Николка с Оксанкой жили в одной деревне. Вместе гуляли, играли. Вместе коров пасли. Затем школа, работа в колхозе, всё вместе.
Задумал Николка жениться. Лучше Оксанки невесты не сыскать. Встретился он с нею для серьезного разговора. «Так, мол, и так! Жениться на тебе хочу! Готовь угощение, а я приду к тебе позже, узнать какая мне жена достанется».
А дело было в том, что у них в деревне, так было заведено. Если парень собирался жениться, он шел к предполагаемой невесте на угощение. А там, стало быть, как дело пойдет. Понравится жениху угощение, то на другой день в дом невесты являются сваты и дальше как у всех.
Возвратилась Оксанка в дом, а сама думает:
«Я готовить-то не очень люблю! А замуж вроде бы и надо выходить! Николка парень видный, а другие не слишком-то и глядят на меня».
Делать нечего, начала готовить. Кой-как сварила кислых щей, налила в тарелку перед приходом жениха, поставила на стол и удалилась с глаз. Обычай такой.
Зашел в дом младший брат Оксанки (а их, надо сказать, было трое) и видит: стоят на столе пустые щи, а вокруг никого нет. Догадался брат, для чего они приготовлены, подошел ближе, посмотрел в тарелку.
«Негоже жениху щи без мяса есть!» - решил младший брат, открыл котелок с вареным мясом, вытащил подходящий кусок и положил его в щи. И ушел довольный.
Шел мимо окна второй брат Оксанки, чуть постарше, и видит, что на обеденном столе стоит тарелка со щами, а в тарелке кусок мяса. А рядом никого и нет. Увидел средний брат младшего, что вышел из дому, и спросил его о щах. Тот ему всё и рассказал.
Зашел средний брат в дом, вымыл руки, а затем поставил на стол соль и корзинку с хлебом. И ушел довольный. Выходя из дома, он встретился со старшим братом и рассказал ему обо всём.
Зашел старший брат в дом. Видит на столе щи с мясом, соль, корзинку с хлебом. А сметаны-то нет.
«Негоже будущему зятю щи без сметаны хлебать!» - поставил на стол крынку со сметаной и ушел довольный.
Шел мимо дед. Глядит, всё есть на столе. Но чего-то не хватает. Нарезал он сала соленого, огурчиков поставил маринованных, капустки квашеной, да и пузырек запотевший не забыл. И ушел довольный.
В назначенное время скрипнула входная дверь в дом.
«Ну, все, - думает Оксанка, - Николка явился!». Проходит время и выходит она к жениху. А вместо жениха, за столом сидит их сосед, деда Миша, а также ее родной дед с братьями. Все сидят, выпивают и закусывают.
- А жених-то мой где? Где Николка? – спрашивает Оксанка.
А дед Миша-то ей и отвечает, что отговорил он Николку к ней свататься.
- Пойди лучше до моей Настасьи, - сказал я ему. – Настасья все по хозяйству знает. И готовит справно. А в ваш дом сватов лишь к братьям отправлять! Но только так не делается! - засмеялся дед.
Покрасневшая Оксанка уселась на скамейку и давай реветь. Младший брат бросился ее утешать.
- Не реви, глупая! – говорит ей дед Миша. – Будет и на твоей улице праздник! Сколько тебе лет? Шестнадцать? То-то и оно! Николке-то восемнадцать, как и моей Настасье, которой уже замуж пора. Не реви, не пропадешь! Не любит тебя Николка, раз так легко уступил. Привычка просто! Вы ведь с детства вместе!
Оксанка подумала: «А ведь и правда, просто привычка!». Соскочила с лавки и давай отплясывать.
И вы не переживайте за Оксанку. Пришло время, и она вышла замуж и родила семерых детей.