Мы с родителями переехали в огромный полуразвалившийся дом с шикарным садом. Участок продавали по смешной цене, и грех было не воспользоваться такой удачей. Старый хозяин давно пропал, а родных у него не осталось. Дом с садом выставили на аукцион, но желающих нашлось очень мало. Люди шептались о том, что сад проклят, но нам эти разговоры показались глупыми.
В саду росло много плодовых деревьев: груши, яблони, вишни, персики. Сочные плоды наливались под южным солнцем и свисали с ветвей до самой земли. Яблони с редкими сортами золотых и красных фруктов стояли в несколько рядов. Настолько сладких яблок я доселе не пробовала и часто мучилась животом, бесконтрольно поглощая истекающие соком плоды.
В саду было много цветов, кусты сирени, жасмина и жимолости. Несколько десятков грядок, разделенных каменными и металлическими оградами, были засажены морковью, редиской, укропом и петрушкой. Высокие теплицы, лопались от обилия спелых томатов размером с голову. Паразиты и грызуны по какой-то причине не трогали урожай. Это еще раз подтверждало божественное вмешательство. Сама Богиня плодородия Мокошь приложила свою руку к устройству этого сада.
Мы не успевали собирать урожай. Папа даже поставил лавку у ворот, чтобы мы с мамой торговали фруктами и ягодами. Соседи быстро прознали о нашем чудном саде и стали часто покупать природные дары.
Работы было много, но нам это было в радость. Нашей семье несказанно повезло. Казалось, будто сама Вселенная одарила нас, но мы пока не знали, за что именно.
Вскоре соседи стали приходить к нам в гости, дивясь красотой облагороженного участка. Мы вместе работали, а потом прятались в беседке от зноя, пили сок и рассказывали друг другу глупые истории. За работу соседи получали часть нашего урожая, кто-то даже помогал продавать.
Мне тогда было тринадцать. Вместе с соседскими мужиками и бабами, приходили их дети. Гостило много малышни, которая дурачилась и носилась по саду, как оголтелая. Но, помимо мелочи, к нам захаживал самый старший — Гордей. Ему недавно стукнуло четырнадцать, и остальная ребятня смотрела на него как на на Царя и Бога, выполняя все его указания. Малышня лазала по деревьям и сыпала фрукты в его корзину, за что взрослые хвалили его. Взамен на такую помощь, Гордей арендовал младшим свои журналы, которые детям было читать категорически запрещено.
Мне тогда Гордей совсем не понравился — напыщенный мальчишка, использующий других ради своей выгоды. Я не обращала на него никакого внимания, и, только завидев его у ворот, пряталась в глубине сада.
Но, почему-то мне нравилось следить за ним через зеленые кусты, всегда оставаясь незамеченной. Я разглядывала его смуглое лицо с большими карими глазами, волевым подбородком и идеально прямым греческим носом. Он был строен и высок. Ловкими движениями он взбирался по деревьям, показывая детям класс, а те с раскрытыми ртами восхищались его прыткостью, мечтая вырасти такими же, как он.
Благодаря нашим трудам, удалось заново отстроить дом в самые короткие сроки. Старое поместье преобразилось, обретя благородство прекрасного замка. О нас прознали и в соседских селах, в потом в городе. Приезжали богатые люди, предлагая сумасшедшие деньги за участок. Конечно, родители не соглашались, ведь они нашли золотую жилу. Никто в здравом уме не отказался бы от такого подарка.
В один сентябрьский вечер в ворота нашего замка появился старик с чёрной бородой в ветхой заштопанной одежде. Мы вышли к нему навстречу с корзиной еды, решив, что бродягу привела к нам нужда. Какого было его удивление, когда гость отказался от подношения и крова, а с добродушной улыбкой, подмигивая изумрудно-зелеными глазами, попросил продать ему дом за смехотворно низкую сумму. Отец рассмеялся ему в лицо, решив, что старик не в себе. Тогда пришелец изменился в лице, и из его уст посыпались проклятья. Отец разозлился и отправил старого восвояси.
После того визита прошли недели, мы и думать забыли о странном человеке, навестившим нас. Всё было как прежде, торговля шла полным ходом. Соседский урожай давно пошёл на убыль, но только не наш. Многие спрашивали советов, кто-то говорил о колдовском вмешательстве.
А ещё через неделю случилось непоправимое. После очередного приёма гостей пришлось вызывать врача. Гордей резко схватился за живот и закричал так, будто его резали. Вслед за ним захворали и другие дети. Врач говорил об отравлении, и отправил больных в лазарет. Гордей погиб по дороге, а малышня ещё долго не могла поправиться. Я тогда долго плакала.
После этого случая к нам перестали ходить соседи, а мать Гордея и вовсе стала проклинать нас при случайных встречах. "Колдуны и убийцы" - нас прозвали нас местные.
В одну страшную ночь я проснулась от сильного запаха гари. Наш чудесный сад горел. Так мы лишились всего, что имели, а люди изгнали нас из деревни с позором. Странно, но мне показалось, что в толпе, прогоняющих нас людей, я увидела знакомое лицо с черной бородой. Его зелёные глаза блеснули, а затем он растворился в густом тумане.