30 марта 1867 года Соединенные Штаты Америки и Российская империя подписали договор, в соответствии с которым Россия согласилась продать свою территорию Аляска Соединенным Штатам за 7,2 миллиона долларов, или около двух центов за акр. В то время продажа вызвала споры, поскольку некоторые американские политики и граждане усомнились в разумности покупки того, что считалось бесплодной и негостеприимной землей. Но за прошедшие с тех пор годы Аляска доказала, что является ценным дополнением к Соединенным Штатам, как с точки зрения ее природных ресурсов, так и стратегического значения.
Так почему же Россия продала Аляску? Действовало несколько факторов, включая экономические проблемы, политические соображения и желание России сосредоточить свое внимание на других регионах мира.
Одной из основных причин продажи было финансовое положение России на тот момент. В середине 19 века Россия столкнулась с серьезным финансовым кризисом, усугубленным ее поражением в Крымской войне. Правительство изо всех сил пыталось выплатить свои долги и отчаянно нуждалось в средствах. Продажа Аляски была одним из способов собрать немного наличных, хотя сумма, которую Россия получила за эту территорию, была намного меньше, чем она надеялась.
Другим фактором были отношения России с Соединенными Штатами. В середине 1800-х годов эти две страны не были то чтобы врагами, но и близкими союзниками тоже не были. Соединенные Штаты расширялись на запад, и Россия увидела потенциал конфликта по мере того, как американские поселенцы приближались к ее территории на Аляске. Продав землю Соединенным Штатам, Россия избежала возможности будущего конфликта, а также улучшила свои отношения с Америкой.
Здесь также имели место политические соображения. Россия только что отменила крепостное право в 1861 году, и росло ощущение того, что стране необходимо модернизироваться и сосредоточиться на экономическом развитии. Аляска, которая рассматривалась как отдаленная и неважная территория, не вписывалась в это видение современной России. Продав его Соединенным Штатам, Россия смогла избавиться от дорогостоящей и трудноуправляемой территории и сосредоточить свое внимание на других регионах.
Наконец, в продаже была стратегическая составляющая. Россия сталкивалась с давлением со стороны Британской империи, которая расширяла свое влияние на Тихом океане. Продавая Аляску Соединенным Штатам, Россия гарантировала, что британцы не закрепятся в регионе и что Соединенные Штаты будут выступать в качестве оплота против британского экспансионизма.
Несмотря на споры, возникшие вокруг продажи в то время, это оказалось мудрым шагом как для России, так и для Соединенных Штатов. Для России это обеспечило столь необходимые средства и позволило стране сосредоточиться на своем развитии. Для Соединенных Штатов это добавило к стране обширную и богатую ресурсами территорию и помогло установить свое господство в Тихом океане.
За годы, прошедшие с момента продажи, Аляска зарекомендовала себя как невероятно ценный актив для Соединенных Штатов. Он является домом для огромных запасов нефти, природного газа и других ресурсов, а его стратегическое расположение делает его важным военным форпостом. Продажа Аляски, возможно, и была спорной в то время, но в конечном счете это было разумное решение для обеих стран.