Чернила для короля (9 частей в 4-х отрывках). Отрывок 4
8.
Через три часа Первый министр уже был на докладе у короля:
– Ваше Величество, позвольте доложить?
Король взглянул на вошедшего, сделал знак согласия и приготовился его слушать.
Первый министр раскрыл свою папку, ещё раз поднял глаза на внимательно смотрящего на него короля и окончательно убедился, что король не видит чернил из ручки. “Значит, – подумал он. – Я могу показать королю вариант приглашений без приписки и осуществить операцию “свой-чужой”. А, с другой стороны, если король не видит этих чернил может и не нужно огород городить и, в общем-то, рисковать? Не такое моё положение, чтобы рисковать. Вот, если бы король видел, а я нет, тогда другое дело”. И Первый министр закрыл свою папку.
– Ваше Величество, – сказал он. – Я должен признаться Вам, что не вижу чернил особого свойства. Да, может быть, я не на своём месте. Может быть, мне надо было заниматься каким-то другим делом, и оно получалось бы у меня лучше. Может быть, мне надо отойти от государственных дел, удалиться в какое-нибудь тихое место, заняться чем-то другим, больше уделять времени своей семье и прочее. Но я задаю себе вопрос: Могу ли я это себе позволить, если хочу считать себя истинным сыном своего отечества, патриотом королевства, верным слугой короля? Могу ли я позволить себе уйти от государственных дел, жить где-то тихо, спокойно и счастливо, когда люди ещё так несовершенны, а мир людей ещё так не устроен? Нет, я не могу себе это позволить. Потому что есть ещё и такие понятия, как совесть, честь и долг. И я говорю себе: Я должен. И я иду на службу. И я служу верой и правдой королю и отечеству. Может быть, это звучит высокопарно, но это – правда. И эта правда доказана моей службой и моей жизнью… И потом, что значит “не на своём месте”? Тут ведь требуются разъяснения, комментарии – о чём идёт речь – о должности или о сфере деятельности вообще и тому подобное?
Король со вниманием слушал Первого министра, а когда тот закончил, встал из-за стола и сказал:
– Я благодарю Вас за вашу честность, открытость, за ваши чувства и мысли. Это чувства и мысли достойного человека и гражданина. Я благодарю Вас за ваши слова о королевской службе, человеческом благе, гражданском долге. Мне было приятно Вас слушать. Я искренне рад, что не ошибся в Вас, что Королевский Дом и Отечество имеют в вашем лице такого надёжного, преданного делу служения, государственного мужа.
– Спасибо, спасибо, Ваше Величество, за эти Ваши тёплые слова – несколько успокоившись сказал Первый министр.
Король подошёл к окну. Королевский садовник, в этот момент подстригавший кусты роз в парке, тут же повернулся в сторону короля и учтиво ему поклонился.
Какое-то время король стоял у окна и смотрел на парк, а потом подошёл к Первому министру и улыбаясь сказал:
– Возможно, я Вас удивлю, но и обрадую одновременно. Дело в том, что нет никаких чернил особого свойства. Мастеровые оказались обыкновенными обманщиками и проходимцами, введшими всех нас в заблуждение. Вы не увидели чернил особого свойства, поскольку таковых просто нет. В ручке, которую Вы взяли у меня, была обыкновенная вода.
– Как? – воскликнул Первый министр.
– А вот так, – продолжая улыбаться, сказал король. – Такая вот история.
– Ну, в общем, это можно было ожидать, – всё больше успокаиваясь сказал Первый министр.
– Это и произошло. Да и правду сказать, разве мы с Вами не знаем, кто у нас есть кто и без этих чернил? Знаем, ещё, как знаем. Так что будем завершать всю эту историю.
– Ваше Величество, так значит, завтрашнее заседание отменяется?
– А вы приглашения подготовили?
– Так точно.
– А как же вы их подготовили, если не видели чернил?
– Я подготовил их обыкновенными чернилами и оставил место для приписки о прибытии на заседание в парадном платье чернилами особого свойства.
– Давайте-ка сюда вашу папку, я посмотрю.
Король принял переданную ему Первым министром папку и стал просматривать её содержимое.
– Та-а-к. Повестка заседания… а это что? Проект указа… О мерах по сохранению… А ну да, это никогда не помешает… А почему два варианта приглашений? Как это понимать?
– Я подумал, что поскольку не вижу этих чернил, что тот, кто их видит, потом на пустом месте сделает ими нужную приписку.
– Это-то понятно, а вариант со сделанной обыкновенными чернилами припиской зачем?
– Это на тот случай, если вдруг такого человека не найдётся.
– Да, но тогда зачем вообще нужны эти приглашения и это заседание?
– Было поручение.
Король, улыбнувшись, возвратил папку Первому министру и опять подошёл к окну.
Королевский садовник, в этот момент подстригавший кусты пионов, тут же повернулся в сторону короля и вежливо ему поклонился.
– А мне думается другое, – сказал король. – Вы не увидели чернил из ручки и не знали, вижу ли я эти чернила, потому и подготовили два варианта приглашений… А потом вы как-то поняли, что я не вижу написанное этой ручкой. Так?
Первый министр в смущении молчал. А король наступал:
– Ну, говорите же. Откровенность – за откровенность. Ну, так? Так?
– Так, Ваше Величество.
– А почему тогда не дали ход варианту приглашений без приписки?
Первый министр, продолжая пребывать в растерянности, молчал. А король развивал начатую им атаку:
– А как же вы поняли, что я не вижу, написанное специальной ручкой? Ну, говорите же, говорите. Сегодня у нас день откровений.
Настроение короля располагало к тому, чтобы Первому министру оживиться, и он оживился:
– Перед тем как зайти к Вашему Величеству, я нарисовал этой ручкой у себя на лбу большой крест. Вы были внимательны, но никак на это не отреагировали.
– Да, сегодня у нас настоящий день откровений, – покачал головой король, а потом, уже серьёзно, сказал – Ну, да – к делу. Завтрашнее заседание, конечно же, отменяется. Результаты работы наших пленников объявить несостоятельными, их самих – оскорбителями и шарлатанами и осудить в соответствии с действующим законодательством. И на этом – точка. Хватит уже нам заниматься всей этой ерундой. У нас и без этого дел невпроворот.
На этом аудиенция Первого министра у короля закончилась.
9.
Аудиенция у короля закончилась, но сама эта история имела продолжение. –
Мастеровые, как оскорбившие Его Величество и символ королевства, как злостные мошенники, умышленно введшие в заблуждение высокие должностные лица, были осуждены на 10 лет каторги, которая им была заменена работой на одном из закрытых секретных объектов. Где-то месяца через два Первый министр был отставлен от своей должности и переведён из столицы в провинцию королевства на гораздо менее значимую должность. Непосредственно перед отставкой Первого министра появились слухи о трёх специальных ручках, в одной из которых были чернила особого свойства, во второй – обыкновенные чернила, а в третьей – просто вода; о каком-то тайном знаке у кого-то на лбу.
Потом прогремел взрыв на одном из закрытых секретных объектов, унесший жизни пяти человек. Короля вдруг свалил сильный недуг и через три дня он умер. Новым королём был провозглашён Второй министр, поскольку умерший король был холост и бездетен, а Второй министр приходился умершему племянником. Министр-администратор был арестован, обвинен в государственной измене и казнён. Скоро после этого в столицу королевства был возвращён бывший Первый министр, и ему была предложена должность Второго министра.
Впрочем, всё это были события, главным образом, Королевского Дома и никак не затронули жизней и судеб простых граждан королевства…
Автор: Николай Коробков
Дорогие читатели, подписывайтесь на наш канал!