Иберийская рабочая лошадка, известная как каравелла, была одним из самых важных кораблей не только в иберийской, но и в мировой истории.
Каравелла была судном первостепенной важности в 15-м и 16-м веках, когда она использовалась для пересечения огромного барьера в Новый Свет. В течение этих столетий каравелла была кораблем с характерной формой и замечательными качествами. Наряду с малой осадкой и способностью плыть против ветра, эти качества помогли каравелле прославиться, когда она двигалась через Атлантику и на юг вдоль скалистого западного побережья Африки.
Это судно использовалось для большинства трансатлантических исследований, а также для других известных экспедиций, таких как многочисленные путешествия вокруг Южной Африки в попытках достичь Индии в эпоху Великих географических открытий. Популярные исследователи, такие как Бартоломе Диас, Васко да Гама и Христофор Колумб, полагались на каравеллы в своих многочисленных путешествиях в неизвестность. Почему они выбрали это крохотное судно скромного происхождения в 13 веке в качестве прибрежной рыбацкой лодки для авангарда в Новый Свет и другие неизведанные земли? Ответ на этот вопрос предполагает интенсивное исследование различных источников. С точки зрения морской археологии об этом удивительном исследовательском судне известно слишком мало, поскольку нет никаких археологических свидетельств (с точки зрения сохранившихся остатков корпуса), на которые можно было бы положиться. Вместо этого следует изучать и интерпретировать исторические документы, иконографические записи, археологию кораблей аналогичной постройки, этнографические параллели и несколько сохранившихся трактатов по кораблестроению, посвященных каравеллам и иберийскому кораблестроению.
