До прихода Михаила Горбачева к власти в проведение конкурса красоты в Советском Союзе казалось немыслимой идеей. Эти конкурсы были элементами чуждыми советскому образу жизни. Грудь отечественной строительнице коммунизма требовалась для ношения медалей и орденов, а не для выставления на всеобщее обозрение празднозевающим.
Однако Перестройка коренным образом изменила страну (до того как ее разрушила), неожиданно выяснилось, что в державе есть то, чего в принципе нет. Например, рокеры. А также интерес мужчин к женской красоте.
В 1987 году "Московский комсомолец" провел смотр красавиц. Шоу сие было скорее формально-показательным, однако неожиданно вызвало целый фейерверк положительных отзывов. На фоне новых веяний, идея реального проведения конкурса красоты показалась вполне достойный, хотя слышались и голоса оппонентов.
И все же сторонников устройства конкурса было больше, их влияния хватило для того, чтобы власти официально объявили о проведении в том же 1987 году конкурса "Московская красавица", причем претендовать на победу могли жительницы столицы независимо от семейного положения (и замужние тоже) и соответствия параметрам 90-60-90. Спонсором выступил уже доступный в СССР журнал "Бурда моден".
Местом проведения конкурса избрали Парк Горького, главой конкурса выступила Мария Парусникова из "Московского комсомольца", в составе жюри выступили известные лица (в том числе Михаил Задорнов и Муслим Магомаев), ведущим пригласили тогда еще малоизвестного Леонида Якубовича.
И буквально сразу после объявления о конкурсе к Парку Горького потянулась толпа претенденток, из которых нужно было отобрать 36 красавиц. Всего на предварительной стадии было просмотрено примерно 2,5 тыс. девушек. Местность была оцеплена милицией, стояла жара, всем приходилось тяжело.
Финал конкурса принимали Лужники. Посмотреть на красавиц пришло 10 тыс. зрителей, его транслировали по Центральному телевидению. Всего состязание длилось 3 дня, в течение которых девушки предстали перед судьями и зрителями в национальных костюмах, вечерних платьях и купальниках.
Именно дефиле в купальниках вызвало максимальный интерес. Особенную изюминку этому выступлению придавало отсутствие четкой прописанности того, какими именно должны были быть купальники. В результате некоторые претендентки вышли в скромных закрытых вариантах, а часть смотрелась практически голыми.
Явной фавориткой выглядела будущая звезда Оксана Фандера, но она оказалась одесситкой и по определению не могла стать Московской красавицей. Замужней красавице с ребенком тоже не захотели вручать корону, Дурнева пролетела из-за фамилии. В результате политкорректного выбора победительницей, к собственному удивлению, стала 16-летняя школьница Маша Калинина.