Картина, созданная Василием Верещагиным в 1871 году и находящаяся в Третьяковской галерее в Москве, изображает сцену, которая изначально должна была называться «Торжество Тамерлана». Она описывает исторический эпизод, произошедший в XIV веке, когда тюрко-монгольский военачальник Тамерлан отдавал приказ о создании пирамид из голов побежденных народов.
Позже, в 1860-х годах, такие пирамиды строились по приказу среднеазиатских ханов в Туркестане во время войны против Англии. На тот момент Туркестан был частью Российской империи, а Верещагин, который был прапорщиком и состоял при туркестанском генерал-губернаторе, мог наблюдать за этим изображая происходящее в своих рисунках.
Однако, после завершения работы над картиной, художник осознал, что она может быть воспринята как сильное антивоенное высказывание, которое выходит за рамки исторической эпохи. Поэтому Верещагин решил изменить название картины .