Чернила для короля (9 частей в 4-х отрывках). Отрывок 1
Закончил читать дочери сказку Г.-Х. Андерсена “Новое платье короля”, и она убежала играть с подружкой. А я продолжаю сидеть с книжкой в руках. –
“Двое обманщиков, выдававших себя за ткачей, предложили королю сшить праздничное платье из ткани, которая невидима для всякого человека, который не на своём месте или неисправимо глуп…
– Значит, вы хотите, – сказал король, – чтобы какие-то мои подчинённые и, в какой-то части, мой народ увидели меня голым?..
А потом король сказал:
– А можете вы изготовить мне чернила с такими же свойствами, как предлагаемая вами ткань?..”
Сижу на скамейке, на даче и сочиняю историю про чернила для короля с необычными свойствами…
1.
Двое мастеровых предложили королю одного королевства изготовить для пошива праздничного или церемониального платья совершенно необыкновенную ткань, которая помимо высочайшего качества, восхитительной расцветки будет ещё обладать и весьма удивительным свойством – быть невидимой для всякого человека, который или глуп, или находится не на своём месте.
– Даже так? – удивился король и сделал характерное движение головой. – Интересно, интересно. Значит, вы хотите, чтобы я, король, перед людьми из моего окружения, из моего народа, которые глупы или находятся не на своём месте, а таковых, надо полагать, найдётся немало, предстал совершенно голым?
Мастеровые сильно испугались и тут же хотели на это что-то возразить, но король так посмотрел на них, что они онемели. И он продолжил:
– Да как же вы посмели мне такое предложить? Как у вас язык повернулся? Вы хоть понимаете, какое вы совершили преступление, сделав мне такое предложение? Этим предложением вы оскорбили короля. А король – может быть, вы не знаете – это символ государства. Оскорбление короля – это очень тяжёлое преступление, которое влечёт за собой самое суровое наказание. Это вам не игрушки. Я уже не говорю о том, что вы оскорбили и меня лично, как человека.
В зале дворца, где всё это происходило, наступила глубокая, зловещая тишина. Присутствующие высокопоставленные должностные лица замерли и почти не дышали. Мастеровые же, в холодном поту, просто оцепенели от ужаса. Такого поворота дела они никак не ожидали. Кто бы мог подумать? В одном из королевств их трюк с новым платьем для короля вполне удался. Получилось очень прибыльно и весело. Но деньги, как водится, быстро кончились. И вот, решив повторить прежний успех в другом королевстве, они вдруг попали в такую ситуацию. “Куй железо, пока горячо” – это – “да”, но и – “во всём знай меру”, и “жадность фраера сгубила”. Совсем не всё, что может благополучно пройти в одном месте, также может пройти и в другом. Не подумали. Не подумали и вот, что называется, нарвались…
Король приказал страже запереть мастеровых в Башне Смерти до его решения о дальнейшей их участи.
– Ваше Величество! Ваше Величество! – упав на колени, взмолились мастеровые. – Мы ничего такого не хотели, мы об этом просто не подумали. Простите нас, Ваше Величество. Мы это по своей простоте, по своей глупости. Умоляем, простите нас! Пощадите!
Король, поднял правую руку вверх, призвав к тишине, и спросил:
– А можете ли вы изготовить чернила с таким же свойством, как и предложенная вами ткань, – которые были бы невидимы для людей глупых или находящихся не на своём месте?
В зале опять воцарилась глубокая тишина.
– Ваше Величество… – начал было один из мастеровых.
Но второй, что был моложе, тут же его перебил:
– Ваше Величество, это возможно, возможно. Ваше Величество, мы готовы взяться за эту работу немедленно. Умоляем Ваше Величество дать нам шанс хоть сколь-нибудь искупить нашу вину.
– Ну, что ж, так и поступим, – сказал король. – Будете работать в Башне Смерти. Вас будут кормить, поить, дадут нужные для работы инструменты, материалы и прочее. Срок вам – три дня. Если через три дня вы изготовите мне такие чернила я, возможно, прощу вам вашу дерзость, а если – нет, получите, что заслужили.
И потом король обратился к стоящему рядом с ним вельможе:
– Министр-администратор, отдаю в Ваше исключительное ведение организацию данных работ. Через час жду Ваши предложения по обеспечению полной и строжайшей их секретности.
2.
Когда мастеровые, запертые в Башне Смерти, немного пришли в себя, старший из них стал упрекать младшего:
– Зачем ты сказал, что мы сможем сделать такие чернила? Ты же знаешь, что это невозможно. Нужно было молить о прощении, может король и смилостивился бы. Наказал бы как-нибудь. Главное, чтобы не до смерти. А теперь что? Пообещали и не сделаем – это точно будет стоить нам головы.
– Не “до смерти”, а если бы “до смерти”? Если бы – палач и плаха? – огрызался младший. – Пообещали, что сделаем – и правильно. Это было единственное, что могло хоть на какое-то время отдалить наше наказание, неизвестно какое. Может нашу казнь. А теперь у нас есть хотя бы эти три дня. Три дня жизни! Мало конечно, но могло не быть и этого. А за три дня мы может что-нибудь придумаем. Да и король за три дня может смягчиться к нам. Пока обошлось. А там уж, - как будет. И потом, почему невозможно сделать такие чернила? Когда мы в своё время экпериментировали с тканью, у нас же получалось. Не всё, но, согласись, мы были довольно близки к успеху.
– Это трудно сказать, близки или нет.
– Нет, близки. Главным образом оставались только вопросы с закреплением свойства. Но они решаемы. И, если бы не моя, от нетерпения и усталости, идея просто надуть клиента… Захотелось срубить по-лёгкому и по-быстрому, – и он засмеялся. – А, кстати, очень даже недурно всё вышло. И деньги хорошие получили и посмеялись от души. И людей скольких повеселили!
– Да, только потом еле ноги унесли.
– Ну, так унесли же. Долго нас теперь будут там помнить.
– Но не добрым словом.
– А это, смотря, кто. Думаю, что как раз добрым словом нас будут помнить гораздо большее число людей.
– Я предлагаю, раз уж вышло нам работать, что-то такое для виду поделать, а потом сказать, что у нас не получилось. Это лучшее, что мы можем сделать в нашем положении. Хватит с нас уже приключений. И мы ещё раз повинимся, и король остынет, и, может... понятно, что не простит, но, может, накажет не слишком жестоко.
– Есть ещё варианты. Первый: это сделать самые обыкновенные чернила, которые все увидят. Увидят, значит, не глупы, и – на своём месте. И они довольны и к нам претензий нет. Может, как-то и выкрутимся? Потом сразу же и уедем.
– Могут не поверить, что это необыкновенные чернила, раз все смогут их увидеть. Вот если бы хоть кто-то не увидел.
– Тогда второй вариант: за чернила выдать простую воду. И никто ничего не увидит. А говорить не станут. Ну, как с тем платьем короля было.
– Но, это легко проверить – написанное этими чернилами хоть кто-то должен увидеть, прочитать.
– Ну, тогда – третий вариант: сделать эти чёртовы чернила. Ничего другого не остаётся.
– Ладно, давай спать. Утро вечера мудренее. Завтра будет решать, как нам выходить из положения.
Продолжение следует.
Автор: Николай Коробков
Дорогие читатели, подписывайтесь на наш канал!