Что ж, это объявление войны, потому что охотиться на себя, делая из меня жертву, я не позволю.
*
Начало:
*
Несколько дней спустя.
Лето неумолимо кончалось, а мне хотелось успеть съездить в дом, где жили когда-то мои родители и бабушка с дедушкой. Я подозревала, что, когда начнется пора дождей, я могу просто не пробраться в старый, наверняка, осевший дом. Вполне возможно, там и крыша протекает и прочие неприятности присутствуют.
Требовалось закончить срочные дела перед поездкой. Дом уже почти сформировался. Демон сначала хмурился, а потом как-то заявил, что еще никогда особняку не требовалось на это столько времени. Сутки, максимум трое. А в моем случае - прошло больше двух недель.
Я знала секрет. Во-первых, Дом забирал на свои трансформации часть энергии ведьмы. Мне же он предпочитал показывать цветные сны по ночам. Я усиленно питалась, купила дорогущие витамины, пила капсулы с жень-шенем и гинко билоба в попытках восстанавливаться быстрее, но, факт оставался фактом. За это время я похудела почти на пять килограмм, круги под глазами, сначала просто обозначившиеся, стали моим постоянным украшением. Астар постоянно допытывался, что происходит, ведь такого раньше не было. Он ругался сквозь зубы, но сделать что-либо не мог. Не его зона ответственности, а я стремилась побыстрее закончить.
Во-вторых, Дом... не мог определиться. И виной тому была я сама. Сегодня мне нравилось одно, а завтра другое. Нет, не так. Сейчас мне нравилось одно, а через пол часа - другое. В итоге, светлый изначально кабинет стал темнее, а малая гостиная поменялись местами с кухней - это оказалось удобнее и практичнее.
Во время проживания здесь Алины Захаровны, в особняке не было обсерватории, комнаты для творчества и спортзала - ей это не требовалось. Сейчас же, помимо выше описанного, здесь появился целый этаж с огромным бассейном и несколькими тренажерами, среди которых были силиконовый ростовый манекен и деревянный манекен вин-чун - для отработки ударов различных техник боя. С детства увлекалась всеми доступными в районе боевыми искусствами.
Дом, с усовершенствованный системой управления и охраны, с многочисленными лестницами и даже потайной дверью, случайно обнаруженной в библиотеке, стал напоминать особняк главной героини одноименных фильмов Лары Крофт. Увы, я была уже в том возрасте, когда это вызывало, скорее, опасения и подозрения, нежели восторг. Ей, искательнице приключений и артефактов, это было нужно. А мне?
Что нужно мне?
Какая жизнь меня ожидает?
Этот вопрос все чаще всплывал в голове. Денег на счетах, оставленных мне в наследство, было предостаточно, но мне не хотелось бесцельно прожигать жизнь, становясь разочарованием для самой себя и памяти Алины Захаровны и своей бабушки.
*
Никаких гостей больше не было. Однажды только позвонил Максим, сказать, что наведался к матери Ильи, его самого там не застал, а женщина ругалась, не желая разговаривать с представителем органов власти. На ее руках Максим заметил свежие синяки.
Было жутковато от появления восставшего покойника. Еще более жутко от смерти подставной клиентки. Кому это было нужно - понятно, сами объявились. Но, неужели, им так нужен особняк, что они готовы действовать любыми методами? И не стану ли я очередной жертвой?
К счастью, на последний вопрос ответ я нашла в одной из книг по теории магии. Там был огромный раздел про дом ведьмы, их связь, права передачи и магические возможности. Ну, хоть что-то прояснилось, а то меня уже кошмары мучать стали.
Вчера ночью мне приснился действительно очень странный сон, оставивший двоякое впечатление. Поначалу я испугалась, но к вечеру, чем больше я думала, что же это может значить, тем светлее становилось на душе.
Жаркое лето. Автобусная остановка. Справа - лесной массив, справа - жилые кварталы. Передо мной женщина, лет за 30, с рюкзаком, сильно нервничает и постоянно крутится. Подъезжает автобус и у нее в руках появляется огромная щепка, сантиметров в сорок в длину. Она ждет, что кто-то должен сойти с подъехавшего автобуса, я вижу мысленно, что она накинется на него с этой щепкой и убьет. Вижу ее остервенелое лицо и совершенно безумные выпученные глаза. К счастью, человек, которого она ждала, не приехал. А я кинулась к ней и поймала ее руку в момент, когда женщина доставала свое оружие. Чудом мне удалось успокоить ее.
Этот сон снился мне дважды за ночь.
Самым верным сейчас казалось уехать. Что-то звало меня, и это не было уже только тягой узнать о родственниках хоть что-то. Будто чей-то голос звал меня.
Так, наверное, сирены манят моряков...
*
Сегодня спала нормально, утро, день и вечер выдались тихими и спокойными. Но за ужином, вдруг подумалось, что это последний спокойный день на долгий, долгий период.
Перед сном мы всей компанией играли в монополию. Андриан ее знал, для остальных эта игра была в новинку. Время летело незаметно, мы веселились от души, спать разошлись часам к двум.
Я как раз выходила из ванной, обсушивая волосы полотенцем после мытья, когда от дома пришел сигнал о вторжении. За окнами что-то сверкнуло. Раз, другой. Астар мгновенно оказался рядом полностью одетый. Я еле успела прикрыться полотенцем, хотя и понимала, что сейчас вообще не имеет значение моя нагота.
Демон одним движением руки отодвинул меня подальше от окон, сам же скользнул к ним и зашторил.
- Бегом, одевайся и собери самые важные вещи и документы, особенно на дом! Слугам я уже дал распоряжение, не волнуйся за них, - видя мой растерянный вид быстро проговорил демон.
Сам он рванул в кабинет и вернулся оттуда уже с несколькими книгами, среди которых была "История хранительниц дома Астерос", с флакончиками с кровью. Я старалась действовать быстрее.
- Где кот? - спросила, понимая, что это глупо, но без него я не уйду. За Лиду, Таниту и Андриана не волновалась - уже знала, что призванные души-служители останутся в доме в подобии стазиса в бестелесном состоянии столько, сколько понадобится. Это казалось по-настоящему жутким, как и героиня одного из любимых мною фильмов "я подумаю об этом завтра". Сейчас была задача уйти. А перед этим найти кота.
Я обратилась к Дому, с просьбой подсказать где он может быть. Оказалось на улице в саду возле пруда. Отлично, нам как раз туда.
- А собаки? Что с ними?
- Выполняют свой долг. Ты все взяла?
- Их что, убьют? - на глаза навернулись слезы. Может, призвать их?
- Ты вообще читала что-то о призванных тобой духах, ведьма? Все с ними будет в порядке, поверь, - он накинул на меня черный плащ, сбегал в ванную и принес мою расческу, кинул ее мне в рюкзак.
Демон прошел через крохотную гостиную к выходу и выглянул в коридор.
- Постой, - окликнула я, - здесь есть ход! - я повела его через кабинет, к лестнице вниз, там вышли в библиотеку и я указала на проем между шкафами. В нем стоял горшок с цветком. Вынула самую левую книжку на нижней полке шкафа справа, нажала рычажок, прячущийся за ней и цветок отъехал в стену, обнажая нутро глубокого хода вниз с лестницей вдоль стены.
Послышались удары в главную дверь. Астар подтолкнул меня к лазу.
"Торопись, ведьма Елена, - пришла теплая волна от Дома, - теперь ты знаешь, как спасти свой род".
Мы спустились вниз и немного прошли по тоннелю до следующей лестницы. Она вела к широкое подземное помещение, где было два дивана, большой шкаф с глухими дверями, сундук, стол и пара стульев. Ого, да мой домик просто умничка! Оформил тут бункер. Я хотела предложить остаться здесь, но Астар повел дальше, а от дома пришло настойчивое "не останавливайся!"
Мы вышли через несколько метров как раз в саду за скамейкой, что мне так понравилась, когда Дом начал меняться. Это было его первым подарком для меня - скамейка на берегу прудика под ивой, утопающая в цветах.
Вылезли и не разгибаясь в полный рост присели, осматриваясь. Перед центральным входом в особняк мелькали вспышки, прорезывая ночную мглу светом. В такие мгновения я видела силуэты людей в черном, некоторые были в черных мантиях. Среди них мелькали размытыми тенями адские гончие. Никто не мог одержать верх, хотя на земле я заметила три неподвижных тела.
- Муриэль, - позвала я шепотом, - Муриэль, кис-кис-кис, иди ко мне!
Черный кот появился из-за гортензии с тихим "мяув", я подхватила его и уже собиралась идти за Астаром, но вдруг ощутила болезненный укол в сознании. Вскрикнула тихо. Демон обернулся.
Казалось, шум возле дверей усилился, а схватка стала яростней.
Быстро передала кота Астару, рюкзак и так был у него.
- Спускайся и иди дальше по ходу. Не оборачивайся. Встретимся там, где нашли кота!
- Ты с ума сошла?!
- Дом выведет меня. А я им его просто так не отдам! Это мой Дом! Иди!
- Лена, нет! Это я тебя должен...
- Иди, я сказала! - металла в голосе хоть болгаркой режь, ведьминская сила дает о себе знать. Демон не посмел ослушаться, лишь исказилось в ярости его лицо. Он прошипел что-то гневное и полез в ход. как только крышка закрылась, я провела над ней рукой, выращивая и переплетая корни травы и ивы над ней. Вот так, как и не было ничего.
Встала, собирая силу вокруг внутрь себя.
"Дом, доложи обстановку!" - коротко по-военному приказала я.
"Двери вот-вот падут, окна вблизи входа разбиты, но я вырастил ставни, кое-где они горят, основная часть людей перед входом, двое заходят с задней стороны бального зала".
"Зачем?"
"Раньше ход был там".
То есть, это кто-то, кто знает о старом устройстве дома и его тайных ходах?
"Астар ушел?"
"Да. - Пауза, - почему ты осталась?"
"Ты - мой. "
"Он - тоже", и в догонку картинку, как Астар стоит ночью перед моей дверью, не решаясь постучать. Еще одна - он сидит в своей комнате и смотрит на мое фото в своей смартфоне. Еще одна - Астар поправляет мне волосы, когда за игрой в монополию у меня выбилась прядь. Его взгляд...
"Ты что, решил сдаться?" - гневно спрашиваю.
"Ты должна уйти, их много, они сильные".
"Я тоже не пальцем деланная", - вспомнилась любимая фраза моего начальника. И вот странно, подумала о нем и поняла только сейчас, какого ему было. Ежедневная ответственность, нелегкие решения. Он всегда выступал за нас, даже если мы по-настоящему провинились. "Управление - мой дом, а вы моя семья". А это - мой Дом. И в нем - часть моей семьи. Лида, Танита, Андриан.
Сила заструилась быстрее, ярче, мощнее. Кое-где в траве вспыхивали разноцветные огоньки. Я специально старалась подтягивать ее по низу, чтобы не светиться раньше времени. Когда в руках и волосах стали слышаться потрескивания, как от разрядов молний, я пошла ко входу в Дом.
В разгаре боя и за попытками сломать двери, меня заметили не сразу. Лишь когда один из них упал, на внезапно прямо у него под ногой выросшем корне дерева, а земля вокруг пошла мелкой дрожью.
- Что ж вы, гости дорогие, двери мне ломаете? Так соскучились?
Мой голос под воздействием Силы пронесся по территории, заставив всех остановиться. Гончие мгновенно передислоцировались, проявившись прямо передо мной.
Я была в своем праве. И мне не было дела до того, кто это такие и какую власть они представляют. Я вспомнила тех женщин, что показывал мне Дом по ночам. Как первая из рода Астерос долго шла, гонимая и преследуемая, пока не нашла это место, не заложила прообраз особняка. Тогда это был обычный деревенский домик с пристройкой для коз. Как она была счастлива здесь, как светились ее глаза, когда она поняла, что дом отзывается ее Силе. Тогда он еще не мог общаться так, как со мной, но Дом ожил.
Многие века он служил нам, охранял, помогал, облегчал существование, угадывал желания. Разве я могла предать его? Бросить, даже не попытавшись спасти?
Еще теперь я знала, что по какой-то причине Дом решил доверить все свои и нашего рода секреты именно мне. Он ждал, надеялся. Верил именно в меня.
Первый удар чуть не застал меня врасплох. Без предупреждения в меня полетело нечто вроде шаровой молнии. Я выставила воздушный щит, а одна из гончих подпрыгнула и лязгнув зубами проглотила энергетический шар. Облизнулась.
Один из корней взмыл ввысь из-под земли, подцепив смельчака за ногу и подвесив его в паре метров над землей.
Честно говоря, я просто не знала, что с ними делать.
- Кто вы и что вам нужно? - потянем пока время.
Второй шар полетел с другой стороны. Тоже самое - щит, гончая. только на этот раз вылетевший из-под земли ударил нападавшего в голову, повалив на траву. Множество корешков и трав тут же принялись оплетать его тело, безрезультатно бьющееся в конвульсивных движениях в попытке освободиться. Странно, но никто не сделал ни единого движения чтобы помочь ему.
Позы гостей поменялись, они приготовились к бою.
В меня полетело сразу несколько шаровых молний, а пока я пыталась предостеречься от них с помощью воздушного щита, вокруг выросла клетка изо льда.
Я расхохоталась, вызвал недоумение противника.
- Серьезно?
Небольшое усилие и от меня в их сторону идет волна такого жара, что сам воздух будто начинает гореть! А я, оказывается, так умею!
Сила бушующая во мне опьяняла. Я чувствовала себя всесильной. Кое-кто из обидчиков отступил на несколько шагов.
А что если... вот так? Я объединила воздушную и огненную стихии, создав огненную стену и покатила ее на врага. Они начали пробивать ее водяными струями, но это были такие крохи! Прорехи почти моментально заполнялись огнем. А позади противника из фонтана и из разбитых окон понеслись струи воды, образуя такую же плотную стену, но уже из воды. Ну, как вам, быть котлеткой в сэндвиче?
Стены постепенно сближались. Увлекшись боем, я забылась и пропустила удар сзади. Те двое, что пошли искать тайный ход, обошли вокруг дома и подкрались со спины. Одна из гончих на лету поймала ледяное копье и разгрызла своими острыми зубами, только осколки брызнули. Но летящее следом заклинание она поймать не успела. Черная паутина опутала ее тело, упавшее на землю, оно начало содрогаться. Гончая пыталась выть, но из-за спазмов из ее горла вылетали лишь отдельные отрывистые звуки в перемешку с хрипами. Она будто задыхалась. Две другие, хотели броситься на обидчиков, но повинуясь моей воле остановились. Что, если и их зацепит такая же дрянь?
- Ведьма, - прошипел один из пришедших, - ты такая же самонадеянная и глупая как все вы.
- Что вам нужно?
- Особняк. Отдай его и можешь катиться куда хочешь.
Я все так же постепенно сдвигала стены за спиной, вектор движения остался прежним, но скорость упала - было очень сложно концентрироваться сразу на нескольких объектах.
- Особняк может принадлежать только женщине, это особенность привязки, - кто же ты, покажи лицо!
- Не переживай, я в состоянии это исправить. ДЛя меня это лишь досадное недоразумение. Такое же как ты! - он резко выкрикнул последние слова и вместе с тем выкинул вперед руку, и еще одна "паутина тьмы" слетела полетела в меня. Воздушный щит не помог, его просто развеяло. Огненная стена, сотворенная наспех чуть задержала ее и местами надорвала плетение, но большая часть продолжала лететь в меня. Еще одно черное тело прыгнула вперед, принимая удар на свой лоснящийся бок.
Я судорожно вздохнула, слезы набежали, закрывая обзор. Сжала челюсти, пытаясь взять себя в руки. Краем глаза лишь отметив, что первая гончая уже не двигается.
- Взять ее, - приказал маг своему спутнику. Тот быстро двинулся в мою сторону посылая в меня энергетические шары, которая с треском глотала оставшаяся гончая. А я заметила, что у него нет лица. Совершенно гладкая болванка вместо глаз, бровей, носа, рта. "Марионетка!" - вспомнилось мне прочитанное в одном из учебников.
Маг подошел ближе и у него на лице я заметила только грубо нарисованные глаза и прорезь рта. Тоже марионетка, управляемая сознанием колдуна на расстоянии.
"Найди человека, который стоит один" - приказала Дому. Через пару секунд пришел импульс с координатами. Оказывается, ему даже не было нужды заходить на территорию особняка. Он стоял возле ворот, одну руку держа на кованной ограде, взгляд устремлен к дому, где разворачивается основное действие. Конечно, управление таким количеством болванок требует огромной концентрации.
Мысленно подозвала гончую и шепнула ей указания. Она растворилась в воздухе. Вторая гончая, словившая "паутину тьмы", лежала на земле, тяжело дыша. Мне показалось, что черных ниток на ней стало меньше.
- Так здесь одни марионетки? Никто из трезво мыслящих и живых людей не разделяет твоих устремлений?
- Не привык делиться властью, - с усмешкой произнес маг.
- Ну-ну. И кто из нас излишне самоуверенный? - в этот же момент подосланная гончая возникла прямо перед ним, с рыком открывая пасть с множеством острых белых клыков. Тут же я пустила струю огня перед ней в лицо колдуну. Собака встала лапами на прутья ворот, а вот огонь пошел дальше, ударив отшатнувшегося мерзавца в лицо, опалив ему ресницы и брови, загорелся по канту капюшон его черной мантии. В следующую секунду я закольцевала и сомкнула две стихии перед парадными дверями Дома, превратив стену воды в стену льда. Марионетки вспыхивали и тут же оседали горками пепла.
Та же марионетка, которая уже почти достигла меня, вдруг застыла, но тут же пала под зубами проявившейся рядом гончей.
Болванку с глазами и ртом я просто уничтожила огнем. Быстро и чисто.
Дом показал, как от ворот быстрым шагом, иногда срывающимся на бег, удаляется фигура мужчины.
Я подбежала к гончей, лежащей на земле. Она дышала немного легче, но была очень горячая, прикоснуться к ней я не могла. Тогда я потянула из земли водную струю и соорудила нечто вроде фонтанчика прямо из травы перед собакой. Он благодарно взглянула на меня и принялась пить. Сначала, не поднимая головы, высовывала язык и мочила его, потом все же ей удалось оторвать свою крупную башку от земли и попить нормально. Мне было очень жаль третью собаку, чье явно мертвое тело неподвижно лежало в траве.
Начало светать.
Я сидела прямо там, возле мертвой гончей, здоровая вылизывала раненую подругу, помогая той восстанавливаться, а у меня в голове была паника. Смогла ли бы я поступить так, как сегодня, если бы это были живые люди, а не болванки от магии? Убить примерно полтора десятка человек, пусть даже угрожающих мне и моему имуществу?
Легкий шелест послышался рядом - осыпалось пеплом тело погибшей гончей под первыми лучами солнца. Не выдержав, я разрыдалась. Рядом проявились три полупрозрачных силуэта - Танита, Лида, Андриан.
- Не переживайте, хозяйка, следующей ночью она вновь возродится.
- Это ведь магическое существо. А вот Вам не следует сидеть на земле.
- Поднимайтесь, хозяйка!
Они говорили странно, раньше никогда не называли меня хозяйкой - госпожей, леди - да.
Пришлось подняться, рыдать перед слугами, показывая свою слабость и несостоятельность - недостойно. Утирая слезы посмотрела на Дом. Половина сада обгорела, вся лужайка затоплена и в грязи. Дверь почти сломана, часть окон разбита. Да уж, погуляли на славу.
Я быстро вошла в холл, протопав прямо по упавшей к моим ногам двери, поднялась к себе. Быстро разделась, ополоснула лицо, оделась заново в чистое. Кроссовки после такой ночи легче было выкинуть, чем очистить от налипшей грязи, джинсы, пожалуй, тоже.
Нашла на, слегка погромленной влетавшими сквозь разбитые окна снарядами, кухне несколько булок, взяла из холодильника кусок буженины, выгребла оставшиеся пару яблок и апельсин, уложила все это в пакет. Осмотрела полки - ничего скоропортящегося не осталось, только связка сарделек, мы как раз сегодня собирались ехать в оптовый гипермаркет за продуктами. Даже молоко мы с Астаром вчера делили по глоточку перед сном.
Взяла сардельки, одну откусила зубами от связки и принялась жевать, другие все ножом отрезала друг от друга, получилось шесть штук. Разделила пополам и через разбитое окно отдала гончим. В дом они не входили.
Вышла, с пакетом еды в одной руке и недоеденной сарделькой в другой. Повернулась к Дому лицом.
"Я наложу заклинание стазиса и повышенной защиты. Никого кроме меня не пускать на территорию. Для простых людей итак действует заклинание отвода глаз, а всем остальным тут делать нечего без меня. Слуги останутся здесь. Ты прими вид, будто здесь глобальный ремонт. Поставь леса и все такое. Восстанавливайся. Я вернусь через пару недель, может, чуть дольше. Нам еще бал Осени устраивать!"
"Я в тебе не ошибся" - столько тепла от него пришло!
"До встречи!" - я кивнула показавшимся в холле призрачным силуэтам, развернулась и быстрым шагом, на ходу ставя защиту вышла за ворота. Дотронулась до них, отметив место, подпаленное моим огнем, наложила заклинание стазиса и бодрым шагом пошла к месту, где ожидал меня Астар с котом.
***
Продолжение:
Начало романа:
Другие произведения автора:
***
Если Вы хотите отблагодарить автора и поддержать: 5469 9802 6379 4394
Спасибо за ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.