Город на Неве за свою историю сменил несколько названий. Изначально звался Санкт-Петербургом или просто Петербургом.
Кстати, назван был город вовсе не прямо в честь императора Петра I. А в честь его небесного покровителя - Святого Петра (Питер). И название его следует переводить скорее не с немецкого, а с голландского языка - Sankt-Pieter-Burch (Санкт-Питер-бурх- город Святого Петра).
С началом первой мировой название столицы Российской столицы все равно осмыслено было как германское. И на антинемецкой волне Петербург императорским указом стал Петроградом. В начале 1920-х переименован был в Ленинград - в честь вождя мирового пролетариата.
Живительная идея вернуть Ленинграду его прежнее "царское" имя витала в воздухе уже с началом перестройки.
Впрочем, имелось и немало противников возвращения городу его первоначального названия. Мол, под советским наименованием Северная столица пережила тяжелейшую блокаду, страшнейшее испытание в своей истории. Потому пусть остается Ленинград...
Солженицын вовсе переименовал переименовать Ленинград во что-то нейтральное. Например, в Невоград. Страсти кипели еще те...
В конце концов, власти Северной столицы пришли к мудрому Соломонову решению. И провели в 1991-м референдум среди самих горожан. Больше половины имевших право голоса ленинградцев (54%) высказались в поддержку возвращения дореволюционного наименования.
Так и стал Ленинград снова Петербургом. Еще до распада СССР и окончательного краха советской системы.
Газеты на следующий день после исторического решения вышли с кричащими заголовками: "да здравствует Санкт-Петербург!".
Любопытно, что на момент переименования в 1991-м году в городе на Неве еще жили в немалом числе пожилые люди, родившиеся тут в 1914-м и прежде. То есть, люди, успевшие родиться и пожить в Петербурге, затем жившие в Петрограде, Ленинграде. И наконец, вернувшиеся под закат дней назад в Петербург.
Еще один любопытный момент: область вокруг города на Неве так и осталась Ленинградской. Ибо область являлась самостоятельным от Ленинграда субъектом. с куда более сильными позициями коммунистов и вообще консерваторов. Ее не переименовали по сей день.