Когда Фридрих II взошёл на престол он получил мощную державу с сильной армией. Несмотря на натянутые отношения с отцом Фридрих устроил ему пышные похороны.
В этом же году 20 октября умер император Священной Римской империи Карл VI. Он не оставил после себя наследников мужского пола.
Надо сказать, что ещё в 1713 году Карл издал прагматическую санкцию, согласно которой в случае отсутствия у императора наследника мужского пола, престол могли занимать дочери императора. Он даже ещё не подозревал, что после его смерти вся Европа будет оспаривать его завещание и начнёт войну за австрийское наследство.
По этой санкции на престол взошла старшая дочь Карла VI-Мария Терезия.
Однако Фридрих II взамен на признание её прав потребовал отдать ему Силезию.
Силезия находилось близко к Пруссии и граничила с ней, но самое главное-это была богатейшая территория.
Мария Терезия отказалась выполнять требования пруссеого короля. Тогда Фридрих II собрал армию начал готовиться к войне.
Помимо него права Марии Терезии на престол не признал курфюрст Баварии-Карл Альбрехт Виттельсбах.
Уже 16 декабря 1740 года Фридрих II вторгся и оккупировал Силезию. Таким образом началась Первая Силезская война. Тогда Фридрих II надеялся на помощь английского короля Георга II, который приходился прусскому королю дядей по материнской линии. Но успеха он не добился. Георг II не стал помогать своему племяннику. Также к английскому королю за помощью обратилась Мария Терезия, но и ей он отказал. Но австрийская императрица не собиралась сдаваться. Вскоре в Силезию вступил австрийская армия и они встретились 10 апреля 1741 года в деревне Мольвиц.
Пруссаки могли бы напасть на австрийские войска неожиданно, но в силу неопытности молодой король не воспользовался этой возможностью и потратил много времени на построение своих войск. Когда прусская армия построилась, австрийцы заметили недруга и начали в суматохе стояться.
Австрийская конница двинулась на прусскую. И вскоре прусская конница была разбита, а некоторые солдаты начали дезертировать.
Фридрих II потерял контроль над своей армией и ускакал с поля битвы, поручив генералу Шверину закончить дело.
Шверин смог построить войска и разбить австрийскую конницу. Воодушивив своих солдат прусская армия двинулась на австрийскую и к вечеру битва была закончена. Прусская армия одеражала победу, но потери были одинаковы. Король признавал, что победа досталась большой ценой. Он долго размышлял над этой битвой, которая стала для него полководческой школой.
К концу гола баварские войска совместно с войсками Франции захватили Прагу.
17 мая 1742 года прусская армии одержала победу над Австрией в битве при Хотузице. После этого начались мирные переговоры и 11 июня был подписан Бреславльский мирный договор, завершивший первую силезскую войну.