Благодаря обертке конфет Мишка косолапый - это одна из самых узнаваемых картин в России. Но растиражированная популярность конфет снизила у широкого зрителя ценность самой картины, а картина по истине шедевральна. В ней сочетается идеальная выверенная композиция, изумительна цветовая гамма, где солнце сочетается с затемненным сумраком лесной чащи, применяются красивейшие приемы живописи, как, например, растворение стволов деревьев в густом тумане, а также придание картине объема и глубины.
Иван Шишкин с детства любил блуждать по лесам целыми днями, благо отец был очень понимающим и положительно отнесся к тому, что Иван бросил учебу в гимназии и не занимался торговыми делами семейного бизнеса, и очень обрадовался, когда сын решил поступить на художника.
В то время рисовать глухую русскую природу было не принято, это считалось не престижным, если природа, то исключительно вычурная итальянская. А Иван всем сердцем горел передать на холсте красоту русской природы. Более того, изобрели тюбики с краской и мольберт, и художник мог брать с собой все необходимое, уходить далеко на природу и рисовать с натуры.
Идея картины принадлежит другу Шишкина Константину Савицкому. Он нарисовал рисунок с тремя медвежатами, двое из которых играют, а третий смотрит куда то в даль в чащу леса. Шишкина рисунок очень заинтересовал, возникла мысль написать картину с ними, но необходимо было придумать фон. И тут Шишкин вспомнил, как на одном из островов на Селигере видел поваленные и сломанные могучие сосны после бури, сломы были свежие, со светлой древесиной, и его впечатлило тогда образовавшееся пустое пространство в лесу, чего никогда не бывает, так как среди деревьев большая конкуренция за место под солнцем.
Медведей изобразил Савицкий, хотя на эскизах было видно, что и сам Шишкин, который никогда животных не писал, вполне справлялся с этой задачей. Скорее всего это плата Савицкому за идею, хотя есть и другая версия, что Савицкий остро нуждался в деньгах и Шишкин таким образом дал возможность другу подзаработать, так как четверть денег, вырученных от продажи картины были предназначены Савицкому. Но Павел Третьяков, купивший картину, был сильно недоволен соавторству, так как имя неизвестного художника сильно удешевляло картину, и удалил подпись Савицкого с картины и оставил только одного автора - Шишкина.
Надо сказать, что соавторство довольно распространенное явление в изобразительном искусстве. Например, на картине Левитана "Осенний день.Сокольники" фигуру девушки написал друг Левитана Чехов (родной брат известного писателя), но Чехов от авторства отказался в пользу Левитана.
