Начало здесь...
Лагерь на берегу гудел разноголосицей. В воздухе разлилось ощутимое напряжение перед предстоящим столкновением. Но никто не роптал, на лицах нелюдей блуждали улыбки, слышались громкие разговоры и даже смех.
Колдуны, вампиры и оборотни, разбившись на группы, ушли в передовой дозор. Я тоже хотела отправиться, но Аглая не пустила – мне предстояло возглавить вместе с Инессой поисковую группу. Ведьмочек нужно спасать, и только юная Старшая знала, где они.
Она уже не выглядела больной: щеки Инессы раскраснелись, кожа порозовела, а после плотного перекуса её перестало шатать, как былинку на ветру. Или яркий румянец имел другую причину?
Стоящий с ведьмочкой Лео не упускал возможности наговорить комплиментов, а не привыкшая к такой настойчивости девушка только краснела под его горящим взглядом. Неужели и ей предложил стать невестой?
Я прислушалась к себе: нет, я не ревную. Даже рада за приятеля. А вот Андор меня беспокоил – он не сводил с меня настойчивого взгляда. Правда только в те моменты, когда Ивар этого не замечал. Мой колдун ходил за мной как привязанный, ни на секунду не выпуская из вида.
Когда Ивар на минуту отвлекся, слушая сообщение какого-то вампира, Андор подошел ко мне. В его взгляде не было осуждения или неприязни, только горечь.
- Я опоздал? – и грустная улыбка на его лице.
- Что? – переспросила я, скрывая неловкость.
- Я не вижу в нём тьмы, хоть он и тёмный. Жалею, что игры с судьбой закончились моей неудачей. Скажи, у меня был шанс или только призрачная надежда?
- Андор, я… - что сказать? Я вроде и повода особого не давала, и даже отказала в сватовстве, так отчего тогда так стыдно? – Наверное, нет.
- Спасибо за честность, - он взял мою ладонь и поцеловал. – Надеюсь, хоть брату повезёт.
Он бросил взгляд на Лео, сыплющего шутками, и вновь посмотрел на меня так, будто запоминая каждую чёрточку моего лица. Мне стало нехорошо, будто он прощается.
- Мы собираемся в рейд за ведьмами, вдруг твоя судьба именно среди них? – сказала я и сама удивилась своим словам. Будто моими губами говорил кто-то другой, более мудрый и знающий.
Андор удивлённо приподнял бровь.
- Что, если мы ошиблись? Ты ошибся, - торопливо проговорила я, боясь упустить мысль. – Вдруг твоя судьба не я, а кто-то рядом со мной? Оглянись.
Колдун послушно обвел глазами пляж. Наконец, его взгляд на ком-то задержался. Да так, что он прикусил губу. Я проследила направление его взора и мысленно ахнула. Любослава. Она готовила еду на костре, её коса слегка растрепалась, на щеке – полоска сажи. Любимый джинсовый комбинезон подчеркивал стройное тело. Какая же она всё-таки красавица! Я представила Андора рядом с ней – прекрасная пара! Он - темноволосый и смуглый, она – рыжая и белокожая.
Кажется, Андор тоже что-то понял для себя.
- Я пойду. И спасибо, - на его губах мелькнула улыбка – впервые за всё время. Я же вздохнула с облегчением. Неужели становлюсь свахой? Пусть так, только бы не видеть в его глазах тоску по несбывшимся мечтам.
- О чём беседовали? – моей талии коснулась тёплая рука, и я с удовольствием откинулась на грудь Ивара, провожая спешащего Андора взглядом.
- Да так, о своём, о девичьем, - я ощутила, как рука колдуна напряглась. Ревнует. Как приятно!... Боги, я и сама не заметила, что его постоянное присутствие рядом сближает нас всё больше и больше. Неужели я влюбляюсь? И в кого? Разбойника, убийцу, преследователя? Как там сказал Андор? В нем нет тьмы, хоть он и тёмный? Сердце шептало, что так оно и есть. Если уж Аглая прекратила сверлить Ивара настороженным взглядом, это о чём-то да говорит?
- О девичьем значит? – какой настырный! И голос ледяной, ух, ревнивец!
- Смотри! – я кивнула на Андора, уже стоящего рядом с Любкой и помогающего ей наполнить котел водой. Из ладоней. Да они же оба водники, как я могла забыть? Точно, идеальная пара. Ай да я, ай да молодец!
- Хочу тебе кое-что показать, - тихо прошептал Ивар мне на ухо. Но продолжить не успел – к нам уже спешила Аглая.
- Пора, - проговорила Старшая. – Инесса уже готова. Надо торопиться, чувствую, времени у нас совсем мало.
Я тоже ощущала, что время на исходе. Враг не дремлет. Тем более, неглупый враг. Хоть мы и накрыли лагерь непроницаемым для звука и взгляда куполом, но только глупец не заметит, что запрет на порталы снят. Наверняка Ангелина в курсе, что в город проникли чужаки и уже готовит нам сюрприз.
- Я открою портал, - сказал Ивар, но, заметив мои поджатые губы, усмехнулся. – Вряд ли ты сможешь уловить направление, знакомое лишь другому человеку. Я тебя потом научу.
Я кивнула. Спорить было некогда, да и незачем. Он прав. Я ещё слишком мало практиковалась и не знаю нюансов.
Ивар быстро начертил на земле несколько символов неизменным кинжалом, потом, с согласия Инессы, чуть кольнул ей палец, получив необходимую ему каплю крови, и прошептал несколько слов.
Арка портала замигала и открылась. Пошли почти всё тем же составом: Ивар и Никита впереди, я, подбежавшие Любослава и Дашка - следом. Ну и Андор, куда же теперь без него? Он замыкал нашу процессию и не сводил заинтересованного взгляда с Любки.
Опять подвал. Как же я их теперь ненавижу! Благо тут было сухо и пахло лишь пылью.
- Неся! – приглушенный писк раздался откуда-то слева, и из темноты выскочила девчонка ещё моложе Инессы. На вид ей было лет пятнадцать, не больше. – Где ты пропадала?
Она набросилась на свою Старшую как коршун и чуть не сбила с ног. По грязным щекам текли слёзы, которые она стирала такими же грязными ладонями.
- Нюта, не плачь, всё хорошо, - утешала девчонку Инесса, гладя по растрёпанным светлым волосам. – Где остальные?
- Римма наверху, остальные ушли на разведку, - отрапортовала ведьмочка. – Только их нет давно.
- Давно – это сколько? – спросил Ивар, настороженно оглядываясь, будто ждал подвоха.
- Часа два как. Сказали, только глянут одним глазком и вернутся.
- Плохо. Сколько их?
- Двое, Маруся и Василиса. Ох, только бы с ними ничего не случилось! – всплеснула руками Инесса.
- Двое? Трое, выходит, с той, что наверху? – уточнил Никита. – Я думал, вас больше.
- Нас было восемь, - устало вздохнула Старшая. – Троих поймали почти в самом начале, я не знаю ни где они, ни что с ними.
- Всего? Странно, что с вами пытались договориться, а не взяли штурмом город сразу. Как вы умудрились продержаться, да ещё и с предателями?
- Старались не высовываться. Когда девчонок схватили, я пошла к Викентию, напомнить о клятве. Кто же знал, что так выйдет?
- И всё же, город до сих пор не взят. Я бы ощутил тёмное присутствие, - сказал Ивар. – Ты чего-то недоговариваешь?
- Просто на нём наша защита. Кровная. Город не принадлежит никому, пока я жива. Если бы не Рита, всё бы уже закончилось.
- Не понимаю, зачем им город? – я нахмурилась, что-то ускользало от моего понимания. – Столько трудов, чтобы семь ведьмочек пошли под руку чужого бога?
- Под центральной площадью старое капище, - нехотя произнесла Инесса. – Мы не знаем, какому богу на нём молились. Мы не можем пройти на нем посвящение, но если привязать его обрядом, то бог хранит город. У нас давно никто не болеет, люди не знают нужды и горя. Думаю, дело в нём.
- Любопытно, как Ангелина о этом узнала? – задала Дашка волнующий всех вопрос.
- Источник. На площади фонтан, питаемый силой. Наверное, кто-из пришлых об этом узнал. Думаю, что они действительно приезжали склонить нас в новую веру, а потом прознали про нашу достопримечательность.
- И чем же знаменит ваш источник?
- В основном, лечит бесплодие. Ну и так, по мелочи.
- Хм, кажется, я догадываюсь, кто вам покровительствует, - Ивар потёр переносицу. – Макошь, она же Морана. Неспроста она меня сюда направила. Почувствовала угрозу раньше всех.
Что? То есть, он не меня пришел выручать, а просто выполнял повеление своей богини? Я быстро отогнала плохие мысли. Не время сейчас об этом думать. Неважно, зачем он пришел. Главное, что спас и поддерживает во всём. С остальным разберусь потом.
- Что будем делать? – спросила Инесса.
- Забираем тех, кто есть, и возвращаемся. Остальных спасем при случае, если они ещё живы.
Ох, ну нельзя так! Прямо в лоб, не выбирая выражений! Все же, временами, Ивар такой чурбан бесчувственный! Вот и бедняжка Нюта снова залилась слезами, услышав его слова.
- Ну все, кончай сырость разводить, - Инесса слегка встряхнула девчонку. – Зови Римму и уходим. Только записку напишем, вдруг вернутся?
- Я помогу, - Любослава призвала воду и развела грязь в куче пыли. Потом взяла ветку и этой жижей написала на стене послание. Мол, мы ушли с друзьями, ждите, помощь придет.
- Васька! - позвала Даша. – Периодически поглядывай, если сюда кто явится.
Анчутка на секунду проявился и молча кивнул. Тут и Нюта вернулась с весьма дородной женщиной лет сорока. Инесса представила её нам и назвала ей наши имена. Когда все собрались и взялись за руки, Васька отправил нас обратно на пляж.
- Улов невелик, - оглядела нас Аглая по возвращении.
- Все, кто остался. Судьба остальных неизвестна, - шепнула Любка, пока спасённых уводили к костру.
- Девчонка мала совсем, у взрослой дар почти выгорел. Причем давно. Понятно, почему Инесса – Старшая, - резюмировала Аглая. – Жаль, я ожидала кого-то в подмогу. Ладно, работаем с тем, что есть. Ешьте, скоро будем выдвигаться. Ближайшие улицы зачищены, пора переходить к основному плану.
Я быстро пересказала Аглае информацию об источнике и покровительнице города. И ей эти новости не пришлись по душе.
- Похоже, столкнёмся мы с ними именно на площади. Пойду, сообщу остальным.
Не успела я перехватить плошку супа, как над пляжем раздался зычный крик Ласло: «Выдвигаемся!». И мы выдвинулись. Шли плотной группой, которую тут и там прикрывали дозорные группы. Ивар, как и все Главы, шёл в авангарде. Ну, а я спряталась за его широкой спиной. Любку, Инессу и её товарок оставили в лагере под прикрытием нескольких колдунов и Андора. От них в предстоящей битве не было толку. Ивар тоже просил меня остаться, но как-то вяло. Знал, что не соглашусь.
На площади было многолюдно. Многонелюдно. И големы, их было не меньше пятидесяти. Впрочем, нам и без них было кого опасаться. Тёмных было больше, чем нас. Раза этак в два. И мне впервые стало страшно. Справимся ли? Сможем ли победить? Равновесие жгло в груди, не давая позорному страху подтолкнуть меня к бегству.
А вот и Ангелина. Стоит спокойно, не дёргается, насмешливо глядя на нас. У этой хитрой бестии явно какой-то туз в рукаве, иначе я не понимаю, отчего она так равнодушна. Или это показное?
- Вот так встреча! Проходите, гости дорогие! С чем пожаловали? – насмешливо спросила она. Говорила негромко, но её голос разносился над площадью, будто она пользовалась рупором. Заклинание усиления звука? Похоже на то.
- Рад тебя видеть в добром здравии, Энжи, - сказал Ивар, а мое сердце дернулось. Энжи? Что ещё за Энжи? Они знакомы? Какое-то интимное имя, только для близких?
- Ивар, дорогой, не чаяла увидеть. Приятно удивлена. Что ты здесь забыл? – от приторности её тона хотелось сплюнуть. – Впрочем, нет. Не удивлена. Морана постаралась?
Она не видела меня за спиной Ивара, а я не спешила показаться ей на глаза. Послушаю пока, что связывает этих двоих. Меня не разочаровали.
- Ты зарвалась, девочка, - спокойно проговорил колдун.
- Да ладно тебе! – с Ангелины спало былое благодушие. – Жаль, что ты не на моей стороне. Нам ведь было хорошо вместе, чего тебе не хватало?
Я сжала кулаки и впилась ногтями в ладони. Было больно и противно. Хорошо вместе? Мой колдун и эта чувырла? Хотя, какой он мой? Нафантазировала себе что-то, и сама поверила. А ну как он сейчас к ней переметнётся?
- Мне не нужно то, к чему ты стремишься, только и всего, - спокойно произнёс Ивар, протянул руку и поставил меня рядом с собой.
- Опять ты? – заметила меня Ангелина. – Живучая какая, ты гляди! Заговорённая, что ли? Все ради неё, да, Иварушка? Ради девчонки? Я могла дать тебе больше, несравнимо больше. Но ты предпочёл меня ей?
- Энжи, наша короткая связь была много лет назад. Не вижу смысла её вспоминать. Что ты могла мне дать? Ты умеешь только брать.
- Глупый, я ведь любила тебя, - Ангелина притворно вздохнула. – Но, это дело прошлое, ты прав. Повторюсь, жаль, что ты не рядом со мной. Надеюсь, девчонка умрёт раньше, и ты посмотришь на её муки. Взять их!
Переход от грустного тона к повелительному окрику был такой резкий, что я сперва не сообразила, что битва уже началась. На нас неслись големы, в воздухе засверкали молнии, огненные вспышки, ледяные копья и темные стрелы. Я едва успела прикрыться щитом и оглядеться, чтобы понять, кого атаковать. Против големов я бессильна. Пока буду пытаться разгадать, как их убить, меня уже покрошат в капусту.
Я снова спряталась за спиной Ивара и выпустила Лиса, который тут же бросился в гущу боя. Щиты с обеих сторон мерцали от ударов, у кого-то покрывались паутиной трещин, спадали, и тогда боец падал, заливая кровью брусчатку площади.
Время будто замедлилось, текло, словно густое варенье из банки. Я видела всё происходящее какими-то урывками. Вот вампиры разбирают на части големов, размениваясь два к одному. Вот колдуны и ведьмы вступили в противоборство, теряя одного за другим своих товарищей. Вот Михаил поднял на вытянутой руке Викентия и пронзает его призрачным копьем, но противный вампир все еще сопротивляется. Оборотни, превратившись из людей в медведей, волков и лис, нападают стаями, раздирая врагов в клочья.
На Ивара напали с двух сторон. Три вампира и ведьма. Его безупречный щит сверкал радужными вспышками, гася удары. Тут и там мелькал пушистый хвост Лиса, от его ядовитого укуса не спасало ничто. Кто-то из наших закричал, сгорая заживо в чёрном пламени. Я, недолго думая, окатила пострадавшего своей огненной водой, гася чужое пламя и накидывая свой щит. Вроде успела.
Несколько ведьм взялись за руки и запели, тут и там сквозь брусчатку пробились колючие лозы, хватающие врагов за ноги, не дающие сделать ни шага. Нелюди падали, лоза сковывала тело с ног до головы, оставляя пленников на земле.
- Некрос, взываю к тебе! – завопила Ангелина. Она держала за волосы девушку, стоящую на коленях над начертанной на земле пентаграммой, прислонив к её горлу нож. – Покарай неугодных!
Нож вспорол нежную кожу, на рисунок упали первые капли крови, и небо потемнело. Некрос? Это что ещё за хрен с горы? Обескровленная жертва упала на землю. Небеса разверзлись, исторгая из себя тучи навозных мух. Они ринулись на нас, отскакивая от щитов, но продолжая вгрызаться в них. Силы защитников города начали таять с невероятной скоростью. Мухи впитывали в себя магию, становясь больше и злее. Тем, чьи щиты выпили быстрее всех, не повезло – каждый укус насекомого вызывал язвы, заставляя корчиться от невыносимой боли.
- Могильный тлен! – крикнул кто-то из наших, кажется, Ласло. – От него нет защиты!
Пока я хлопала глазами, наблюдая душераздирающее зрелище, Ивар не дремал. Он начертил на земле похожую пентаграмму, только жертвой выбрал себя. Вспоров себе руку чуть ли не до локтя, он закричал:
- Морана! Взываю к тебе! – кровь бурным потоком лилась из раны, в мгновение заполняя рисунок. На небесах в очередной раз загрохотало, из туч посыпались сотни пауков. Они хватали и съедали напившихся силой мух, оплетая плотным коконом паутины наших врагов.
Снова прогремел гром, и в вспышке молнии я увидела сквозь облака размытые силуэты. Боги тоже вступили в битву? Но разглядывать времени не было. Я сжигала мух, ставила свежие щиты, отбивалась от противников. Ивар упал, но я была уверена, что он жив. Нападающие будто взбесились. Они лезли и лезли напролом, будто берсерки, невзирая на свои раны.
Небо грохотало. К вспышкам молний добавились и огненные всполохи, потом синие, фиолетовые, зелёные. Потом что-то громко бумкнуло в последний раз, и всё стихло.
Замерли и оставшиеся выжившие. Тишина стояла оглушительная. Только слышно было, как ветер метёт останки рассыпавшихся в пыль големов. Я огляделась. Вроде бы все мои живы. Ивар! Я бросилась к колдуну. Он баюкал разрезанную руку и был бледен. К нам тут же подскочил Никита и принялся лечить.
Михаил тяжело опёрся на Аглаю, помогавшую ему усесться на бордюр. Невдалеке валялся мёртвый Викентий. Узнала его только по костюму. Он и на сражение пришёл нарядным, идиот! Вот в этом костюме его и похоронят. Или сожгут.
Ольга, со слезами на глазах, стирала кровь с раны на лице Ласло. Дашка бегала от одного пострадавшего к другому, раздавая порошки и поя водой. Вампиров на всех не хватало, они и так уже выложились на полную. Да и осталось их не так уж и много.
Оборотням было хуже всех. Проклятые мухи их так изувечили и обескровили, что у многих не было сил на обратный оборот. Благо, почти все наши ведьмы выжили. Они и отдавали последние остатки магии, помогая обортням вернуть человеческий облик, чтобы они могли получить помощь от вампиров.
Варвара хлопотала над лежащим на земле Лео, подкладывая ему под голову куртку. Жив, везунчик! Слава богам, все мои живы! А где же Ангелина? Площадь усеивали коконы, в которых трепыхались живые враги. У одного из таких я и остановилась, увидев знакомые туфли. Ишь ты, и эта туда же! В туфлях воевать пришла! Понадеялась на своего нового бога?
Призвав нож, я разрезала паутину, открывая лицо. Ангелина тоже была жива. Глаза горели огнём ненависти, но мне было всё равно. Она скоро умрёт. Буквально с минуты на минуту.
- Вы все ещё пожалеете! Думаешь, справились со мной, и всё закончилось? Некрос велик! Вы – глупцы, раз не поняли очевидного! Всё только начинается! Вы выиграли сражение, но не войну! – кричала она, брызгая слюной.
- Ты сейчас умрёшь, - спокойно произнесла я. – Я, Навья вестница, провожу тебя за грань. И там тебе будут ой как не рады.
Ангелина подавилась очередным ругательством и в ужасе уставилась на меня.
- Нет, нет, нет, нет! Некрос примет меня, Некрос защитит, Некрос укроет, - зашептала она, словно читала молитву.
Рядом со мной встали мои друзья и близкие. Мы все смотрели как некогда властная женщина теряет над собой контроль. Сходит с ума от страха. И мне не было её жаль. Ни капельки.
- Я закончу начатое, - Николай прошёл сквозь наши нестройные ряды и присел перед бывшей женой. Он смотрел на неё молча, будто запоминая. А потом вонзил кинжал ей в грудь. Ангелина охнула и обмякла, по уголку рта скатилась капля крови.
А я, наконец, ощутила, что такое быть проводником на тот свет. Рядом со мной будто разверзлась пропасть, за край которой цеплялась чёрная душа Ангелины.
- Тебя ждут, - прошептала я и столкнула душу в серую густую мглу. Пропасть захлопнулась. На грани сознания раздался полный боли и ужаса крик. Бррр… Даже знать не хочу, куда она попала, и что с ней там будет.
- Пейте воду из фонтана, умывайтесь – она залечит раны, - проговорил Ивар, подходя к нам. – Макошь умеет быть благодарной.
Я прижалась к плечу колдуна и закрыла глаза. Как же я устала!
- Чего ты хочешь больше всего? – спросил колдун, обнимая меня со спины.
- Я хочу домой.
Спасибо, что дочитали до конца! Буду безмерно благодарна за любую активность под статьями, будь то комментарии или просто смайлики! Лайки категорически приветствуются!
Повесть "Я тебя не знаю"
Повесть "Опасный отпуск"
