Стоит ли верить сообщениям летописей, рассказам очевидцев, монографиям современных историков? Не случайно канцлер Бисмарк с улыбкой подметил: «Никогда столько не врут, как во время войны, после охоты и до выборов».
А вот и примеры. Новгородская I летопись старшего извода приводит следующие данные: в Ледовом побоище «паде Чюди бещисла, а Немець 400, а 50 руками яша и приведоша в Новъгородъ» (то есть 400 убитых и 50 пленных).
Новгородская I летопись младшего извода увеличивает число павших немецких рыцарей еще на сотню: «...и паде Чюди бещисла, а Немець 500...».
А Симеоновская летопись конца XV века говорит уже про 800 погибших в битве рыцарей Ливонского ордена.
Невольно вспоминается анекдот (реальная история?) о том, как адъютант, готовя рапорт императрице о победе, спрашивал: «Ваше высокопревосходительство, сколько турок указывать убитыми?», – Суворов ответил: «Пиши больше, чего их, басурманов, жалеть!»
Документы противника говорят: в «Хронике гроссмейстеров», часто называемой «Хроникой Тевтонского ордена», повествуется о гибели 70 рыцарей.
А «Ливонская рифмованная хроника» приводит еще меньшие цифры: 20 рыцарей убитыми и 6 попавшими в плен.
Сопоставим: в намного более масштабной битве при Сауле в 1236 г. Орден меченосцев потерпел сокрушительное поражение от прибалтийских племён, великий магистр погиб, после чего остатки меченосцев вошли в Тевтонский орден, с тех пор именовавшийся Ливонским – а убито было у меченосцев 48 рыцарей.
По подсчётам австрийского историка М.Й. Тумлера, изучавшего найденные документы ордена, в 1420 году в Ливонии насчитывалось всего 124 рыцаря.
Понятно, обидно, что Александр Невский не полтысячи рыцарей разбил, но просто не было тогда столько рыцарей!
В других странах и битвах происходит то же самое. В 1391 г. на реке Кондурче (сейчас это Самарская область) Тамерлан настиг своего противника Тохтамыша: в сражении Тохтамыш имел 150 тысяч воинов, Тамерлан – около 120 тысяч. Разбитый Тохтамыш бежал, опять собрал войско и встретился с Тамерланом на Тереке. Историки утверждают, что оба полководца привели уже по 300 тысяч воинов, в большинстве конных.
Напомню, что и в Западном походе на Русь и Европу, по мнению историков, участвовали огромные массы монголов и их союзников. Карамзин Н.М. считал, что на Русь в 1237 г. вторглась армия, насчитывающая около 500 тысяч человек, большинство дореволюционных историков с этим не спорило. Советские историки начали последовательно сокращать армию монголов: Каргалова В.В – 120-140 тысяч, Вернадский Г.В. – 50 тысяч, Веселовский Н. – 30 тысяч. Рассуждения везде одни: где взять такие массы людей и лошадей и чем кормить в лесной, мало населённой стране?
И ещё одно: лошадь или конь в сутки требует до 15 кг корма, при этом даёт двадцать килограммов отходов. Если мы примем расчёты верными: на Тереке по «триста тысяч всадников с каждой стороны», да обязательно с двумя лошадьми... . При оборудовании лагерей и стоянок (а летописи говорят: воины Тамерлана принялись строить укрепленный лагерь, в этот раз настоящий, со рвами и ловушками) только кони каждый день давали бы фекалий по 6 тыс. тонн, не считая всадников! При том, что нужно шесть тысяч тонн фуража каждый день только для коней, опять же не считая всадников. Как обеспечить и где взять? Ответ, что монгольские лошадки неприхотливы, сами себе добывают корм (и даже из-под снега) не пройдёт, потому что в ХIV–ХV вв. и воины Тимура, и всадники Тохтамыша были в доспехах (наиболее распространённой была кольчуга, укреплённая металлическими пластинами), лошади уже были не степные пони, а кавалерийские, которых кормят овсом, ячменём, а не травой.
Так что необходимо очень внимательно (и скептически) относиться к описаниям гигантских сражений Средневековья.