Начало, первая глава
Леонид не сразу встал. Он собственно, даже не был уверен в том, что сможет подняться. Наконец он понял, что над ним кто-то склонился. Женщина примерно его возраста, в лёгкой курточке и вязаной шапочке, заглядывала ему в лицо.
— Что у вас случилось? — спросила она, — Я работаю тут горничной, вот, смена закончилась, возвращаюсь домой… Я всё видела и слышала, но здесь что-то не так. Если человек нищий, то ему в голову не придёт зайти в этот роскошный отель. Даже милостыню он тут просить не станет. А вы хотели поселиться... Надеюсь, вы не сумасшедший?
— Нет, — ответил Леонид, с трудом поворачиваясь на бок и приподнимаясь на руке, — Просто попал в переплёт.
— Если хотите, можете ко мне зайти? — предложила женщина, — Меня зовут Мариной, я живу в соседнем квартале. Приведу вас немного в порядок. Только машины у меня нет, придётся идти пешком. Вы как, сможете, осилите?
— Больше прошёл, — усмехнулся Леонид, — Если уж я сюда добрался…
Марина помогла ему встать. Шли они очень медленно. У Леонида кружилась голова, его шатало, трудно было дышать. Женщина крепко вела его под руку. Время от времени они останавливались – Леонид набирался сил для следующего перехода.
К счастью, Марина жила на первом этаже. Дом был старый, сталинка, подъезд без домофона. Леонид невольно вспомнил собственное детство. Марина провела мужчину, как гостя – в большую комнату, усадила на диван.
— Сейчас помоетесь в душе, — сказала она, — Я приготовлю вам вещи — раньше я тут не одна жила, с братом. Он женился и уехал, а кое-что из одежды осталось. Думаю, вам подойдёт по размеру.
Леонид с огромным удовольствием отправился в ванную. Только раздевшись, он увидел, насколько сильно его избили. На теле не было живого места. От горячей воды ссадины и синяки ломило и жгло, но как же приятно было снова почувствовать себя чистым!
Марина приготовила для него бельё, старенький, но чистый тренировочный костюм. Всё это и вправду оказалось впору. Пока Леонид мылся, женщина успела разогреть ужин. И это снова напомнило детство. Когда Лёнька был маленьким, его мама тоже делала такие голубцы – в острой томатно-сметанной заливке. Просто, но как же вкусно!
Женщина улыбнулась – ей понравилось, что её гость даже жмурился от удовольствия, пока ел. Потом она налила ему чаю.
— Ну, расскажите же, кто вы, что с вами случилось? — попросила она, когда Леонид покончил с едой.
О себе мужчина поведал без подробностей. У него свой бизнес, он ехал на деловую встречу, когда двое бандитов подстроили эту вроде бы случайную «встречу на дороге». А вот о том, как он добирался до города, мужчина рассказал в красках. Слишком живы были ещё переживания — ведь он всерьёз боялся, что не доберётся живым.
— Ужас какой! — Марину даже передёрнуло, — Прямо как в девяностые! Но вам, наверное, надо в больницу, вдруг какие-то внутренние повреждения…
— Нет, я думаю – ничего страшного. Мне бы только отоспаться сейчас. Но я не могу вас так обременять…
— Да ладно, — Марина махнула рукой, — Квартира большая, вот постелю вам в дальней комнатке, и спите, сколько хотите, никто вас не потревожит. Я завтра с утра на работу….Сейчас приготовлю постель, только давайте я сначала ваши раны хотя бы поверхностно обработаю.
Леонид согласился. Марина смазала ссадины и царапины, некоторые заклеила лейкопластырем. Нашлась у неё и специальная мазь для синяков. Именно кровоподтёки выглядели «эффектнее» всего. И только после этого Леонид получил возможность рухнуть в кровать. Уснул он мгновенно, даже не успев натянуть на себя одеяло.
Потом выяснилось, что проспал он больше суток. Когда Леонид проснулся – Марины дома не было. В принципе, он мог одеться и уйти – мужчина увидел, что на стул Марина положила брюки, свитер, куртку, явно всё это предназначалось ему.
Он ещё раз подивился тому, что женщина ему так доверилась – оставила его дома одного, а сама отправилась на работу…
Но Леониду не хотелось уходить. Было в этой квартире что-то удивительно родное. Он обошёл все комнаты. У Марины сохранились вещицы, которых он давно ни у кого не встречал, но помнил ещё по своему детству. Например, у мамы тоже был такой ночник – в виде мраморной избушки. И маленький Лёнька засыпал, глядя на светящееся окошечко – ему казалось, что там, в домике, кто-то живет. Например, сидит за столиком гном и пьёт чай.
И коврик над постелью Марины был тот самый – с оленями. И деревянная солонка на кухне. Некоторое время Леонид сидел в кресле, погрузившись в воспоминания. И те, кто знал его давно, удивились бы выражению его лица. Обычно жёсткое, волевое, сейчас оно было исполнено грусти и нежности. Леонид вспомнил, что мама, которая теперь живёт с отцом в роскошном доме, продолжает вышивать диванные подушки и мастерить искусственные цветы – такое у неё хобби. И если к ней приезжают гости, мама хвалится им не зимним садом и не сауной, а очередной вышитой подушкой.
Когда вечером Марина вернулась с работы, её ждал ужин – жареная картошка и салат.
— Боже мой! — искренне удивилась она, — Как это вам пришло в голову?
— Подумал, что вы вернетесь усталая, и нужно ещё будет стоять у плиты. Вот…Приготовил из того, что нашёл…
— Но картошку? Это ведь только кажется просто, а мой брат так и не научился. То сырая она у него выходит, то пригорит, то в масле утонет - жирная, в рот взять нельзя. А вы прямо мастер.
— Как же мне не уметь? — усмехнулся Леонид, — Если у нас дома когда-то, почти каждый вечер на ужин мама ставила на стол такую вот сковороду. От неё и научился.
Потом они засиделись за чаем, и Леонид попросил Марину хоть немного рассказать о себе:
— Мне хочется знать о вас больше. Вчера…или позавчера…я тут счёт времени потерял…не до того было. Совсем я доходил. Но я очень тронут, что вы меня пригрели. Ведь совсем не обязаны были помогать, могли мимо пройти. Марина, давайте я хоть деньгами… возмещу невольно причинённое беспокойство.
— Да вы что! — до слёз обиделась Марина, — Ну, давайте всё в жизни будем деньгами мерить. Старушке через улицу помогла перейти – доставай, бабушка, кошелёк, расплачивайся.
— Ну, я ж не старушка, — попробовал перевести всё в шутку Леонид. Он понял, что расстроил женщину и, чтобы отвлечь её, снова попросил рассказать о себе.
Оказалось, что у них действительно немало общего. Как и Леонид, Марина росла в бедности, но при этом тоже вспоминала своё детство тепло. Вот только в дальнейшем никакой карьеры женщина сделать не смогла. Окончила институт сервиса, но устроиться по специальности было трудно. Да ещё и брат оказался непутёвым – добрейшей души парень, он как специально попадал во всякие неприятности. То по дружбе станет для кого-нибудь поручителем по кредиту, и именно его, Пашку, потом почему-то изводят коллекторы. То в аварию попадёт – и разобьёт не только свою машину, но и чужую. Постоянно требовались деньги, но Павел ни на одной работе долго не задерживался, и основным добытчиком стала Марина.
— Слава Богу, братишка недавно встретил хорошую девушку, и они уехали на Север. У неё там родня, с работой проблем не будет. Да и зарплаты там совсем другие.
— А вы так одна и остались…— подтолкнул к дальнейшему рассказу Леонид.
— Да что я… Выходила замуж, а толку… Это часто так бывает – одиночество вдвоём. Оказалось, не слишком-то подходила я своему мужу. Чем дальше, тем все больше отдалялись мы друг от друга. Потом он нашёл другую — помоложе, обеспеченную… Расстались мы без ссор, спокойно. Отпустила я его – детей нет, если бы были, то может, ради них держалась бы за брак. А так не стала мешать счастью влюблённых.
— А чего бы вы хотели для себя, Марина?..
СЛЕДУЮЩАЯ, ТРЕТЬЯ ГЛАВА