Тюремный замок в берлинском пригороде Шпандау был построен в 1876 году, спустя 3 года он начал выполнять свою функцию в качестве военной тюрьмы. Однако после Великой войны в тюрьме Шпандау стали содержать и гражданских заключенных. Всего перед Второй мировой войны в этом заведении могло находиться до 800 преступников одновременно. А вот после Второй мировой войны там содержалось всего 7 человек, зато они были ненавистны многим людям на планете.
По итогам Нюрнбергского процесса 7 главных нацистских преступников (чья вина была доказана, но не тянула на смертную казнь) были осуждены к различным (вплоть до пожизненного) срокам заключения. Страны-победительницы пришли к соглашению, что отбывать заключение преступники будут в тюрьме Шпандау (британский сектор оккупации). Объект получил статус Межсоюзной тюрьмы.
Изначально было решено, что каждая из 4 держав-победительниц будет управлять тюрьмой 1 месяц с последующей передачей управленческих функций следующему в очереди государству. У каждой страны имелась своя администрация по управлению тюрьмой во главе с директором. Но важные решения принимались всеми 4 директорами совместно и единогласно.
В качестве гражданских сотрудников тюрьмы Шпандау нанимали граждан не только 4 стран-победительниц, но и иных государств. Кроме немцев, их принимать на работу в качестве вольнонаемного персонала было запрещено. Хоть немецкий язык не был государственным ни у одного из победителей, именно он считался официальным языком пенитенциарного заведения.
Сами нацистские преступники содержались в камерах одиночках, разговаривать между собой было запрещено даже во время прогулок. Заключенные имели право посещать церковь, также они были обязаны работать (занимались клейкой конвертов).
Ежемесячно заключенные Шпандау имели право отправить родным одно короткое письмо, получить они могли также только одно послание от родственников в месяц, причем нередко эти письма имели солидные куски, вымаранные цензурой.
Свидание с родственниками позволялось каждые 2 месяца, но встретиться можно было только с одним представителем семьи, время свидания было 15 минут. Несколько раз за ночь включали в камерах свет, чтобы предотвратить самоубийства.
В 1987 году, после самоубийства последнего осужденного Рудольфа Гесса, тюрьма Шпандау была разрушена, на ее месте возвели огромный торговый центр.