Бюльбюль ага потуже затянул бинты на ступнях и попытался встать с постели.
-Что же ты делаешь! - закричала лекарша. - Раны ещё не затянулись, вернись в постель ага!
-Да сколько можно лежать?! Я уже спины не чувствую, да и Госпожу без меня никак.
-Ах ты упрямый осел! Я головой за тебя отвечаю, сейчас же ляг обратно иначе я силой верну тебя в постель.
-Ладно Хатун, успокойся. Нанеси свою мазь, очень больно. Но завтра, клянусь Аллахом, я приступлю к своим обязанностям.
Михримах султан рано утром уехала в вакф, не предупредив Сафие султан. Между ними как будто начала появляется невидимая пропасть. Султанша все так же защищала ее, улыбалась, любезничала и была добра, однако она больше ей не доверяла. Конечно, Сафие понимала в чем дело. Теперь их пути разошлись. Михримах будет делать все, чтобы когда придёт время посадить на престол единственного выжившего Шехзаде Султана Селима. Сафие же отдаст жизнь, что бы этому помешать. Ведь на кону не только будущее Мурада, но и будущее ее сына. Бизем Хатун не стало и ей нужна новая Служанка, такая же верная, ловкая и умелая.
В покои привели ее девочек и они вместе позавтракали и отправились гулять по саду.
Михрибан как и обещала, пришла на чай к Валиде султан вместе с Шехзаде. Они беседовали, пили ароматный напиток, закусывая лукумом и кусочками фруктов.
-Когда ты меня обрадуешь Михрибан? Я очень жду ещё одного Шехзаде.
-Я очень стараюсь Валиде, пью целебные настойки и молюсь, день и ночь я прошу Аллаха о милости, но к сожалению повелитель зовёт меня очень редко. - она опустила глаза в пол.
-Это все отговорки! Посмотри на Сафие султан, она беременна уже в четвёртый раз и если у неё родится сын, ты и твой Шехзаде можете и не мечтать о благоприятном будущем.
-Я все это знаю Госпожа, - тяжело вздохнула Михрибан султан.
Шах султан не находила себе места. Весь день она маялась, считая минуты, до наступления вечера.
-А что если он не ответит?
-Ответит султанша, не волнуйтесь. - успокоила ее Служанка. - Насколько нам удалось узнать, сеньор совсем не глупый человек и наверняка захочет познакомится с самой Шаххубан Султан. Толко я не совсем понимаю, зачем Вам заводить знакомство с венецианцем, да ещё и с такой сомнительной репутацией.
-Это уже не твоего ума дело! - рассердилась Госпожа, - Стемнело, отправляйся в путь но будь очень осторожна.
Сафие султан отправила служанку узнать, не вернулась ли Михримах султан во дворец. Хасан ага сказал, что Госпожа решила остаться на ночь у дочери.
-Что же они замышляют, неужели строят планы по свержению с трона моего Мурада? - от одной этой мысли по спине девушке пробежал холодок. Она лучше других знала, что в Османской империи корону снимают вместе с головой. Пора начать действовать, но с чего начать? Если Михримах султан догадается, она получит такого врага, по сравнению с которым Нурбану Султан покажется ангелом. Предчувствие подсказывало, что Шаххубан и Михрибан не спроста так испугались, что Бюльбюль подслушал их разговор. Пока их дружба не стала крепкой, нужно разрубить этот узел. Не одна Хатун в этом гареме не поднимет головы, пока есть она - Хасеки Сафие султан! - едва она подумала об этом, как ребёнок в животе в первый раз пошевелился. - Тише, тише мой Шехзаде, твоя мама сделает все, чтоб ты вырос счастливым, рядом со своим братом и сёстрами.
Густаво вышел во двор и поджег факел. Он долго всматривался в темноту, пока наконец не увидел женский силуэт. Уже знакомая девушка подошла и поклонилась.
-Передай это своей Госпоже, - он протянул письмо и маленькую, деревянную шкатулку. Она взяла ее и так же молча скрылась в сумраке ночи.
Айше-Хюмашах султан допила кофе и отставила чашку.
-Валиде, это очень рискованно, если повелитель узнает, что вы спрятали Шехзаде, он непременно велит доставить его в столицу и поступит так же, как и с остальными детьми покойного Султана Селима.
Оставьте эту затею, пусть ребёнок растёт вдалеке от этого дворца.
-Ты не понимаешь, - возразила луноликая Госпожа, - Я пытаюсь спасти ему жизнь! Нурбану не успокоится, она словно собака, которая напала на след. Думаешь она позволит мальчику спокойно жить?! Не будь так наивна, единственный способ защитить Исмаила и восстановить справедливость - свержение Мурада.
-Вы так легко об этом говорите, словно Султан Мурад не ваш племянник. Разве за все эти годы он хоть раз был к вам не почтителен или не справедлив? Чтобы избавится от Нурбану не обязательно поднимать восстание, пока не поздно, откажитесь от этой затеи.
-Кости уже брошены, Айше. Я не отступлю, только не теперь. Мне пора возвращаться во дворец. Доброй ночи.
-Доброй ночи Мама, пожалуйста подумайте о том, что я сказала.
Михримах нежно улыбнулась дочери, - Не хмурь своё прекрасное личико, будет так, как пожелает Всевышний. - султанша села в карету и пара резвых лошадей помчали ее во дворец.
Хасан ага по привычке обходил дворец. Это уже не входило в его обязанности, но он все равно продолжал это делать. В силу его преклонного возраста, он ходил медленно, часто останавливаясь, чтобы больные ноги могли отдохнуть.
-Эй Хатун! Откуда ты идёшь в такое позднее время?! Подойди ко мне, сейчас же.
Служанка Шаххубан вздрогнула, - Простите ага, Госпожа не здорова, у неё болит голова. У лекарши не нашлось нужных трав и меня послали за ними к Мусе эфенди.
-Вот как? Ну тогда поторопись, не заставляй Госпожу ждать.
Служанка поклонилась и быстрыми шагами направилась в ташлык.
-Что то здесь не так, - прошептал евнух и решил поговорить с лекаршей.
Шаххубан султан перебирала бусинки на чётках, время шло, а служанки все не было. Она ещё раз мысленно помолилась и обошла комнату по кругу. Дверь тихонько открылась и ее верная Служанка прошмыгнула в покои.
-Принесла?!
-Принесла, Госпожа. - она достала письмо и шкатулку.
-Слава Аллаху, надеюсь тебя никто не видел?
-Нет Госпожа, можете не волноваться.
-Хорошо, а теперь оставь меня.
Проводив девушку взглядом, Шаххубан открыла шкатулку. На мягкой, бархатной подушке лежал бриллиант в форме капли. Такой красивый и чистый камень она ещё не видела. Он мерцал при тусклом свете словно солнце, оставляя блики на лице султанши.
Госпожа я не знаю, как такой ничтожный человек как я смог заслужить внимание самой прекрасной женщины в Османской империи. О вашем остром уме и непревзойденной красоте слагают легенды не только в Стамбуле но и далеко за пределами столицы. Однажды я имел возможность лицезреть ваш светлый лик в Вакфе покойной Хюррем султан. Я даже не смел мечтать, о нашей встрече.
Госпожа, примите от меня этот подарок. Завтра в полдень я буду ждать вас в окрестностях района Бешикташ.
С наилучшими пожеланиями, Густаво Джероламо.
Шаххубан сожгла письмо а пепел скинула с балкона. Ветер подхватил то, что осталось от бумаги и унёс в темноту.
Султанша легла в постель, ее сердце бешено билось в груди, предвкушая скорую встречу.
Михримах султан вернулась во дворец глубокой ночью. Хасан ага переминался с ноги на ногу у дверей ее покоев.
-Посему ты не спишь? - удивилась султанша.
-Госпожа да как же я усну, не убедившись что вы вернулись. Как наша Айше-Хюмашах султан?
-Слава Аллаху, моя дочь здорова, если это все, иди спать.
Евнух наклонился к уху султанши:
-Я заметил кое что подозрительное, Шаххубан Султан ведёт какую то игру. Ее Служанка не так давно попалась мне в коридоре, она была встревожена и явно не ожидала увидеть меня. Я отчитал ее, девушка сказала что ходила за травами для Госпожи. У Шах султан болела голова а во дворце не нашлось нужной травы для лекарства.
-И что? Покинуть дворец по приказу Госпожи не преступление.
-Так то оно так, но я спросил лекаршу, и она уверяет, что даже не знает о болезни Госпожи и за травами к ней не обращались.
-А вот это уже интересно, - сузила глаза Михримах. - Пусть за Госпожой следят днём и ночью, я хочу знать о каждом ее шаге.
-Как прикажете Госпожа.
