Жизнь советского легкоатлета Юрия Степанова оказалась короткой и насыщенной. Вот только яркие краски спортивной победы в ней сменила разнузданная травля, приведшая к трагическому финалу. В 25 лет он установил мировой рекорд, в 27 лишился рассудка, а в 31 покончил с собой в одиночестве ленинградской квартиры.
Всего за шесть лет до ухода из жизни имя Юрия Степанова гремело на всю планету. Еще бы — этот нескладный долговязый парень одним своим прыжком прервал 44-летнюю гегемонию американских прыгунов в высоту. А ведь заокеанские специалисты тогда всерьез говорили, что анатомическое строение славян никогда не позволит им преуспеть в таком благородном виде спорта, как прыжки в высоту. Их удел — это молот метать, издевательски заявляли они.
И когда 13 июля 1957 года в секторе для прыжков в высоту ленинградского стадиона "Динамо" случилась сенсация, она произвела эффект разорвавшейся бомбы. Однако шок длился недолго. Вскоре весь мир облетела фотография финского корреспондента, которая дала старт невиданной травли в истории легкой атлетики.
Полметра за полгода
Юра Степанов начал заниматься прыжками в высоту достаточно поздно — в 17 лет. Его личным рекордом были скромные 140 сантиметров. С этим показателем он и переступил порог прыжковой секции тренера Павла Гойхмана. Возраст наставника на тот момент всего на 3 года превышал степановский. Но все ученики называли его уважительно Павел Наумович, а в секции не было свободного места. Но все же тренер каким-то шестым чувством сумел разглядеть в застенчивом кудрявом парнишке хороший потенциал и взял его к себе в ученики.
Всего через полгода после начала тренировок Юрий Степанов улучшил свой личный рекорд на 45 сантиметров — преодолел отметку 185. Но этого было мало. Впереди маячила недостижимая пока высота в 2 метра. Через три года после начала занятий Степанов уверенно берет 1,95 метров. Его ждет Олимпиада в Мельбурне и личное соревнование с американцами, главной звездой которых был Чарльз Дюмас, установивший накануне мировой рекорд в 2,15 метра.
Однако незадолго до главных стартов планеты Степанов получил серьезную травму — разрыв задней мышцы поверхности бедра. Восстановиться он не успел. Впереди был долгий четырехлетний отрезок до следующей Олимпиады и Юрий после выздоровления приступает к тренировкам, постепенно увеличивая нагрузки.
Чемпионат СССР по легкой атлетике 1957 года должен был пройти в конце августа в Москве. А за месяц до него в родном для Степанова Ленинграде состоялось легкоатлетическое соревнование Ленинград-Хельсинки. В погожий летний день на трибунах собрались тысячи болельщиков, однако никто из них не ожидал, что станет свидетелем мирового рекорда.
"Секретная обувь"
25-летний Юрий Степанов взял высоту в 216 сантиметров, превысив рекорд американской звезды Дюмаса на 1 сантиметр. Даже советские арбитры не поверили своим глазам. Главный судья соревнований Александр Иссурин несколько раз лично замерил высоту планки, а потом еще трижды уровнем проверил сектор для разбега на предмет наличия или отсутствия уклона. Но все было по правилам — мировой рекорд состоялся в чистом виде.
А потом вместо триумфа для Степанова наступил настоящий ад. Финский журналист, присутствующий на соревнованиях, запечатлел кадр, на котором счастливый Степанов держит свои шиповки. На нем отчетливо видно утолщение на одной подошве. И тут началось...
Иностранные спортивные журналисты как с цепи сорвались, придумывая яркие заголовки, описывающие рекорд Степанова. Тут тебе и "секретные подметки", и "Таинственная обувь", и даже "туфли-катапульты". Американская легкоатлетическая ассоциация прямо заявила, что это никакой не рекорд, а использование прыжковых туфель с наращенной подошвой — нарушение спортивных правил.
Вот только ни в одном из них нигде не запрещалась такая прыжковая обувь. Мало того, на ЧЕ-1954 швед Нильссон, поднявший планку до 2,11, тоже использовал шиповки на утолщенной подошве, чего и не скрывал. Да и у самих американцев их никто не замерял.
Тренер Павел Гойхман тогда спокойно объяснил, что такую прыжковую обувь на 11-миллиметровой подошве он придумал сам, чтобы уберечь ахиллово сухожилие от травмы. И лишь только потом он увидел, что это трамплин. Но его никто не слушал — западные спортивные газеты соревновались между собой в язвительных карикатурах, пытаясь представить советского спортсмена мошенником. Непонятную позицию заняла и Международная федерация легкой атлетики (IAAF), регистрирующая рекорды мира. Она медлила с утверждением, словно чего-то опасаясь.
"Я всем им докажу!"
Для самого спортсмена такая травля не прошла бесследно. И ладно бы западная пресса. В родной стране его соперники тоже начали подшучивать над рекордом, при случае не забывая всем напомнить при помощи чего он установлен. У Степанова началась какая-то черная полоса. Он замкнулся, ушел в себя, стал раздражительным. Тренировки то бросал, то начинал снова. Часто грубил, срывался на крик. Его можно понять — ни одно международное соревнование не обходилось без того, чтобы рекордсмена не заставили разуться и тщательным образом не замерили его обувь. Однажды это сделали прям перед стартом за секунду до разбега, остановив его свистком.
В какой-то момент ему удалось собрать волю в кулак и в 1958 году на легкоатлетическом соревновании "СССР — США" лично обыграть рекордсмена Дюмаса. Но, увы, уже без рекорда. Но зато IAAF зарегистрировала мировое достижение 1957 года. Казалось бы, черная полоса позади — рекорд официальный, прыгай дальше, готовься к Олимпиаде, живи и радуйся! Если бы все было так просто...
Больше повторить рекорд Степанову так и не удалось. А кривые улыбки и сочувственные вопросы из серии: "а чего ты больше так не летаешь?" никуда не делись. Парень просто не выдержал эмоциональной нагрузки. В 1959 году 27-летнего Степанова госпитализировали в одну из ленинградских психиатрических больниц с диагнозом "сильное психическое переутомление, психическое расстройство и мания преследования".
Его друг и коллега легкоатлет Юрий Кульков, навестил Степанова в клинике. Позже он рассказывал, что спортсмен ходил по общему коридору, подпрыгивал и постоянно повторял одно и то же: "Я всем им докажу!". Товарища при этом Юра не узнал.
Из больницы его выписали инвалидом третьей группы. Хотел было вернуться к тренировкам, но не пошло. Со стороны казалось, что Степанов потерял веру в собственные силы — нет того огонька, нет блеска в глазах, нет порыва в движениях. Походив два месяца, он забросил тренировки. Стал пить, да сильно. Ушла жена, забрав дочку. В 1961 году Степанов вновь угодил в психушку. Кратковременный курс лечения, выздоровление, выписка, одиночество...
В 1963 году у Юрия Степанова вроде бы начала налаживаться жизнь. Павел Гойхман рассказывал, что у спортсмена появилась девушка, он обсуждал с тренером планы возвращения в большой спорт. Но полноценной жизни не получилось — 13 сентября 1963 года Юрий Степанов добровольно покинул мир через две недели после своего 31-летия. По некоторым данным его обнаружили в алой майке с гербом СССР на груди, той самой, в которой он выступал на соревнованиях...
Спортивный талант сродни таланту ребенка вундеркинда. Все ждут от него только успехов, только достижений. Нередко судьба юных гениев заканчивалась печально, ведь сложно жить под прессом славы и ожиданий 👇:
(При написании статьи была использована информация с сайтов: rsport.ria.ru; aif.ru; sport-express.ru; polit.ru)