Графит - это ближайший сородич алмаза. Оба они состоят из углерода, но имеют разную кристаллическую решетку, которая и обуславливает их разный внешний вид.
Четыре валентных электрона дают возможность углероду формировать связи с четырьмя другими атомами углерода. Это могут быть или четыре прочные связи, как в алмазе, или три особо прочные и одна слабая, как в графите.
В решетке алмаза электроны закреплены в одинаково прочных связях, поэтому алмаз — твердый прозрачный диэлектрик. В графите же свободные электроны слабо соединяют слои, делая материал хрупким (слои скользят друг по другу) и непрозрачным проводником.
Несмотря на это явное различие в кристаллической решетке, углерод входящий в состав обоих материалов дал основание для опытов по получению алмазов из графита. В 1955 году был проведен успешный опыт: за счет воздействия температуры и давления слоистая кристаллическая решетка графита преобразовалась до тетраэдрической алмазной. Ученые получили первый маленький синтетический алмаз. Для этого потребовались экстремальные условия: температура 1800 °С; давление в 120 тысяч атмосфер.
Алмазные микрочастицы часто находили в метеоритах, упавших на поверхность планеты – вероятно, они сформировались как раз вследствие влияния мощных разрушающих факторов. Однако создавать крупные алмазы искусственными способами человечество пока что не может.
Также недавно на Луне был найден углерод.
Эксперты проводили очередные исследования лунного грунта, для того чтобы найти следы присутствия апатитов, указывающие на наличие в прошлом воды на Луне. В процессе изучения материалов случайно были найдены около 70 мельчайших графитовых нитей. Предположительно, графит на Луну был доставлен крупным астероидом, столкновение с которым могло случится сразу после отделения Луны от поверхности Земли.
Исследователи считают, что углерод на лунной поверхности не редкость и его львиная доля могла быть перенесена на Луну во время ее активной бомбардировки астероидами, которые могли включать углеродные компоненты, подвергшиеся в последствии мощному влиянию солнечной радиации и перешедшие в графит.