История шоколада восходит к древним мезоамериканским цивилизациям, где какао-бобы ценились так высоко, что использовались в качестве валюты. История шоколада захватывающая, она охватывает тысячи лет и пересекает континенты.
В этой статье мы углубимся в происхождение шоколада, его эволюцию и роль, которую он играл как форма денег на протяжении всей истории.
Происхождение шоколада: дерево какао
Theobroma cacao, дерево, из которого получают шоколад, произрастает в тропических лесах Центральной и Южной Америки. Какао-дерево процветает в теплом влажном климате с обильными дождями. Деревья несут большие стручки, содержащие какао-бобы, которые собирают, ферментируют, сушат и в конечном итоге перерабатывают в шоколад.
Древние мезоамериканские цивилизации, такие как ольмеки, майя и ацтеки, первыми осознали ценность какао-бобов. Бобы употребляли в различных формах, в том числе в виде горького пенистого напитка под названием xocoatl, который часто смешивали с перцем чили, ванилью и другими специями. Какао-бобы также использовались в религиозных церемониях, а майя даже верили, что какао-дерево было божественным даром богов.
Какао как валюта
Ценность какао-бобов древними мезоамериканскими цивилизациями привела к их использованию в качестве валюты. Какао-бобы обменивались на товары и услуги, и записи показывают, что бобы также использовались для уплаты налогов и дани. Использование какао-бобов в качестве валюты было настолько широко распространено, что даже расхожая фраза «деньги растут на деревьях» восходит к этому периоду.
Ацтеки, завоевавшие цивилизацию майя, также использовали какао-бобы в качестве валюты. Считается, что во время правления ацтекского императора Монтесумы он обладал запасом из более чем миллиарда какао-бобов, которые хранились в его королевской сокровищнице.
Испанское завоевание и распространение шоколада
Когда испанские конкистадоры во главе с Эрнаном Кортесом прибыли в Новый Свет в начале 16 века, они познакомились с какао-бобами и их различными способами использования. Заинтригованные потенциалом этого уникального товара, Кортес и его люди привезли какао-бобы обратно в Испанию. Вскоре испанцы пристрастились к шоколаду, подсластив горький напиток xocoatl сахаром, корицей и другими специями.
Испанцы почти столетие держали производство шоколада в строжайшем секрете, но со временем знания об этом восхитительном лакомстве распространились по всей Европе. По мере того, как шоколад набирал популярность, спрос на какао-бобы резко возрастал, и европейские колонизаторы создавали плантации какао в своих колониях в Америке, Африке и Азии, чтобы удовлетворить этот спрос.
Эволюция шоколада и его экономическое влияние
По мере роста потребления шоколада разрабатывались новые методы обработки и производства. В 18 веке изобретение гидравлического пресса голландским производителем шоколада Конрадом Ван Хаутеном произвело революцию в производстве шоколада. Это новшество позволило отделить какао-масло от какао-порошка, проложив путь к созданию современных плиток шоколада.
Промышленная революция 19 века еще больше изменила производство шоколада. В 1828 году британская шоколадная компания Fry and Sons представила первую шоколадную плитку, которая была сделана из какао-порошка, сахара и какао-масла. Это новаторское изобретение положило начало массовому производству шоколада, сделав его доступным для гораздо более широкой аудитории.
В 20 веке такие компании, как «Нестле», «Кэдбери» и «Херши», стали крупными игроками в шоколадной промышленности, продолжая расширять свою деятельность.