Гюстав Моро - знаменитый французский художник символист. Для его картин характерны мистические и загадочные композиции на библейские и мифологические сюжеты.
"Саломея" изображает библейскую историю иудейской принцессы Саломеи, танцующей перед своим отчимом, царем Иродом, и своей матерью Иродиадой. Согласно Евангелию от Марка Царь Ирод устроил пир в день своего рождения. Саломея исполнила танец для Ирода и его вельмож.
Царь сказал девушке: «Проси у меня все, что хочешь, и я дам тебе». Саломея спросила мать: «Что мне спросить?» Та сказала: «Голову Иоанна Крестителя!» (Иоанн Креститель публично осуждал Иродиаду за то, что она состояла в связи с братом своего мужа).
Саломея, послушавшись мать, сказала царю Ироду, что ей нужна голова Иоанна Крестителя на блюде. Царь послал палача и приказал принести голову Иоанна. Палач обезглавил Иоанна в темнице, принес голову Иоанна на блюде и Саломея отдала её своей матери.
