Жизнь артиста начиналась ярко и насыщенно. Он появился на свет в 1938 году в семье, полной творчества – отец Виктор Ганшин был знаменитым актером, с которым играли лучшие артисты на сцене. А мать Мария работала помощником режиссера в театре. В жизни маленького Вадима рано появился театр, вокруг него постоянно были знаменитости и искусство. Он часто бывал за кулисами, а именитые артисты приходили к ним в гости в квартиру на Тверской. Неудивительно, что он последовал примеру отца и отправился покорять мир театра.
С самого обучения в Щукинском училище Вадим Ганшин был замечен преподавателями, как талантливый и харизматичный актер. После окончания он был приглашен в труппу театра имени Ленинского комсомола, где проработал большую часть жизни. По признанию актера ему больше нравилась игра на сцене, поэтому он нечасто соглашался на роли в кино. В его карьерном списке есть всего пара фильмов, где он сыграл главные роли – «Казнены на рассвете» и «Тихая Одесса».
Но больше всего зрителям он запомнился в роли фотографа с криминальным прошлым в киноленте «Последнее лето детства». И хотя роль была второстепенной, Ганшин настолько был харизматичен и убедителен, что цитаты фотографа стали использоваться в реальной жизни зрителей.
С каждым годом играть становилось сложнее – у Вадима была выявлено сосудистое заболевание облитерирующий эндартериит. Врачи были вынуждены ампутировать ногу совсем еще молодому актеру, чтобы сохранить жизнь. После этого он еще какое-то время выступал в театре, научившись пользоваться протезом. Но с каждым годом делать это было все сложнее, и он ушел.
Отказываться от творческих профессий Вадим Ганшин не собирался – он некоторое время работал в ТЮЗе, подрабатывал диктором и даже устроился на завод. Там он возглавил кружок самодеятельности – ставил с рабочими спектакли, а особенно талантливым работягам помогал подготовиться к поступлению в театральное училище.
Скончался Вадим Ганшин у себя дома, в родительской квартире. Скоропостижный уход стал шоком для его близких. Похоронен актер рядом со своим отцом в Москве.