Патрик отчаялся. Он уже прогнал змей с острова, но так и не смог объяснить этим диким кельтам с пронзительными голубыми глазищами, что такое Святая Троица. И тут взгляд его упал на мелкую травку, которая усыпала изумрудные холмы. Травка была необычная: из одного стебелька росло три листочка. «Эврика!» - вскричал Патрик, как когда-то Архимед, и помчался к ирландцам с трилистником в руках, чтобы наглядно показать, что значит триединство Отца, Сына и Святого Духа.
И лед тронулся, господа присяжные леприконы. Закатав рукава, Патрик оперативно основал 300 церквей и обратил в христианство 100 000 диких голубоглазых кельтов.
Это основная легенда о том, как трилистник стал цветочным символом Ирландии и Святого Патрика. Впрочем, знатоки утверждают, что трилистник и число три были важными символами Ирландии еще в дохристианскую эпоху. Кельты верили, что все важное в мире представлено тройками: три царства земли и неба, три возраста человека, три фазы луны и т.д.
Неудивительно, что трилистник любили и почитали. Считалось, что он обладает магическими свойствами и способен предсказывать погоду: его лепестки поднимаются перед грозой. По некоторым предположениям, трилистник ассоциировался с кельтской богиней Дану: его три листа символизировали ее статус Девушки, Матери и Старухи.
В 70-е годы XVIII века трилистник начали использовать в качестве своей эмблемы приверженцы республиканских симпатий. Постепенно он стал ассоциироваться с мятежными националистическими взглядами. Во времена королевы Виктории всем ирландским полкам было запрещено носить трилистник. Любой, пойманный с ним, мог угодить в петлю.
Но сегодня трилистник – неотъемлемый символ Ирландии, узнаваемый во всем мире.
Трилистник используется в эмблемах многих государственных организаций как в Республике Ирландия, так и в северной Ирландии.
Например, Агентство промышленного развития Ирландии (IDA Ireland).
Полицейская служба Северной Ирландии.
Некоторые из них являются общеирландскими организациями, как, например, Tourism Ireland.
Трилистник появляется в эмблемах множества негосударственных организаций Ирландии.
Используют его и спортивные организации, представляющие Ирландию.
Ирландская почтовая служба An Post регулярно изображает трилистник на своих сериях марок.
Авиакомпания Aer Lingus использует эмблему в своем логотипе, а ее позывной службы управления воздушным движением - «SHAMROCK».
Трилистник используется в эмблемах британских организаций, связанных с Ирландией. Например, Ирландской гвардии.
Трилистник используется и за границей. Чуть где присутствует кусочек Ирландии – глядишь - трилистник уже тут как тут.
Трилистник появляется в декоре зданий и даже улиц.
В керамике.
В ирландском кружеве.
И в многочисленной сувенирной продукции.
А уж 17 марта, в День Святого Патрика, бесчисленные ирландские трилистники и шляпы можно увидеть не только в Ирландии, но и везде, где празднуют этот праздник.
Несмотря на то, что Республика Ирландия официально зарегистрировала трилистник как свой символ, Северная Ирландия использует его точно так же. Ибо трилистнику не разорваться и плевать на политические разногласия.
Слово трилистник происходит от древнеирландского «seamróg», что переводится как «маленький клевер». И его не стоит путать с символом удачи – четырехлистным клевером.
Следующая статья о символах Уэльса – луке-порее и нарциссе.