То по кремлевским стенам гуляли молодцы Стеньки Разина, то в огне стонали какие-то слабые голоса, гудел царь-колокол, стреляла царь-пушка, где-то пели по-французски «Марсельезу».
/ Лесков Н. С., Некуда, 1864г./
Кто хоть раз в жизни не слышал об одном из символов Российского государства - о царь-пушке ? Приезжая в нашу столицу, иностранцы направляются на Ивановскую площадь. Именно там между колокольней Ивана Великого и церковью Двенадцати апостолов стоит самое выдающееся произведение русского оружейного мастерства.
В 1586 году пришло тревожное известие о том, что на Москву движется орда крымского хана Исляма II Герай. По приказу царя Федора Ивановича для обороны столицы знаменитым русским мастером Андреем Чоховым была изготовлена царь-пушка на московском Пушечном дворе. Это самая большая пушка в мире. Она весит 2400 пудов (39 312 кг), имеет длину 5,345 м, внешний диаметр ствола – 1,210 м, а диаметр утолщения у дула – 1,350 м. С правой стороны Царь-пушки находится изображение государя-самодержца Федора I Иоанновича, известного также по имени Феодор Блаженный, восседающего на коне. На голове у него – корона, в руках — скипетр.
Ее установили прямо на Красной площади, в качестве основания использовали бревенчатый настил. Для этого задействовали 200 лошадей, которые тащили орудие по бревнам. Через некоторое время бревенчатый настил был заменён каменным. Там она и находилась вплоть до начала 18 века, когда Петр I задумал строительство в Кремле Цейхгауза и организацию в нем хранилища древнего оружия. В 1706 году Царь-пушка наряду с другими орудиями, в том числе и трофейными, была перевезена в Кремль и находилась у главных его ворот. В 1835 году Царь-пушку и другие русские старинные орудия разместили вдоль фасада Оружейной палаты, а трофейные пушки оставили у Арсенала.
В начале 1960 года проводили работы по строительству Кремлевского дворца съездов. Старое здание Оружейной палаты было разобрано, а древние орудия вновь перевезли к Арсеналу, а затем Царь-пушку установили отдельно на то место, где она находится сейчас.
В первый и последний раз царь-пушку приводили в боевую готовность в 1591 году, когда к Москве приближались войска хана Казы Гирея по прозвищу Буря. По лагерю хана ночью был открыт шквальный артиллерийский огонь, и Казы Гирей поспешно отступил. Никаких свидетельств о боевом применении в ту ночь царь-пушки в истории не сохранилось. Многие историки считают, что она ни разу не стреляла в сторону противника. Хотя когда в 1941 году немцы наступали под Москвой, Царь-пушку всерьез планировали использовать для защиты столицы от неприятеля.
Есть одно предание, согласно которому Царь-пушка все-таки один раз выстрелила. Случилось это при Лжедмитрии I. После разоблачения самозванец пытался спешно покинуть столицу. По дороге его настигли и жестоко убили. Однако, по легенде, после того, как тело было погребено, его на следующий день… обнаружили около богадельни. Второй раз его закопали в другом месте и на еще большую глубину, но на удивление москвичей тело Лжедмитрия появилось вновь. Пошла молва, что самозванца даже земля не принимает. Духовенство было встревожено и долго совещалось, как бы вернее покончить с мертвым колдуном и чародеем. По совету монахов труп Лжедмитрия протащили по улицам города,а после доставили в село Котлы к югу от Москвы и там сожгли. После этого пепел смешали с порохом и выстрелили из царь-пушки в сторону Речи Посполитой – откуда пришел Лжедмитрий. По легенде всё именно так и было...
В 18 - начале 20 веков Царь-пушка именовалась во всех официальных документах... дробовиком. И лишь в 1930-х годах было решено в пропагандистских целях величать её пушкой.
Тайна Царь-пушки была раскрыта лишь в 1980-м году, когда на заводе в/ч № 42708 был произведен её ремонт. Специалисты Артиллерийской академии им. Дзержинского произвели ее осмотр и обмерли - Царь-пушка… не была пушкой! Её определили как бомбарду. Отчет об этом факте официально не был опубликован, но из сохранились черновые материалы.
Бомбарды считаются предшественницами пушек. Впервые бомбарды появились в конце 14 века. То есть Царь-пушка – это бомбарда, предназначенная для стрельбы каменными ядрами. Представляете - вес одного такого каменного ядра для Царь-пушки составлял около 50 пудов (819 кг), а если бы отлили чугунное ядро такого же калибра, то его вес составил бы 120 пудов (1,97 т). По стоимости затрат вместо нее можно было изготовить 20 малых дробовиков, на заряжание которых нужно гораздо меньше времени – не сутки, а всего 1–2 минуты.
У подножия пушки сложены 4 полых чугунных ядра, каждое весом в 1,97 тонн. Это бутафорские ядра, ими стрелять пушка не может, т.к. ствол просто разнесет из-за огромного веса заряда.
И тем не менее, из-за своих размеров царь-пушка внесена в в Книгу рекордов Гиннесса как бомбарда с самым большим калибром.