Очень уважал Михалыч баню! Особенно на дровишках. Сын говорил, что в городе сейчас бани на газу и электричестве - включил кнопку и готово. Через некоторое время и парилка готова и никаких усилий применять не надо. Но что это за баня, не мог взять в толк Михалыч.
Настоящая русская баня – на дровах, никакого газа или электричества. Аромат горящих поленьев не заменить ничем. В русской бане на дровах парная и моечная – это одно общее помещение. Лишь перегородка, отделяет его от предбанника, где можно раздеться.
Банный субботний день у Михалыча начинался с утра. Готовил он дровишки не абы как, а с умом. В печку с двух боков клал дрова, колотые треугольником, не толстые, небольшие, для растопки. Клал боком, чтобы остриё треугольника в середину топки смотрело.
Между поленьями насыпал мелкие щепки, клал бумагу и сверху - плоское полено, которое прижимало бумагу. Поленья для бани заготавливал берёзовые, колол их и складывал в поленицу, под навес, чтобы не мокли дровишки под осенними дождями и зимними снегами.
Часть дров заносил в предбанник, чтобы просыхали и годились на растопку, регулярно обновлял дрова для сушки. Это потом, когда разгорится огонь, полетит по берёзовой коре, выгорит низ дровишек и второй ряд поленьев, когда угли будут мерцать ярким пламенем и разноцветными языками, вот тогда клал поленья потолще, с неровными бочками, толстой корой.
В ход шло всё, чтобы затопилась банька крепко, дух пошёл от поленцев, дымком потянуло, искорки в топке скакали. Вот тогда можно в первый пар и в баньку идти, на каменья воды плеснуть, чтобы изнутри обдало срубы банные паром, дух дровяной вышел и окутал с головы до пят.
Эх, красота! А потом венничек запареный, берёзовый - взять из кадушки с кипятком, да себя по плечам, по спине охаживать. Не сильно, только чтобы парок нагонять! Не любил Михалыч, когда его кто-то парил, всегда сам управлялся. Не сложно, и присутствие другого человека не мешает. Раньше, помоложе был, жену звал, попариться, да и поухаживать за ней можно, а сейчас уже и мыслей таких в голове нет.
Любил жену, этого не отнять, но прошли годы молодые, унесли былые желания, осталась лишь любовь, как к супруге и матери детей его. Жили ладно, с уважением друг к другу, в баню супружница допускалась, но лишь "по делу" - исподнее принести, венник, или уж если срочно понадобился ей Михалыч.
Но старалась отрывать его от бани лишь в самых крайних случаях, знала, как муж заранее к субботнему помыву готовится, как не любит, когда его отвлекают! Весь процесс был выверен годами - сколько на парную, сколько на помывку, на отдых.
А потом в избе его ждал самовар! Не любил Михалыч чайники новомодные! Сын опять же привёз чайник электрический, а нет в нём душевности, звук и тот не настоящий, а запах металлический, неприятный от чая идёт. То ли дело самовар! Старенький он у них, давно служит верой и правдой, но шустрый, бойкий, из такого не только пить приятно, но и сидеть в ожидании, пока закипит.
Пил чай Михалыч после бани долго, не торопясь, с расстановкой, утирая пот со лба чистым хлопковым платком, который жена подавала, когда видела, что от чая эффект пошёл! Вареньями какими только стол не богат! Тут тебе и малина, и смородина разная в сахаре, и клубника лесная и садовая, и яблочки в меду - большая мастерица на сладости супруга была!
А пироги - один другого краше и вкуснее! Из-за стола Михалыч выбирался в полном изумлении - чаями, да пирогами наполненный и к себе, за занавеску укладывался. В обычные дни мало ел мужчина, а после бани не мог удержаться, чаем напивался в полное своё удовольствие. И спал в субботу Михалыч сном богатырским, похрапывая слегка и посапывая.
До самого утра, до первых петухов спал беспробудно, как только петуха голос услышит - вставал, с шумом и кряхтением опустошал кружку с квасом, заботливо оставленную супругой около кровати и ложился досыпать.
И до следующей субботы! Тогда опять повторялся весь ритуал, ожидание банного дня было волнительно и радостно! Баня для Михалыча - особое место! Отдыхал он там и телом, и душой. Жизни не мыслил без венничка и банного пара, верил, что здоров он лишь баньке своей благодаря. Много ли человеку для счастья надо! Каждому своя радость, свои желания, живи и радуйся, всё в твоих руках!