Ученые в Соединенных Штатах открыли новый вид доисторической саблезубой кошки, которая населяла многочисленные районы Северной Америки миллионы лет назад. Это одна из крупнейших кошек, когда-либо обнаруженных. Эта огромная кошка могла бы легко поймать животное, подобное крупному виду доисторического носорога, во взрослом возрасте.
Основываясь на анализе окаменелостей, ученые выяснили много важной информации об этих давно вымерших хищниках. Это существо могло весить до 279 килограммов и, весьма вероятно, жило стаями и было родственником знаменитого саблезубого тигра.
Исследователи проанализировали семь ископаемых образцов кошачьего вида Machairodus lahayishupup. Среди окаменелостей были зубы, части конечностей и другие скелетные останки, поступившие из музеев Орегона, Айдахо, Техаса и Калифорнии. Таким образом, новый вид был идентифицирован по нескольким окаменелостям из разных частей Соединенных Штатов. Однако этому предшествовал сложный поиск и анализ. Благодаря цифровым фотографиям и специальной программе ученые смогли найти признаки одного и того же вида.
Изучая кости этих существ, они обнаружили, что конечности кошки были примерно на сорок процентов длиннее, чем у современных львов. Ученые полагают, что благодаря своему массивному строению тела эти кошки с длинными клыками могли охотиться на крупных животных, таких как носорог, бизон, но они также отваживались на других мелких зверей, таких как медведи или кошки поменьше.
По всему миру
Вид Machairodus lahayishupup в Северной Америке, согласно датировочным анализам, вымер, вероятно, 5 миллионов лет назад. Крупные саблезубые кошки также были в изобилии распространены в Африке и Европе. Однако такая крупная кошка никогда ранее не была обнаружена в Соединенных Штатах.