Заметила одну интересную вещь: Париж считают городом любви, но как же любят писатели описывать то, как воняло на его улицах полтора века назад. В "Заводной девушке" Анны Маццолы парижская вонь по праву может считаться отдельным ярким персонажем. Но не менее значимыми героями повествования являются Мадлен - служанка в доме часовщика, доктор Рейнхарт - собственно часовщик и Вероника, его дочь.
Мадлен, строго говоря, не совсем служанка. Она была работницей публичного дома, но после инцидента с клиентом её стоимость на рынке утех сильно упала, и дабы не оказаться на улице, Мадлен стала прислуживать остальным девушкам, следить за порядком, стирать и убирать. Мадлен от природы умна и наблюдательна, она мечтает вырваться из гнетущей атмосферы публичного дома и начать новую жизнь со своим племянником Эмилем, поэтому соглашается стать полицейским осведомителем. Ей поручают устроиться служанкой в дом часовщика Рейнхарта, чтобы выяснить, не занимается ли он черной магией и другими противоестественными делишками.
Часовщик оказывается довольно незаурядной личностью. Но не менее необычной оказывается и его дочь Вероника. Девушка выросла в монастыре, но несмотря на строгое воспитание, её интересует всё, чем занимается отец, поэтому она смело берется препарировать трупы в образовательных целях.
Мадлен придумывает разные хитрости, чтобы разгадать секреты часовщика, но ей мало что удается. А тем временем на улицах Парижа начинают исчезать дети. Для того времени это обычное дело, только вот пропадать стали не беспризорники, а подмастерья и дети, у которых есть дом и семья, что начинает вызывать общественные волнения. Полиция бездействует, а Мадлен мучают подозрения: не причастен ли к этим исчезновениям её хозяин?
Читается "Заводная девушка" как приключенческий роман. Здесь есть и интриги, и исторические персонажи, и даже немного романтики. Развязка, конечно, слегка фантастическая, хотя и предсказуемая. Мне понравилось, что автор ушла от стандартной любовной линии "служанка+хозяин", это было бы слишком банально и предсказуемо. Могу сказать, что удовольствие от чтения я получила, хотя упоминаний о парижской вони могло быть и меньше.