Впервые чин генерал-фельдмаршала в русской армии появился в 1700 году. Удостоился его весьма интересный человек – Федор Алексеевич Головин. Обычно он теряется в толпе «птенцов гнезда Петрова». А зря. В последние годы жизни он номинально и реально обладал такой властью, что мало не покажется: и фельдмаршал, и генерал-адмирал, и Сибирский наместник, и фактически канцлер – одним словом, первый министр царя Петра I.
Род Головиных, по преданию, восходит к византийским императорам Комнинам или Палеологам. Всё может быть, но с преданиями такое дело… Вон Иван Грозный выводил себя чуть ли не от императора Августа. Так и что?
Куда более достоверно известно, что родился Федор Головин в 1650 году. Дед его был окольничий, а отец уже боярин – не хвост собачий и не какой-то там мифический потомок императоров полузабытой империи.
Начал службу при царе Алексее Михайловиче стольником. В 1685 году стал окольничим. В этом чине отправился в свою первую дипломатическую миссию – и сразу в экзотические земли, «в Дауры». На Амур проводить разграничительную черту между Россией и Китаем. Результатом стал Нерчинский договор 1689 года.
Вот в XVII веке были командировки так уж командировки. Головин пробыл в пути туда-сюда плюс на переговорах там с 1686 по 1691 годы. Уезжал в правление царевны Софьи, вернулся уже при Петре I. Точнее, при матери его Наталье Нарышкиной.
После представления царям Петру и Ивану Федор Алексеевич пожалован боярством. И как большой знаток Сибири (а как же – дважды проехал ее насквозь) получил Сибирское наместничество.
С этого времени Головин – преданный слуга Петра, его ближайший сподвижник, соратник и всё такое. Говорят, одним из первых среди бояр сбрил бороду. Во втором Азовском походе 1696 года командовал дивизией и авангардом галерного флота – вот вам сразу две лесенки к чинам генерал-фельдмаршала и генерал-адмирала.
Но прежде Головину, как дипломату, предстояло съездить в Европу в составе Великого посольства 1697-1698 годов. Берлин. Амстердам, Лондон – вехи дипломатического пути Головина. По возвращении он возглавил Посольский приказ, Военно-морской приказ и Монетный двор – в Лондоне, возможно, Головин посещал такой же двор, которым заведовал Ньютон.
В 1699 году скончался генерал-адмирал русского флота Франц Лефорт. Этот чин (или должность) тут же перешел Федору Головину. В том же году Федор Алексеевич получил только что учрежденный орден св. Андрея Первозванного.
Казалось бы, выше уже не забраться, но 19 августа 1700 года Россия вступает в Северную войну и начинает поход к Нарве. Тут-то Головин и получает чин генерал-фельдмаршала.
За какие такие заслуги? Да за самую главную – за бесконечную преданность царю. Назначив в доску своего человека главнокомандующим, Петр I получил возможность руководить военными операциями, формально оставаясь в стороне. Царь знал, что Головин беспрекословно выполнит любую его волю.
Чем кончился поход, известно – разгромом. Но за несколько дней до сражения под Нарвой Петр и Головин выехали в Новгород и не принимали участия в поражении.
Таким образом, можно видеть, что деятельность Головина была разносторонней. Примерно как у самого Петра – любил царь бросать людей на разные задачи. Если мало названного, то Головин еще заведовал Навигацкой школой и редактировал первую русскую газету «Ведомости».
И всё-таки Федор Алексеевич Головин оставался в большей степени дипломатом, нежели адмиралом или фельдмаршалом. Остаток его жизни посвящен многочисленным переговорам. То с турками, то с датчанами, то с посланником Августа II Сильного. Император Священной Римской империи пожаловал Головина имперским графством.
Летом 1706 года Петр Iвыехал в Киев, куда затребовал к себе Головина. Скорее всего опять же для дипломатических консультаций. По дороге в Киев Головин и скончался 30 июля (10 августа) 1706 года.
Может быть, Головин и не дожил до самых ярких моментов царствования Петра I, до превращения России в европейскую державу, но он, безусловно, приложил руку и повлиял на ход событий. Царь ценил своего верного слугу. В письме Федору Апраксину, извещая того о смерти Головина, он подписался: «печали исполненный Петр».