезные мне в новую жизнь с собой взять приготовили.
- Танюша, не влезет у меня всё это в сани, не такие уж они и большие, - ответил Степан. - Да и лошади тяжело будет. Давай, мы сейчас возьмём с собой самое необходимое, а остальное потом привезём.
Рассердилась Татьянка, ножкой топнула.
- Радоваться должен, какая богатая тебе невеста досталась. А он забирать не хочет меня с таким преданным! Да я... знаешь, какого себе жениха найду! В жизнь мне перечить не будет!
Как ни пытался вразумить её Степан, что не отказывается он от даров, а лишь повременить с перевозом их предлагает, упёрлась Татьяна, слушать ничего не хочет. И родители её молча стоят, дочь не одёргивают.
- Коли не нужна тебе богатая невеста, - с наигранными слезами заявила она, - так езжай вон на тот край деревни. Катька там живёт, помнишь ещё такую? Жениха всё себе найти не может, потому что преданного за ней гулькин нос!
Степан слушал-слушал, да терпение у него и лопнуло, злость охватила. Вышел из дома, да принялся запрягать свою Марту, в обратный путь собираться.
- Так стаскивать сундуки-то? - спросил несостоявшиеся тесть.
- Сейчас, круг почёта по деревне сделаю, - ответил Степан. Остыть ему надо, на горячую голову да с эмоциями негоже важные решения принимать. – Но, родимая!
Лошадь, повинуясь руке хозяина, неспешно вывезла сани на дорогу и потрусила к дальнему краю деревни. Тормознулся Степан у тёмного бревенчатого дома. Какое же ветхое всё тут. Забор прогнил и ворота покосились. Мужской руки в доме нет, знал он это, мать одна двух детей поднимала. Уехал, видать, Катюшкин брат своё гнездо вить, а редкими приездами много не сделаешь. Тормознул Стёпа лошадку, спрыгнул с саней и постучался в старые ворота. В окошко выглянули, заприметили его, значит.
Катюшка выскочила сама в валенках на босу ногу и в тулупе каком-то старом. Вместо шапки шаль потёртую на голову накинула.
- Ой, привет, Стёпушка, - обрадовалась она. Сколько искренности было в её голосе и во взгляде. - Какими судьбами к нам? Заходи в дом, чаю хоть попьёшь, замёрз, небось, с дороги.
- Как дела-то хоть, Кать? - спросил он и тут же, не слушая ответа, предложил. - Пойдёшь за меня замуж?
Девушка остолбенела.
- Ты сейчас шутишь или как? Не надо так со мной, ладно. Стёпа, я всегда тебя уважала, другом ты нам был, мне и брату. Да только виделись мы с тобой редко, не до гулянок... Да что я тебе рассказываю, ты и сам всё знаешь. И приданного у меня нет никакого, зачем я тебе?
- Зачем мне твоё приданое, я сам мужик рукастый, что надо по хозяйству – наживём. Так что скажешь?
- А пойду! - дерзко заявила Катя, даже не пряча бесенят, играющих в зелёных глазах.
- Тогда собирайся, сани ждут. Увезу тебя к себе, свадьбу сыграем.
- А матушка твоя что скажет? Лютовать ведь будет.
- Ничего, образуется. А уж если совсем не примет, уедем с тобой куда-нибудь. Да хоть в город подадимся. Наша судьба, Катюша, она только в наших руках.
***
В преддверии золотой свадьбы приехали Стёпа и Катюша деревни свои старые проведать, к родителям на могилки сходить. На машине приехали, не на лошади. Пятьдесят лет их счастливой жизни пролетели-промелькнули. Дети выросли, да и внуки тоже. Были и беды свои, конечно, и недовольство близких. Да только любовь и согласие перебороли все невзгоды, что встретились им на жизненном пути.
Говорят, история реальна, и рассказана она была самой бабушкой Катей.
Друзья! 🌹 Буду очень благодарна вам за лайк 👍 и подписку. Это позволит Дзену рекомендовать мои рассказы другим читателям. 💖