Albemarle разрабатывался как бомбардировщик, но никогда не использовался в этом качестве. Он оказался более полезным как транспортный самолет и буксировщик планеров для британских специальных сил. Первое боевое применение произошло в 1943 г. при вторжении на Сицилию, когда Albemarle использовался для буксировки планеров с боевыми подразделениями на боргу к полю битвы.
Другой известный эпизод из деятельности Albemarle в составе Королевских ВВС состоялся в июне 1944 г. когда четыре эскадрильи этих самолетов буксировали планеры Horsa, которые несли к Франции отряды десантников союзнических войск в первый период операции «Оверлорд». Позже, в этот же самый год, две эскадрильи обеспечили буксировку планеров при атаке рейнских мостов в Арнеме.
Советский Союз был единственной страной, кроме Великобритании, которая использовала Albemarle, хотя существует предположение, что СССР заинтересовался самолетом только из-за двигателей которые были позже скопированы для собственного использования.
Производство Albemarle закончилось в декабре 1944 г. после того, как были построены (502 самолета из заказанных 1060)
Летчик-испытатель Джон Гриерсон описал Albemarle как средний самолет без достоинств и недостатков.
Первые 32 построенных экземпляра были предназначены для использования как бомбардировщики-разведчики, с командой из двух пилотов, штурмана и радиста. Однако Albemarle никогда не использовался в этой роли.
Единственное защитное вооружение Albemarle четыре 7,7 мм пулемета в башенной турели фирмы Baulton Paul. При стрельбе вперед обтекатель перед башенкой автоматически опускался. На не которых самолетах, модифицированных как специальные транспортные, вместо башенной турели устанавливалась выдвижная турель с двумя пулеметами, закрываемая скользящим фонарем.
Большинство Albemarle оснащалось двумя двухрядными звездообразными двигателями Bristol Hercules XI мощностью 1590 л. с. Два самолета. GT.Mk II и Мк IV. были оснащены американскими двигателями Wright Double Cyclone. Советские воздушные силы также приобретали Albemarle. Предполагается, что они были оценены главным образом за их двигатели, которые были позже скопированы.
Albemarle состоял из стального каркаса с еловыми шпангоутами и фанерной обшивкой. Большая часть конструкции крыла деревянная с фанерной обшивкой. Центроплан крыла был также покрыт фанерой. Для буксирования планера использовался крюк Малкома быстрого выпуска, прикрепленный к задней части фюзеляжа. Механизм выпуска управлялся пилотом.
Технические характеристики:
- Albemarle ST. Mк VТип: специальный военный транспортный самолет
- Силовая установка: два звездообразных поршневых двигателя Bristol Hercules XI мощностью 1590 л. с. (1186 кВт)
- Максимальная скорость: 426 км/ч на высоте 3200 м
- Дальность полета: 2092 км Рабочий потолок: 5486 м
- Вес: пустой около 6800 кг; максимальный взлетный 16 556 кг
- Вооружение: четыре 7,7-мм пулемета в над фюзеляжной башенной турели фирмы Baulton Paul или два пулемета 7,7-мм на выдвижной турели на том же месте.
- Размеры: размах крыльев 23.47 м длина 18.26 м высота 4.75 м площадь крыла 74.65 кв. м
Источник: Транспортный Самолёт Armstrong Whitworth Albemarle