Космический зонд Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) сделал свои первые "селфи" в космосе, запечатлев изображения с Землей на заднем плане.
Снимки были сделаны через нескольких часов после того, как космический аппарат Европейского космического агентства (ESA) покинул Европейский космодром в Куру, Французская Гвиана, в пятницу, 14 апреля. JUICE был запущен на ракете-носителе Ariane 5 после того, как предыдущее окно запуска в четверг, 13 апреля, было пропущено из-за неблагоприятных погодных условий.
На борту космического аппарата установлено несколько камер, включая две, установленные на его корпусе для контроля развертывания различных систем JUICE, таких как солнечные панели и антенны. Эти камеры сделали первые селфи, предоставляя снимки размером 1024 x 1024 пикселей.
На передней части космического аппарата находится камера слежения JUICE 1 (JMC1), которая направлена вверх под углом и позволяет видеть часть солнечных панелей зонда. Это поле зрения также позволит увидеть антенны космического аппарата после их развертывания.
Кроме того, за развертыванием систем JUICE следит команда операторов ESA с помощью камеры слежения JUICE 2 (JMC2). Эта камера расположена на "верхней" части космического аппарата и будет фиксировать изображения 16-метровой антенны Radar for Icy Moons Exploration (RIME).
Основной задачей антенны RIME, которая сейчас сложена и будет развертываться поэтапно в ближайшие дни, будет исследование под ледяными оболочками спутников Юпитера — Европы, Ганимеда и Каллисто. Это поможет исследователям изучить подповерхностные океаны, которые, как полагают ученые, скрываются под ледяными поверхностями этих крупных спутников. Ученые будут искать признаки того, что эти луны могут иметь среду, способную поддерживать жизнь.
Кроме того, у JUICE есть научная камера, которая будет использоваться для получения высококачественных изображений Юпитера и ледяных спутников после достижения планеты в 2031 году — спустя восемь лет полета.
Камеры слежения будут активны на протяжении всей миссии JUICE, делая снимки. Это включает в себя возвращение JUICE к Земле в августе 2024 года, когда зонд воспользуется гравитационным маневром от системы Земля-Луна для полета в глубокий космос.
Камеры также могут запечатлеть впечатляющие изображения Венеры, когда JUICE получит гравитационную помощь от планеты в 2025 году. Еще один визит Земли состоится в 2026 году — тогда зонд получит последнюю гравитационную помощь и отправится к Юпитеру.