Первая глава
После смерти супруга Варвара Петровна осталась богатой вдовой. Она прожила в счастливом браке с Иваном Сергеевичем много лет, но вот детей Бог им не дал. Поэтому по завещанию всё отошло пожилой женщине: и двухуровневая квартира в центре города, и комфортабельная дача на берегу озера, и новенькая иномарка, которую муж приобрёл незадолго до смерти. А ещё – шкатулка с золотыми украшениями и весьма весомый вклад на сберегательной книжке.
Между тем возраст Варвары Петровны приближался к восьмидесяти годам, и ясно было, что вскоре она будет нуждаться в помощи.
Ей и теперь уже приходилось приглашать девушек из клинингового агентства, чтобы наводили чистоту в квартире. А что дальше? Для кого-то на закате жизни даже и одеться-то самостоятельно – непосильная тяжесть…
Кроме того, беспокоил вопрос о наследстве. Завещать накопленные за жизнь богатства было решительно некому – разве что государству. И тогда Варвара Петровна решила найти человека, который станет за ней ухаживать до самой смерти, как в народе говорят «досматривать» – на него она и оформит завещание.
Женщина дала несколько объявлений, обратилась и в соответствующие службы. Её предложение вызвало огромный интерес – это Варвара Петровна поняла сразу. От претенденток не было отбоя, без преувеличений. Звонили и приходили особы разных возрастов – от совсем юных девушек до молодых пенсионерок. Но у Варвары Петровны был свой хитрый замысел. Главное качество, которым должна была обладать её будущая наследница – это безграничное терпение.
«Кто знает, что может произойти со мной в конце жизни. Случаи разные бывают. Инсульт, Альцгеймера, подумать страшно, — рассуждала Варвара Петровна, — И той, кто станет за мной ухаживать, придётся, может, исполнять самую тяжёлую и грязную работу — мыть меня, выносить судно, кормить с ложечки. Я должна быть уверена, что она всё станет исполнять, и не начнёт срываться на беспомощного человека».
Поэтому тех женщин, которым Варвара Петровна решила дать шанс, она подвергала довольно суровому испытанию. Начинала капризничать так, что в душе становилась сама себе противна. Объясняла очередной претендентке многочисленные правила, согласно которым следовало стелить постель, мыть посуду, убирать квартиру. И строго следила за тем, чтобы всё это исполнялось. Также Варвара Петровна не стеснялась и в мелочах – то суп ей казался чересчур горячим, то кофе излишне сладким или крепким. Хозяйку раздражало то, что яйцо было сварено всмятку, а не в «мешочек», или, что новая помощница не правильно поставила тапочки возле кровати, а в ванной повесила не то полотенце.
Заканчивалось всё одинаково — варианта было два. Или Варвара Петровна величественно говорила очередной женщине: «Вы мне не подходите». Но ещё чаще потенциальная наследница швыряла тряпку и захлопывала за собой дверь, бормоча: «Чтоб ты провалилась, полоумная старуха!»
— Может быть, ты перебарщиваешь? — спросила Варвару Петровну её единственная подруга Людмила, когда та поделилась с ней очередной историей — последняя изгнанная помощница не сумела запомнить предназначение каждой из пятнадцати тряпочек для уборки. Одной следовало вытирать стол, другой – подоконник, третьей – столовые приборы и так далее. Тряпки были определённого цвета, и даже при этом помощница их постоянно путала.
— Людочка, — жалостливо произнесла Варвара Петровна, — Ну, ты посуди сама…Ведь потом я буду у той самой избранницы в руках – старая, немощная, больная… Должна же я быть уверена, что она станет ухаживать за мной должным образом? Я столько ужасов наслушалась о своих знакомых! Кто-то парализованный лежит просто нагишом, потому что родственники не хотят лишний раз менять бельё…
— Ну, может быть, ты тогда поступишь иначе, – предложила Людмила, — Переезжай из своей роскошной квартиры в какое-нибудь бедное жильё, пусть претендентки увидят, что на тебе особо-то не поживишься, про наследство и не упоминай. И тогда та, что захочет остаться у тебя – не будет рассчитывать на лёгкое обогащение.
— А ты права…Пожалуй, так и поступлю, — задумчиво сказала Варвара Петровна.- И ч то мне раньше это в голову не приходило?!
У женщины была ещё одна квартира – скромная «двушка», доставшаяся ей ещё от её бабушки. Туда Варвара Петровна и перебралась. Она снова дала объявление – но теперь не сулила домработнице «златые горы», пообещала скромную зарплату и совместное проживание.
…Анна позвонила Варваре Петровне сама. Увидела объявление, оно её заинтересовало. Женщина попросила о встрече. У Варвары Петровны как раз не было на примете ни одной новой кандидатки, и она пригласила Анну на «собеседование».
Варвара Петровна сама затруднилась бы сказать – почему, но женщина ей сразу чем-то понравилась. Было ей лет около сорока, причём хозяйка решила, что Анна приехала из провинции. Видно, жила в последние годы несладко и давно махнула на себя рукой. Какая-то выцветшая кофточка, волосы уже начали седеть, но Анна даже не думала их подкрашивать. Держалась скромно, со всеми условиями сразу согласилась…
Анна оказалась молчаливой и очень работящей. Целыми днями она «вылизывала» маленькую квартирку, причём вела себя так тихо, что хозяйка даже забывала о её присутствии. Засверкали оттёртые до блеска окна, засветились, точно яичный желток, деревянные полы…
Варвара Петровна думала, что Анна считает её совсем небогатой. Во всяком случае, женщина, вернувшись из магазина – всегда отчитывалась в том, сколько ей удалось сэкономить – где-то мясо купила дешевле, где-то яйца…
— Видно у вас была суровая жизненная школа, Анечка, — один раз, не выдержав, сказала Варвара Петровна.
— Ваша правда. Много лет прожила с мужем, хотя он пил и домой приносил копейки. Но потом он нашёл другую женщину и выставил нас с сыном на улицу. Дом принадлежал мужу, никаких прав у нас с Костей на него не было, — сказала Анна, — Так мы оказались буквально на улице. Костика приютил друг, а я очень рада, что вы разрешили мне жить у вас, иначе совсем некуда было бы деться.
Варвара Петровна оттаяла ещё больше. Она пожелала познакомиться с Костей и велела Анне как-нибудь пригласить сына к ним. Молодой человек также произвёл на неё хорошее впечатление – культурный, воспитанный…
Постепенно Варвара Петровна стала вести себя как раньше, и Анна с удивлением поняла, что рядом с ней не капризная старуха, а умная, доброжелательная и отзывчивая женщина. Костя учился в техникуме, но по выходным у них были настоящие семейные обеды. Молодой человек приходил, Анна накрывала на стол, Варвара Петровна рассказывала какие-нибудь занимательные истории. В душе она радовалась тому, что у неё, кажется, снова появилась семья.
Варвара Петровна уже запланировала день, когда они все вместе поедут к нотариусу, и она составит завещание. Пожилая женщина предвкушала, как будет удивлена и обрадована Анна, когда узнает, сколько всего им с сыном достанется в будущем.
«А пока переедем обратно в мою квартиру на бульваре, летом отправимся на дачу», — думала Варвара Петровна.
Оставалось буквально несколько дней до этого события, причём от Ани Варвара Петровна его тщательно скрывала – хотела устроить сюрприз. И тогда помощница вдруг сама удивила хозяйку, спросив её:
— Не хотите поехать в воскресенье за грибами? Костя у меня по этому делу большой специалист. В прошлом году я даже на рынке стояла – продавала белые и подберёзовики. А сейчас ему друг даёт машину, Костик и отвезёт нас с вами в грибные места. Походите по лесу, подышите свежим воздухом, возьмём с собой чего-нибудь перекусить, чай в термосе…
Варвара Петровна несказанно обрадовалась. Она уже давно не выезжала на природу и перспектива погулять среди берёз и осин, полюбоваться золотой листвой, выглядела весьма соблазнительной. Женщина сама помогала Анне готовить бутерброды в дорогу, и позже обещала научить её мариновать грибы по рецепту, который передавался у них в семье из поколения в поколение.
Одно насторожило Варвару Петровну во время поездки – слишком уж далеко оказались те самые «грибные места». Сначала они ехали по шоссе, потом свернули на разбитую грунтовую дорогу, а затем и вовсе – на какую-то просеку. «Как Костик тут ориентируется?» — думала Варвара Петровна.
Наконец, машина остановилась. Но, оказалось, что это ещё не конец пути. Костя сказал, что там, впереди, небольшое озеро, за ним – лесок. Вот уж где грибное изобилье!
— Так это, наверное, далеко… И по бездорожью… Мне будет трудно дойти, — попробовала возразить Варвара Петровна.
Анна и Костя в один голос стали уверять её, что на самом деле путь совсем короткий и займёт немного времени.
Но… Ни до какого озера они не дошли. Прямо посреди леса, возле поваленного дерева спутники Варвары Петровны резко остановились...
Дорогие читатели! Площадка заблокировала остальные главы рассказа и теперь читать весь текст можно на сайте автора: Найти наследника читать весь рассказ.
Благодарю за понимание!