Закрыв дверь своей одинокой квартиры, я со вздохом и небольшой ленью, направился на выход. Вся эта суматоха и постоянный недосып меня сводили с ума. Когда-то я надеялся, что в 27 я уже буду успешным и в меру богатым человеком, который является или уже на пути к должности какого-либо начальника в каком-нибудь отделе продаж, какой-нибудь известной компании... Но жизнь распорядилась совсем иначе.
Сев в свою кредитную машину, я стал ждать заказа, вспоминая времена своего студенчества.
-Ваше образование, - произнес тогда, еще на моем первом курсе декан экономического факультета, - Позволит вам многое. Самое важное, учитесь. Вы - это будущие управленцы.
Все что он сказал тогда и все что говорил потом - было не для меня. Окончив университет, я отправился на поиски работы, но, к сожалению, единственное, чем я мог управлять - это кирпичами на близлежащей стройке.
-Маршрут построен, - будто с некой усмешкой произнесла Алиса в навигаторе.
Почему с усмешкой? Да потому что точка, откуда я должен был забрать клиента, была в нескольких километрах от города, и за все это веселье, мне предлагали всего 220 рублей.
Навигатор показывал время до конечной точки - 20 минут, пока я ехал по пустому городу, который уже давно погрузился в темноту и мрак этой пасмурной осенней ночи.
Днем я работаю на стройке, так как это единственное место, куда я смог пойти работать за сравнительно хорошую, по меркам нашего города зарплату, а вечером подрабатываю таксистом, дабы хватило денег на что-то большее, чем просто картошку с сосисками на ужин.
-Маршрут перестроен, - вновь произнесла Алиса, чем очень сильно меня удивила. В навигаторе, почему-то сменился путь до конечной остановки. Теперь он предлагал мне ехать через какую-то лесную дорогу. Еще раз вбив в телефон адрес конечной точки, я вновь увидел извилистый путь, которого быть не должно.
Вспомнив по памяти время в начале, и то, что красуется сейчас на экране, я выбрал единственное правильное решение - свернуть в лес, и сохранить небольшое количество бензина.
На мое удивление дорога была достаточно терпимой. Я ехал быстро, но все же осторожно, постоянно посматривая по сторонам. Время от времени, где-то вдалеке, мелькали желтые огни, которые я принимал за машины, мчавшиеся по трассе, с которой я свернул.
-Твою ж... - произнес я с обидой, когда увидел, что впереди дорога обрывается.
Выйдя из машины, я стал всматриваться вдаль. Прямо посреди дороги стояли деревья, которые были неприятной находкой на этом пути. Дальше проехать было невозможно, хотя навигатор утверждал, что все хорошо. Вдалеке можно было увидеть еле заметные очертания старых потрепанных домов - именно туда мне нужно было подъехать, к дому номер 23.
Не теряя ни минуты, я закрыл машину и пошагал в сторону деревни, по пути думая, как я буду объяснять клиенту, что я пришел за ним пешком.
Деревня, вернее некое небольшое поселение, казалось лишним в этих местах. Посреди темного мрачного густого леса, находились пару десятков домов, которые, не смотря на свое удручающее состояние, стояли, величественно возвышаясь над землей. Улица была пуста. Не было ни души. Ни одного намека на то, что меня может здесь кто-то ждать.
Остановившись посреди нечто, похожего на дорогу, я стал вглядываться, ища таблички на домах. Не было ни одного номера. Честно скажу, у меня возникло странное ощущение. Я захотел уехать отсюда, но потеря драгоценного времени меня не отпускала.
-День добрый, вернее вечер, - начал я, когда увидел в темноте этой ночи, сидящего на скамейке возле дома, старого мужчину.
-Ты точно уверен, что он добрый? - не дождавшись моего вопроса, произнес хриплым голосом этот человек, и начал вставать.
-Мне нужен дом 23, а у вас тут нет указателей, - начал было я, но мой собеседник меня прервал и взяв меня за рукав, настойчиво повел в дом.
-Дед, мне нужен дом 23, я опаздываю, - сказал я, стоя на пороге этой избы, которая была просто какой-то помойкой. Из мебели, там стояла только ржавая железная кровать и небольшой журнальный столик. Запах стоял просто отвратительный, невыносимый, окон не было, люстры или еще чего-то подобного тоже.
-Я тут живу, здесь очень хорошо, здесь просто прекрасно, - говорил дед, не замечая моих фраз, - Это хорошее место для жизни, я вижу, что тебе оно пока что не нравится, но это временно, с возрастом знаешь ли, приходит смирение.
Вдруг я какого-то черта посмотрел в сторону дальней стены. В отблеске света, который проникал с улицы, я увидел что-то у дальней стены, будто там стоял высокой человек, но разглядеть и удостоверится в этом, я не мог, так как в такой темноте что-то разглядеть - было невозможно.
Я быстро полез в карман за телефоном, дабы увидеть, что находится во тьме этого дома, но как только я его вытащил, дед схватил мою руку и прошептал:
-Не вздумай включать свет в этой деревне. Она этого не прощает.
По спине пробежались мурашки. Я не совсем понимал, что происходит. Этот дед был либо с поехавшей крышей, либо что-то скрывал. На самом деле разбираться во всем этом мне не хотелось, поэтому я решил и вовсе отказаться от поиска дома 23 и поскорее уехать отсюда. Но сделать это было на самом деле не просто.
-Не надо, - последнее, что я услышал от деда, когда открыл входную дверь и вышел на улицу.
Я стоял во дворе этого дома, который, как и все вокруг казался до боли не живым. От всего в округе веяло каким-то страхом, который смешивался с тревогой и странным необъяснимым ощущением чьего-то присутствия.
Сбоку от меня, что-то прорычало. Это было очень похоже на собаку, однако я был бы счастлив, если повернувшись, увидел именно ее, а не то, что смотрело на меня безумными глазами.
В темноте этой ночи, я увидел какого-то обросшего волосами человека, который стоял на четвереньках с цепью на шее и рычал на меня.
Слегка пошатнувшись, я облокотился на дверь, которая под моим весом открылась и я, упав, оказался в доме.
Этот человек бросился в мою сторону, но цепь на шее не позволила ему забежать в дом. Он завизжал и еще раз попытался меня достать, он своими грязными руками, на которых были содраны ногти, тянулся ко мне, пытаясь схватить меня за ногу, но к этому времени я с силой закрыл дверь. Пытаясь, отдышатся, я начал обдумывать произошедшее. Такого в своей жизни я еще никогда не видел.
За дверью были слышны шаги этого существа и тихое, но не менее ужасное побрякивание цепью, что висела у него на шее.
-Я же говорил, не нужно было это делать, - совершенно спокойно произнес хозяин этого мрачного дома, - Все же просто как дважды два. Ты меня не слушаешь. Как вообще тебя зовут?
Не совсем понимая, что происходит, я пытался придумать хоть какое-то объяснение.
-Тебе нужно просто спокойно досидеть до утра, не волнуйся, через шесть часов станет светлее, и все будет хорошо, - продолжал дед, - Это место не совсем обычное, но, наверное, ты уже понял. Здесь есть кое-что, что может тебе навредить, если ты не будешь слушать моих советов. Давай поговорим.
На самом деле, мне было не до разговоров. Все это безумие, теперь, будто мозаика, складывалась в не очень неприятную картину. Я находился где-то вдали от цивилизации, в доме у какого-то неадекватного старика, у которого есть сторожевой пес в виде человека, причем в буквальном смысле.
-Я очень давно ни с кем не общался, - произнес дед, - Поэтому решил вот вызвать такси в такой поздний вечер.
Мне здесь не с кем поговорить, если вот только со своей собакой. Но она не особо любит разговаривать по душам. Я и подумал, что может быть с тобой что выйдет. Но как я понимаю, ты не особо жаждешь. Но я все-таки расскажу тебе одну историю.
Когда-то эта деревня была райским местом. Вдали от города, уединение, красота, покой, душевные прекрасные люди. Но вскоре их не стало. Ты не подумай, нет, я с ними ничего не сделал. Большинство уехали в свои муравейники, так как тут стало невозможно жить.
-А меньшинство? - тихонько спросил я.
На секунду мы погрузились в тишину. По этому старику было видно, что он пытается подобрать нужные фразы, чтобы как-то скрасить то, что собирается мне выдать, но в принципе, я уже понимал концовку его истории.
-Они погибли, - быстро ответил дед, и, стараясь на этом не останавливаться, продолжал, - Однажды жители совершили ошибку.
У нас была местная достопримечательность. Близ нашей деревни, стояли долгое время странно вросшие друг в друга осины. С одной стороны они будто были достаточно удачной и красивой шуткой природы. С другой же, они казались чьим-то домом.
Хоть все это и было красивым, но жители их боялись. Днем можно было услышать странные звуки, которые доносились со стороны леса, как раз со стороны тех самых осин - Негромкий шепот, похрустывание какое-то и время от времени, неясную тень.
Сначала не обращали на это внимание, но с каждым днем все эти странные вещи становились яснее, громче. Ну и... Жители решили от них избавиться.
Я тогда кричал своим соседям, что не стоит рубить это. Зачем вы это делаете, будет хуже. А ты знаешь, что они мне говорили в ответ? Иди отсюда. Ну и вот не стало теперь достопримечательности и как мы поняли попозже, не стало у кого-то дома.
Теперь стали происходить странные вещи. Отныне, в основном ночами, мы стали слышать странные такие звуки, которые слышали раньше со стороны осин. Только теперь они доносились с наших дворов.
Что-то, приходило к нам ночью, смотрело за нами, и вот однажды забрало одного из нас. Утром, в одном из домов мы обнаружили выбитую дверь, а вот соседа не обнаружили. Все перепугались, но не сразу, а когда пропал еще один сосед.
Мы все тогда поняли, что то, что жило в том доме из осин, теперь пришло в наш. И это было поистине страшно. Люди часто делают необдуманные поступки, которые в будущем приводят к очень не хорошим последствиям.
Ну, вот собственно большинство и уехали, а остальные... Померли короче остальные...
Я тут остался теперь один. Меня оставили для некой помощи. Я должен помогать ему. В принципе, он может справиться и без меня, но знаешь, мне что-то пока не хочется на тот свет.
Ну, вот, а теперь мне нужно заготавливать продукты, зима скоро.
-Собака в твоем дворе, - начал я, - Это кто?
-Да что же ты такой непонятливый, я же говорю, заготавливать нужно продукты. Это обычный таксист, не помню уже, как его зовут, Вовка или Федя, черт его разберешь, а сказать он уже больше ничего и не может. Он надеется, что я его отпущу скоро.
Но ты пойми, мне нужен помощник. Может быть, даже такой как ты. Ему люди нужны, а люди быстро портятся, значит, те пустые домики нужно заселить, и построить еще. Теперь уж мне нужен помощник.
Ты кстати искал дом 23. Его нет здесь. Возможно, ты его построишь. Ну а если нет, то построит кто-то другой, кто-то поумнее тебя, а ты окажешься лишь жителем того дома.
-Мы ведь должны досидеть до утра, почему? - спросил я, недоверчиво смотря в темноту.
Тишина, которая стояла в доме, уже ответила мне на все вопросы. Я достал телефон и под неодобрительный взгляд старика включил фонарь и направил его в сторону дальней стены дома.
Там, облокотившись на стену, стояло высокое черное существо, ростом около двух метров. Его кожа, была похожа на сгнившую кору дерева, руки и ноги были неимоверно длинными и тонкими, а голова почти квадратная. И вдруг оно резко открыло два своих небольших глаза.
Желтые, яркие маленькие огни, сверкнули в темноте, осветили часть этого мрачного старого разваленного дома. Оно как-то жутко прошипело, и не торопясь и с хрустом, оттолкнулось от стены.
Медленно, оно направилось в мою сторону. Каждое его движение сопровождалось достаточно громким хрустом.
-Потому что он отдыхал, - произнес мерзкий старик, - Он всегда спит ночью, за это время, мы должны были с тобой договориться обо всем, а ты как упертый баран...
Открыв дверь, я вылетел на улицу. Вдруг из кустов, на меня выбежал человек, который был на цепи. Он схватил меня за руку, и начал тянуть к себе.
Между тем, существо приближалось. Хруст становился все громче и громче. Я старался не оборачиваться, дабы его не видеть.
Пытаясь отбиться от несчастного, я бил его по лицу, но он не ослаблял хватку. Он повалил меня на землю и начал меня утаскивать куда-то. Меня волокли по земле, пока я пытался вцепиться в землю, оставляя в ней свои ногти. Мне было тяжело не отправиться в обморок, так как темнота, уже начинала меня окутывать.
Вдруг послышался ужасный крик. Я поднял свой взор и увидел в метрах 20 от себя, то самое существо, что преследовало меня.
Еще раз ударив со всей силы ногой человека на цепи, я на пару секунд вырвался из его хватки. Поднявшись, я еще пару раз упал, побежал в сторону невысокого забора, как раз туда, куда меня и тащили. Прямо за ним был лес. Я понял, что меня не хотели убить, меня хотели спасти.
Перелетев через забор, я побежал в сторону леса. За мной следом направлялось то существо, причем очень быстро. Оно издавало страшные звуки, они были все ближе и ближе.
Темный мрачный лес, утопал в ночи. Я прятался, как мог. Был только один страх. Вдруг я выгляну из-за дерева и там увижу эти желтые небольшие огоньки. Тишина постоянно прерывалась какими-то звуками животных. Я не слышал хруста, и это было страшно. Я не мог понять, где и с какой стороны он идет за мной. Где эта чертова тварь.
Небольшими перебежками, я все ближе приближался к спасительной машине. Она уже виднелась вдали. Осмотрев все в округе, я на корточках, полез через кусты.
Я смог ускользнуть. Той же ночью, я решил сообщить в полицию, и как бы сообщил. Я рассказал им все, кроме того, что в деревне может быть кое-что странное. Сказал только что им нужно быть поосторожнее.
Следователь мне потом перезвонил, мы с ним поговорили, и он рассказал мне, что деревня та, полностью пуста. Что касается человека на цепи - то его никто там не обнаружил, однако цепь была. Собственно, на этом все и закончилось. Но не совсем...
Мне сегодня позвонили. Звонок прорезал ночную тишину и заставил материться, ибо кому я мог понадобиться в четыре часа ночи.
-Слушаю, - произношу я в трубку сонным голосом и замолкаю. Я слышу в трубке тишину, прерываемую каким-то хрустом.
-Я хочу пригласить тебя в гости, - вдруг доносится из трубки, и я сразу узнаю голос, это тот самый дед.
-Дом 23 уже достроен.
Я скидываю разговор, выключаю телефон, и выглядываю в окно. За ним, все хорошо - зловещая темнота провинции, никого нет и быть не может. Но как бы то ни было, похоже, мне пора переехать, причем очень скоро и как можно дальше, ведь этот дом, построили для меня.