- Черт! Внезапный звонок телефона отвлек Антона Чернова от изучения спутникового снимка местности. Сделав очередную пометку на карте, он отложил бумагу на стол и ответил. - Служба поддержки после трех не работает, - произнес он кодовую фразу. - У вас часы спешат, уважаемый, - возразил ему звонивший. – Сейчас половина третьего, и я бы хотел заявку на выезд специалиста. - Схема стандартна, - не стал спорить Чернов. – Я передам ваш контакт дежурному мастеру. Сразу по завершению звонка телефон звякнул еще раз, оповещая о входящем СМС. - В этот раз ты раньше обычного, - задумчиво произнес Антон, открывая только что полученное сообщение с координатами. – Надеюсь нашел то, о чем я просил. Наскоро вбив цифры в навигатор, Чернов спустился вниз и, заперев входную дверь на пару хитрых замков, сел в свой старый «Пассат». В ответ на поворот ключа, рыкнув мотором как в старые добрые времена, автомобиль ожил и бодро выехал на проселочную дорогу. Путь до указанной точки занял около получаса. На месте его уже ждали. Торговец артефактами, увидев приближающиеся огни фар «Пассата», выбрался из салона своего «Крузака» и вышел на встречу к клиенту. - Когда ты уже поменяешь эту развалюху на что-то нормальное? – поинтересовался он у подошедшего Антона. – На него даже смотреть невозможно. - Много ты знаешь, - фыркнул в ответ Чернов. – В нем я как в шапке-невидимке, никто на такой хлам просто не обращает внимание. - Твое дело, - безразлично пожав плечами, торговец обернулся к своему внедорожнику. – У меня есть кое-что для тебя. - Нашел его? – Антон подошел ближе и, дождавшись пока собеседник откроет дверь багажника, заглянул ему через плечо. – Он там? - Имейте терпение, молодой человек, - усмехнулся тот и, не спеша, открыл металлический кейс. – Вуаля! Внутри на мягком поролоне в специальном углублении лежал черный пистолет. - Даже так? – восхитился Чернов. Матово-черный «Desert Eagle Мark XIX» с планкой Пикатинни на верхней поверхности ствола и порталами щелевого дульного тормоз-компенсатора непосредственно перед дульным срезом и какими-то рунами на боку затвора. Возле него, так же в углублении, лежал пустой магазин и, отдельно, восемь патронов калибра «.44 Магнум». - Но должен же быть «Кольт»? - Мало ли кто кому что должен, - фыркнул торговец. – Тот кольт лишь для отвода глаз служит. Вот только со мной это не сработало. Проверять будешь? - Естественно. - Твое дело, - пожал плечами его собеседник. – Платишь все-равно за полный комплект. «Клетку» сам тащи, я её потом дистанционно открою. - Кто там у тебя? - Полтергейст. - Ловушка? - Как обычно. Клеткой оказался обычный на вид дорожный чемодан. Оттащив метров на двадцать в сторону, Чернов прислонил ее к сосне и вернулся назад. - Эту точно не пробьет, - заметил торговец. – Это же не «Корд». - Я лучше перестрахуюсь, - возразил Антон, взяв в руки пистолет. – Надпись кажется знакомой. - Все руны похожи друг на друга. Снарядив магазин, Чернов вставил его в рукоять «Дезерт Игла», дослал патрон в патронник и, вскинув пистолет, кивнул своему собеседнику. Довольно улыбнувшись, тот извлек из кармана пульт и направил его на «клетку». - Надпись на затворе можно перевести, как «Отсылающий Прочь», - медленно произнес торговец и нажал на кнопку снятия блокировок. – Желаю удачи. Ухмылка, с которой были произнесены последние слова, неприятно кольнула Чернова, но времени на раздумье у него уже не осталось. Тварь, вырвалась из чемодана и, на ходу принимая облик человека, кинулась на них. Антон нажал на спуск. Резкий звук выстрела хлестнул по ушам, за дульным срезом полыхнул огромный «фаербол», и пистолет взбрыкнул в попытке вырваться из рук. На несколько секунд Антон оказался дезориентирован, и ему пришлось приложить достаточно много усилий, чтобы прийти в себя. Проклиная торговца, а вместе с ним и несуразный пистолет, он зажал уши и опустился на колени, чтобы не упасть. Пожалуй, надо будет с этим пистолетом быть осторожнее, что-то уж больно сильная отдача. Антон наконец открыл глаза и замер. Вокруг царил ясный, солнечный день вместо глухой ночи — неужели он потерял сознание? В воздухе витали странные запахи, совершенно не присущие хвойному лесу. Да и сами деревья вокруг возвышались над землей, опираясь на мощные корни, словно на ноги. В их кронах незнакомыми трелями пели птицы. Мангровые заросли в средней полосе России? Вот только под ногами был не ил, нанесенный приливами, а высокая, сочная трава. - Что за?.. – нервно поинтересовался Чернов, глядя на пистолет. Но на этом проблемы не закончились. На противоположном конце поляны, метрах в десяти от него, зажимая рану на шее, оседал на землю старик в черном балахоне. - Только не говорите, что это я его… Поднявшись на ноги, Антон попытался сделать шаг в его сторону, но практически сразу наткнулся на невидимую стену, обдавшую его при приближении сильным морозом. От неожиданности Чернов отпрянул назад и выронил покрывшийся инеем пистолет. - Холодно, черт! Поискав взглядом «Дезерт Игл», он наклонился за оброненным оружием и только тогда обнаружил, что стоит на участке без единой травинки, на голой, опаленной земле нанесен рунический круг. - И эта штука меня держит? Рука сама рванулась к поясу. Выдернув из ножен клинок, Антон попытался нарушить целостность одной из линий, но только он прикоснулся, как по телу пробежал разряд боли, словно его ударили шокером. Выругавшись, Чернов швырнул нож себе под ноги. Клинок вонзился именно в одну из линий, нарушив защитный узор. Тот полыхнул синим призрачным пламенем и уже в следующее мгновение потерял всю свою силу. - Так даже? - хмыкнул Антон, потирая руку. Подобрав наконец пистолет, он отошел на пару метров назад и сел на подвернувшийся корень. Все происходящее с ним казалось не реальным, словно был сон. Вот только во сне боли не чувствуют, а уж что-что, а ее Чернов прочувствовал хорошо. Тогда что? Дополненной реальности в таком качестве просто не существует. Остается лишь один вариант - полтергейст. На тварь не подействовал выстрел из «Дезерт Игла», и она напала. Вопрос только в том – кома или иллюзия. И что с этим можно сделать? Со стороны лежащего тела донеслись чавкающие звуки. Рефлекторно сжав рукоять пистолета в руке Антон медленно повернул голову и вздрогнул. На трупе, никого особо не стесняясь, восседал зеленокожий гуманоид ростом с десятилетнего ребенка и ловко орудовал костяным ножом. Он срезал со старика куски мяса, закидывал себе в рот и с наслаждением пережевывал. Подавив рвотный позыв, Чернов вскинул пистолет и медленно потянул спуск. Грохот выстрела не принес в этот раз ни слепоты, ни глухоты, как в первый раз. Пуля ударила тварь в голову аккурат над заостренным ухом, вытолкнув с противоположной стороны фонтанчик крови и мозгов. - Мерзость, - Антон поднялся на ноги, не сводя взгляда с убитого существа. – Это кто? Гоблин что ли? Да что здесь происходит?! Среди корней-ног дерева на противоположном краю поляны раздался шорох, и перед Черновым возникла еще одна зеленокожая фигура в одной набедренной повязке. Существо окинуло взглядом окружающий пейзаж, на секунду задержало взгляд на чужаке и неожиданно издало громкий гортанный крик. - Так даже? Ждать дальнейшего развития событий он не стал. В одно движение поймав в прицел второго гоблина, выстрелил. Однако, на призыв зеленокожего ответили. Из леса донеслось несколько аналогичных выкриков, переходящих в воинственное улюлюканье. Решение было принято мгновенно – бежать! Бежать в глубь леса, туда, откуда еще не доносилось воинственных кличей, ибо на всех патронов все равно не хватит. Уже на бегу Антон прикидывал: сколько бы ни кричало этих аборигенов, при самом удачном стечении обстоятельств пять из них он сможет убить, а дальше пистолет будет бесполезен… как же неудачно, что свое оружие он оставил в машине!.. Или удачно? Если посмотреть на произошедшее с другой стороны, получается, что для тех, против кого Чернов вел свою борьбу, все сложилось очень даже удачно. Даже чересчур. Подгадать время, когда он останется без своего оружия было практически невозможно, кроме тех случаев, когда он встречался с торговцем. Плюс сам торговец артефактами на встрече вел себя странно: был излишне самоуверен, оружие привез не то, объяснение так себе. И эта последняя ухмылка! Как, кстати, он назвал пистолет? «Отсылающий Прочь»? Кого? Похоже стрелка. Но куда? И почему он сработал один раз? Может ли быть так, что он был сделан специально против него? Левую голень резануло болью, и Чернов упал. Обернувшись назад, он вскинул пистолет и выстрелил в преследователя – тот взмахнул рукамм и упал. Однако на месте него появилось еще двое зеленокожих с луками. Еще два выстрела. Перед глазами мелькнула темная черта, и в левое плечо воткнулась короткая стрела. Найдя взглядом очередного стрелка, Антон в очередной раз надавил на спуск. И опять повезло. Вот только в патроннике последний патрон. - Черт! - тяжело дыша, прошипел Антон, отползая к ближайшему дереву. – Ну ничего, живым все равно не возьмете. Вскинув пистолет к виску, он надавил на спуск последний раз, но… вместо выстрела раздался лишь сухой щелчок. Осечка. Вторая попытка привела к тому же результату, как и третья, и четвертая... - Так даже, да?! Пока в поле зрения не появились новые гоблины, Чернов отполз еще глубже в корни и затаился. Сердце колотилось в груди словно бешеное, руки тряслись, а левая еще и слушаться отказывалась. Времени мало. Надо понять, что не так с пистолетом. Глянув на оружие Антон обнаружил, что вывозил его в грязи пока полз. Лучше бы это был «Макаров» – ему такое ни по чем. Наскоро обтерев пистолет об рубаху, Чернов внимательно осмотрел «Дезерт Игл» со всех сторон. Естественно, курок точно так же был забит мусором и не мог нормально ударить по бойку. Чертыхаясь, Антон выковырял все лишнее из-под курка и еще раз оглядел оружие. Что-то в пистолете цепляло взгляд, но что? Руны? - Да ладно?! Надписи, нанесенные на обе стороны, затвора были различны! Правая, как и сказал торговец, читалась «Отсылающий прочь», а вот левая – «Возвращающий Обратно». Понять бы, как это работает… Чернов вложил пистолет в левую руку и с трудом сжал рукоять в ладони. Надпись на левой стороне затвора полыхнула алым светом. - Даже так? Злорадно ухмыльнувшись возникшему перед ним зеленокожему, Антон нажал на спуск. *** Спустя пару мгновений после исчезновения Чернова из его родного мира у торговца зазвонил телефон. Мельком глянув на экран, он принял вызов и приложил аппарат к уху. - Да? Ваш заказ выполнен. Да, я могу гарантировать, что он не вернётся. Оплату переведёте как обычно. Приятно было иметь с вами де… Разговор оборвался на полуслове. Выстрелом двенадцатого калибра голову торговца артефактами разметало на ошмётки, словно переспевший арбуз. - Гарантирует он, ага, - сплюнул себе под ноги Чернов, опустив ствол «обреза». Тайник под задним бампером «Пассата» в очередной раз спас ему жизнь. – Бойтесь, твари. Я теперь злой.