Вот и закончился учебный год. Настало лето. Корягиным не терпелось переехать в свои новые аппартаменты. Оба уволились с работы и на постоянной основе обосновались в городе.
Валера пока не нашел постоянного рабочего места. Перебивался то тут, то там. Зато Капля по знакомству устроилась в Росгосстрах. Одна из родительниц бывшего Капиного ученика предложила:
- Есть местечко. И очень даже хорошее. Будете облслуживать ваш же микрорайон, где живете.
Капе это предложение показалось заманчивым. И по зарплате всё устраивало, и знакомых много. Почему бы и не попробовать? Было немного страшного менять вид деятельности, но а куда деваться, когда нужны деньги. Приходилось платить остальную часть пая. Посоветовавшись с Валерой, она решила согласиться.
И побежали рабочие деньки. Дела пошли неплохо. Сначала Капля стажировалась, но через некоторое время ей дали самостоятельность.
***
В сентябре Стёпка пошел в новый детсад, а Тема в школу возле дома. Капа побаивалась, что старшего будут задирать, но ребята его не трогали. Он просто сидел тихонько в сторонке и читал книги.
***
У Раисы и Витька тем временем родилась дочь. Нежданно-негаданно. Они не ладили друг с другом, но иногда на обоих находило что-то такое, от чего они ходили некоторое время радостные и довольные. И вот после одного из таких взрывов чувств родилась Ниночка. Рае было неудобно перед соседями, перед старшим сыном, ведь все в округе знали и слышали, что они с мужем живут, как кошка с собакой.
Странно, но после рождения дочери Виктор ненадолго присмирел. Казалось, он наконец-то проявил хоть какие-то жалкие отцовские чувства. Он не подходил к ребенку, но в его взгляде просматривалось подобие ласки и нежности.
Пашка жил давно отдельно. Как поступил на механика, так и стал самостоятельным. Кажется, старший Раин сын за всю жизнь впервые вздохнул свободной грудью. Не надо было каждый день видеть ненавистного отчима, не надо было прятаться от него по сарайкам и дровеникам. Вот только мать было жалко. И зачем она продолжает жить с этим подлецом?! Еще и дочь родила.
Но постепенно мысли о семье улетучивались. Ему было не до них. Теперь у парня появилась любовь. Пашка и раньше приметил её. Она частенько мелькала на стареньком мотоцикле в селе, где он учился. Молодой человек был сражён тем, как такая молоденькая и хрупкая девушка управляется с древней техникой, которая не каждому мужчине поддается. Павлу непременно хотелось познакомиться с этой удивительной красавицей. В один из пасмурных дней ему представился такой случай. Она сидела на коленках и искала причину того, что мотоцикл не заводится. Пашка быстро сообразил, что может помочь найти причину поломки.
- Давайте помогу, - он подбежал, схватился за ручки и потащил транспорт вперед. - Только сначала мы его отбуксируем в более спокойное место. Чего в грязи вам копаться?
- Спасибо. А ты справишься с поломкой? - девушка была ошарашена шустрым поведением паренька.
- Я еще и не на такое способен. - Павел сразу по-хозяйски принялся осматривать мотоцикл. Что-то там открутил, подул, почистил, обратно закрутил, и вскоре двигатель взревел.
- Да ты волшебник! Вначале я подумала, что у тебя не получится, уж больно ты молоденький, - удивилась девушка. Она протянула к нему руку. - Меня Наташей зовут.
- Павел, - коротко назвал себя парень и пожал её руку. - я учусь здесь в техникуме на механика. А знаете, я бы посмотрел ваш мотоцикл более тщательно. Там есть, чем заняться. Иначе будете частенько вот так стоять где-нибудь на дороге.
Так у них завязалась дружба. Наташа приглашала парня к себе, а потом он и вовсе остался жить у неё. Оказалось, что она молодая вдова с двумя маленькими детьми - погодками. Несчастный случай забрал у нее мужа, а у детей отца.
Пашка был младше Натальи на 6 лет, но его деловая хватка и мастеровые руки покорили сердце девушки. При этом он еще стал и прекрасным отцом для мальчика и девочки. Паше нравилось проводить время с малышней, нравились тепло и комфорт, домашний уют и спокойная обстановка, наполняемая семейной гармонией. Поэтому пара вскоре расписалась.
***
Год в городе у Корягиных прошел незаметно. Наступило время отпусков. Было решено ехать на юг:
- Валера, поехали с нами. А то мне одной с двумя сорванцами управляться с двумя будет нелегко.
Но тот отпирался. Ему бы и хотелось ехать с семьей, но в последнее время что-то не здоровилось. Плохое самочувствие и слабость одолевали Валерия.
- Нет. Езжайте втроем. Я вас здесь буду ждать. Сэкономим немного. Да и работу буду постоянную подыскивать. А то хожу туда-сюда. Не дело это.
Капа в радостных заботах о предстоящей поездке не замечала, что с Валериком творится что-то не то. Она впервые ехала на море! Надо вдоволь вместе с детьми накупаться в море и подышать морским воздухом.
Капля ходила по магазинам в поисках купальника и плавок парням. Платья у нее давно нашиты, а костюмчики братьям она за несколько дней наготовила. Хотя сыновья и не были двойняшками, но Капа любила одевать их одинаково. Шила или покупала им абсолютно одни и те же футболки, штанишки, шорты, сандали, панамы, тем самым подчеркивая, что они братья, и что они должны держаться вместе.
Наступил тот день долгожданного путешествия. Валера провожал своих на вокзал. Они шли пешком, так как вокзал был совсем недалеко. Дети бежали впереди и радостно обсуждали предстоящую поездку. Отец нес чемодан, перекладывая из руки в руку. Ему было жарко, пот градом катился на лицо. На платформе Валера не стал даже подкидывать Степку вверх, как обычно он это делал, когда прощался с сыном или приветствовал его. Мальчишки быстро забежали в вагон, занимая места и выглядывая из окна на родителей. А те стояли и прощались. Валера обнял и поцеловал Каплю. Вмиг ей стало грустно и не по себе от того, что оставляет его одного. Она вытирала пот с его лица, приглаживая челку. Солнце палило и пекло прямо в голову.
- Я тебе телеграфирую, как мы добрались.
Он кивнул головой:
- Хорошо. Садись в вагон. Вам пора. Скоро поезд тронется.
Состав потихоньку удалялся. Из окна вагона Капа увидела, как Валерка присел на ступени лестницы, которая вела с платформы вниз...