Русские былины, в большинстве своём, описывают события, связанные с Киевом и князем Владимиром, а также с богатырями того периода. При этом, источники былин - певцы и сказители находились за тысячи километров от описываемых мест и событий. Дело в том, что былинный эпос сохранился только в тех местах Русской земли, куда не дошли: ни монгольская конница, ни германские рыцари, ни русский помещик с крепостным правом.
Большинство сказителей былин не знали ни славянской азбуки, ни русского письма. Они передавали всю информацию из уст в уста, от отца к сыну, от сына внуку и так далее, на протяжении многих столетий. К сожалению, к началу 18 века не осталось сказителей былин на большей части Русской земли. Киевская земля, Белая Русь, центральная и южная Россия, к тому времени, утратили всю информацию, касающуюся былин в устном народном творчестве.
Былины о Киеве, князе Владимире, Соколе-корабле, Алатырь-камне и многих богатырях сохранила только Новгородская земля (не путать с Новгородской областью), простиравшаяся от Балтийского до Белого морей. Глухие места вокруг Онежского озера стали той сокровищницей, которая смогла сохранить и донести до нас тысячи былин о славном прошлом нашей земли и наших предков.
Относительно былин существует множество мнений, как учёных мужей, так и простых обывателей. Но, мнение учёных Новгородской земли имеет особую значимость. Наиболее авторитетным в этой области является мнение советского и российского филолога и историка, доктора филологических наук, профессора Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого, Сергея Николаевича Азбелева (1926 - 2017).
Азбелев С. Н. - автор нескольких сотен научных работ по истории, литературе и фольклору Старой Руси. Он один из крупнейших специалистов по истории русского летописания. В своей работе "Русский народный эпос", Азбелев дал определённую характеристику былинам.
Русский народный эпос
(Часть первая)
В сокровищнице устного героического эпоса народы пронесли через века поэтически обработанные, отшлифованные многими поколениями певцов алмазы своей исторической памяти. Великий русский народ создал былины — замечательные творения национального гения, более тысячи лет передававшиеся изустно народными сказителями, от которых ученые успели записать несколько десятков произведений русского эпоса.
Былинный эпос посвящен главным образом временам Киевской Руси — мощной европейской державы раннего средневековья, создавшей чрезвычайно высокую самобытную культуру. В отдаленную от нас многими веками эпоху Древнерусского государства предки великороссов, украинцев и белорусов, будучи еще единым народом, осваивали огромные территории Восточной Европы, пахали землю, строили города и успешно обороняли свою Родину от грабительских набегов степных кочевников. Три столетия героических деяний наших далеких предков составили «эпическое время» былин, о котором повествует большинство дошедших до нас произведений русского народного эпоса. В эту эпоху жили исторические прототипы главных былинных героев; именно тогда были совершены подвиги, воспевавшиеся на протяжении ряда столетий. Позже в былинный эпос влились повествования о героической борьбе против татаро-монгольского ига и о некоторых других событиях последующего времени.
Былины донесли до нас народную оценку исторических событий. Былинный эпос демонстрирует слияние в народном сознании идеи защиты Родины с темой мирного труда. В центре былин образы богатырей — защитников Русской земли, совершающих не только воинские, но и трудовые подвиги. Главные богатыри наделены лучшими чертами русского национального характера. Герои былин противостоят захватчикам и насильникам — врагам Русской земли. Но былинам чужда идея превосходства над другими народами. Военная борьба, которую ведут богатыри, — всегда борьба оборонительная.
Междоусобные войны феодалов былинами не воспевались. Нет в них и выраженной идеи предпочтения одного княжества другому. Киев как общерусский государственный центр и Владимир как общерусский князь идейно противопоставлены в былинах той исторической реальности, какая возобладала перед вторжением полчищ Батыя, — раздробленности русских земель, управляемых враждующими между собой князьями, которые не сумели по-настоящему сплотиться для отпора вражескому нашествию. Былины проводят идею объединения всех сил для борьбы с внешними врагами Руси.
Помимо былин, посвященных воинским подвигам, есть и так называемые новеллистические былины. В них описываются примечательные события, запомнившиеся, главным образом, благодаря их этической значимости для современников и для потомков. Главные идеи таких былин — это прославление крестьянского труда, осуждение княжеского произвола, утверждение нравственного превосходства простых людей, порицание заносчивости, самонадеянности, прославление героизма в испытаниях истинной дружбы и супружеской верности.
Былины — это не только народная память о значительных событиях, но и художественные обобщения. Почти в каждой былине на воспоминания об ее исходных фактах наслоились народные впечатления еще о нескольких, иногда — о многих похожих событиях, о связанных с ними устойчивых явлениях народной жизни. Это нередко осложняет ученым определение того, когда создалась отдельная былина и на основе какого именно факта, но помогает яснее увидеть, как осмыслял народ свое историческое прошлое.
Само название «былина» — от слова «быль». «По былинам сего времени» слагал «Слово о полку Игореве» гениальный певец XII века. В XIX столетии народ называл свои эпические песни «старинами». Былины-старины — это торжественные песнопения о славных былях старых времен.
Продолжение в статье:
Как слагались былины на Новгородской земле