Разъярённая девушка в просторном платье голубоватого оттенка стремительно ворвалась в покои маркиза Бедфорда. Она переведя дух остановилась осматривая мрачную обстановку царившую там. Ворох вещей в беспорядке валялся по всей комнате. На столе стояла недопитая бутылка виски. Блики от свечей смеясь гуляли по стенам и бросали едва заметный свет на прекрасные черты лица властного мужчины лежащего с полузакрытыми глазами на кровати. На его чувственных губах плясала едва заметная ухмылка. Он и не думал просыпаться чем еще сильнее разозлил Эмилию.
Джонатан уже пол года как был женат и это его очень сильно угнетало. Каждую ночь он проводил в игорных домах развлекаясь и забывая обо всем, а на рассвете в полупьяном состоянии возвращался домой. Он никак не думал, что его супруга будет недовольна, но маркизу на все было наплевать. Эмилии он прямо сказал еще в брачную ночь, что не готов делить с ней ложе, что может быть лишь другом и не более того. Но девушке этого было мало, она хотела большего, она хотела, чтобы маркиз любил ее, вот и врывалась к нему в комнату постоянно без стука с выяснением отношений.
- Что на этот раз стряслось? - Без каких либо эмоций бросил маркиз продолжая спокойно лежать как ни в чем не бывало.
- А то, что мне все уже надоело. - Зло кричала Эмилия. - Почему вы так себя ведете милорд? Я не заслуживаю такого отношения к себе.
- Прости, - устало сказал Джонатан открывая глаза и смотря перед собой. - Больше такого не повторится!
- Вы всегда говорите одно и тоже, но снова продолжаете так поступать. Неужели вам ни капельки меня не жаль? И вы совсем не любите меня?
- Извини Эмилия, но во мне совсем не осталось каких либо чувств.
- Просто вы ее любите до сих пор, - в отчаяньи крикнула она зло испепеляя его глазами. - А я глупая, думала, что вы полюбите меня со временем, но оказалось.. Вы жестокий, бессердечный... - с обидой закончила Эмилия выбегая из комнаты.
Джонатан ничего не мог с собой поделать. Ему сложно было переступить через себя, чтобы полюбить эту женщину. Быть может потому что он еще любил в глубине души другую. Сначала маркиз пытался сделать Эмилию счастливой, он хотел стать ей другом и поддержкой, часто разговаривая с ней обо всем, что его тревожило, но все равно чего-то не хватало в их отношениях. Потом, когда девушка начала впадать в истерики Джонатан просто вычеркнул ее из своей жизни. Он продолжил вести праздный образ, какой вел до поездки в Бедфорд Эстейт. Маркиз стал циником с безразличием относившимся ко всему, что его окружало. Он часто вспоминал слова отца из далекого детства: "ты моя копия, ты такой же, как я и ни сможешь ни одну женщину сделать счастливой" и теперь Джонатан был уверен в правдивости этих слов. Он в точности, как Эдвард Бедфорд, который с жестокостью бил его мать, относился к Эмилии. Только причинял ей не физическую боль, а духовную и ничего не мог поделать с этим.
У маркиза были женщины на стороне, но в Эмилии он не видел ничего, что могло его как-то зацепить. Он относился к ней словно к родственнице, или кузине решившей погостить немного в поместье. Теперь наконец-то Джонатан понял о чем его предупреждала мать, но было уже слишком поздно что-то менять. Он женат и это подобно тюрьме жить с нелюбимым человеком от которого хотелось куда-нибудь сбежать. Даже если что-то изменится и Джонатан столкнётся с Элизабет, он не знал как посмотрит ей в глаза, в которых может заново утонуть. Ведь невзирая ни на что спустя пару месяцев он продолжал думать о ней и любить.
Шикарная позолоченная карета на закате дня подъехала к особняку О'Мэлли Хаусс расположенном на Апер-Брук-Стрит. Это было высотное кирпичное здание с двустворчатыми резными окнами и красивым садом. Ухоженные газоны, фонтан, клумбы с цветами - все это дополняло великолепие.
- Какой величественный особняк, - воскликнула радостно Кэтрин хлопая в ладоши. - Мне не верится, что все это происходит с нами сестра. И эта красота полностью принадлежит нам.
- Ни вижу ничего особенного, - со скукой сказала Элизабет выходя из кареты. Девушка выглядела бесподобно в роскошном шифоновом платье цвета заката озарившее небо и красивой шляпке дополняющей ее образ. Локоны ярко блестели на фоне заходящего солнца, а в глазах плескался огонь способный любого сразить своим жаром. В этой утонченной леди ни осталось и следа от прежней юной, взбалмошной девушки какой она была пару месяцев назад. Герцогиня О'Мэлли направилась к парадной двери, где ее встречала тетя Мэри расплывшаяся в радостной улыбке, которая приехала за несколько дней до них, чтобы все подготовить. Кэтрин в платье теплых тонов последовала следом за сестрой.
- Добро пожаловать, дорогие мои, - весело прощебетала тетя заключая в свои объятья обеих девушек. - Все уже готово к вашему приезду, но мы ждали вас на следующей неделе.
- Маркиза не хотела нас отпускать, но Кэтрин настояла на том, что очень хочет побывать на балу у леди Кэролайн Коллингвуд, который состоится в ближайшее время. - Ласково произнесла Элизабет входя в особняк и осматриваясь вокруг. Ну наконец-то она приехала и это место благодаря маркизе полностью принадлежало им. Вскоре после того, как девушка согласилась принять титул она переехала с тетей и Кэтрин в особняк Бедфордов, где маркиза стала обучать ее этикету и другим тонкостям, которые могут пригодиться в обществе. Так же Роуз Бедфорд настояла на смене гардероба для Элизабет и ее родных. Девушка не знала, как отблагодарить маркизу за все. Ведь она словно фея помогла ей забыть все плохое и блеснуть в свете.
Спустя полгода Элизабет полностью изменилась, как внешне, так и внутренне. К ней вернулся титул и она была готова войти в высшее общество. Теперь стоя в величественном особняке Элизабет впервые за все время улыбнулась вздохнув с легкостью. Тут она мысленно вспомнила какой она была пару месяцев назад и перенеслась в тот день, когда решила полностью изменить свою жизнь.
Тогда погода не на шутку разбушевалась. Но Элизабет не могла ждать. После того разговора с маркизой, что состоялся накануне вечером девушка снова пришла к особняку, чтобы дать свой ответ. Дождь ее сильно намочил, но она совсем не обращала на это внимания, ей очень хотелось поделиться с маркизой своим ответом. Дойдя до парадной двери она хотела было постучать, но дверь сама открылась и к ней выбежал обеспокоенный дворецкий.
- Мисс, - удивленно воскликнул он, - что вас привело в такую погоду к нам. Прошу, входите быстрее, не стойте под дождем.
Элизабет тут же вся дрожа вошла внутрь и в памяти возникла картина, когда она так же, как сейчас, промокла, а рядом с ней был маркиз, которого очень обеспокоил ее поступок. Именно тогда под действием алкоголя она сказала ему, что он ей нравится. А потом заболела и Джонатан с заботой ухаживал за ней. Элизабет резко качнула головой прогоняя навязчивые воспоминания возникшие весьма некстати.
- Дорогая, - встревоженно воскликнула маркиза спускаясь по лестнице. - Что случилось, почему вы в такую погоду решили посетить нас?
- Я н-е мо-г-ла ждать, - дрожа от холода заикаясь проговорила девушка.
- Да вы замерзли мисс! Пойдемте быстро в мою комнату, я поищу для вас кое-какую одежду, чтобы вы смогли переодеться. А потом расскажете мне причину вашего столь внезапного визита.
Элизабет кивнув маркизе последовала за ней, где переоделась в простое платье светло-розовых тонов. Затем Роуз позвонила в колокольчик и велела прибежавшей служанке принести чай для девушки, чтобы она окончательно согрелась.
- Ну, а теперь я вся во внимании! Что вас привело в такую погоду ко мне?
- Простите меня маркиза, но я весь вчерашний вечер, и ночь думала о нашем разговоре. И решение пришло ко мне только под утро.
- Так и что же вы решили? - Нетерпеливо воскликнула Роуз.
- Я согласна, - промолвила Элизабет, - только если со мной поедут мои родные. С тетей я уже поговорила и смогла ее убедить сказав, что мне нужно что-то поменять в своей жизни.
- Замечательный ответ, дорогая, - радостно произнесла Роуз хлопая в ладоши, - конечно вы будете не одна. Иначе просто не может быть. - Я завтра же напишу письмо своей старой подруге леди Кэролайн Колингвуд, чтобы она взяла вас под свое покровительство. Многое надо будет решить до вашего приезда туда. Поэтому пока вы Элизабет с сестрой и тетей поживете здесь. Я буду ежедневно проводить с вами занятия по этикету и другим наукам, чтобы вы блистая, скажем, через полтора года поехали в Лондон и открыли новый сезон, где сможете удачно выйти замуж.
- Спасибо вам за все маркиза, - тепло сказала девушка, - я не знаю как вас отблагодарить за такое великодушие ко мне.
- Бросьте, - нежно сказала маркиза похлопав девушку по плечу, - это мой долг перед вами за то, что вы были рядом со мной. И конечно за мою вину перед вами. Видит Бог я не хотела, чтобы мой сын разбил вам сердце, дорогая. Я мечтала, чтобы именно вы стали маркизой Бедфорд, а не леди Торнтон.
- Не говорите так, - грустно прошептала Элизабет, - вы не виноваты ни в чем. У нас все равно бы ничего не получилось. Мы слишком разные и находимся не на одной социальной лестнице.
- Как раз это и притягивает людей дорогая. От судьбы сложно убежать порой и если вам суждено быть вместе, то так оно и будет. Да и теперь то вы будете стоять на одной лестнице. Так как вы герцогиня, дорогая! Не забывайте об этом.
- Простите, но вы ошибаетесь маркиза, - нас развела судьба еще тогда, когда ваш сын женился на другой и я для него ничего не значила. Он просто играл со мной.
- Время покажет Элизабет, - ласково сказала женщина, - конечно я спрошу Джонатана за все, когда увижу его, а пока давайте готовиться к выходу в свет. Завтра жду вас у себя с вещами, а дальше мы изменим полностью вашу жизнь.
Девушка поклонилась маркизе приседая в реверансе и отправилась домой во взволнованных чувствах. Для нее было странным то, почему маркиза заговорила о нем намекая, что от судьбы не уйти. Джонатан предал ее, да это и предательством назвать нельзя. Он играл с ней раня этим в самое сердце. А теперь он женат и ничего изменить нельзя, как бы она того не хотела.
Элизабет погруженная в свои мысли совсем не заметила как пришла к озеру, где была в последний раз в день свадьбы маркиза. Ранее любимое место теперь вызывало в ней горечь и печаль. "Теперь это и мое место тоже" - пронеслись в сознании слова маркиза. "Простите меня" - тогда сказал он после их первого волнительного поцелуя, который до сих пор вызывал в ней трепет и биение сердца внутри. Но девушка гордо взирала на озеро гоня прочь эти мысли от себя. "Я стану другой" - прошептала она вслух "я буду счастливой назло вам Джонатан и больше не позволю себе страдать". С этими мыслями Элизабет попрощавшись с прежней жизнью отправилась в маленький обветшалый домик стоявший в конце деревни.
Утром девушка собрала вещи и в последний раз взглянула на дом, где была раньше счастлива, а теперь не знала, что чувствует покидая его.
- Ты точно все решила Лизи? - С беспокойством спросила тетя.
- Да, - твердо ответила Элизабет, - так будет лучше для всех нас.
- Спасибо тебе сестра за твое решение, я так счастлива, что смогу жить в роскоши и ходить на балы, - весело прощебетала Кэтрин подбегая к Элизабет заключая ее в свои теплые объятья.
Девушка, вздохнув, окинула взглядом лужайку, посмотрела на горный пейзаж раскинувшийся вокруг, с тоской смахнула одинокую слезинку скатившуюся по щеке и поспешила к особняку Бедфордов. Тетя Мэри и Кэтрин последовали за ней. Начиналась новая жизнь, а с ней новые знакомства и встречи, новые наряды и роскошь, которая совсем была незнакома ей.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇