Сахаров был сыном преподавателя физики, поэтому с детства имел все шансы стать ярким ученым.
И действительно, он обладал удивительной интуицией, иногда даже сам не понимал, как объяснить причину и следствие в экспериментах.
В атомной физике это как раз идеальная способность, потому что в то время там отсутствовали строгие уравнения и модели.
После войны он оказался в ФИАНе под началом будущего нобелевского лауреата Игоря Тамма, где начал изучать ядерные процессы.
После его пригласили в группу разработчиков термоядерного оружия, водородной бомбы, и на объекте он провел 20 лет своей жизни.
«Я чувствовал себя причастным к тому же делу, которое, как мне казалось, делал также Сталин — создавал мощь страны, чтобы обеспечить для неё мир после ужасной войны. Очень скоро я изгнал из этого мира Сталина <…>. Но оставались государство, страна, коммунистические идеалы. Мне потребовались годы, чтобы понять и почувствовать, как много в этих понятиях подмены, спекуляции, обмана, несоответствия реальности», — писал Сахаров.
Первую, так называемую «сахаровскую слойку» испытали в августе 1953 года. Так конструкцию назвали из-за расположения в бомбе горючего и урана слоями.
В итоге СССР вышла вперед в ядерной гонке, и Сахаров был удостоен ордена Ленина, звание Героя Соцтруда и стал членом Академии наук.
Первые сомнения у Андрея Дмитриевича возникли, когда он изучил горькие последствия испытаний.
Они проводились на Семипалатинском полигоне, и цифры действительно ужасали: после каждого подрыва жертвами оказывались бы десятки тысяч человек, которые подвергались облучению и впоследствии страдали от радиации.
Сахаров обращался к руководству СССР, настаивая на прекращении испытаний. В это же время в Лондоне вышел Манифест, который подписали Эйнштейн, Рассел и еще 9 великих ученых.
«Люди не отдают себе отчёта в том, что опасность грозит каждому из них, их детям, внукам, а не абстрактному «человечеству».
В итоге СССР, США, Великобритания и Франция отказались от ядерных испытаний.
Но в 1961 году Хрущев распорядился возобновить работы, и Сахаров приступил к разработке самой мощной «царь-бомбы», которую протестировали на Новой Земле.
После этого он совсем ушел из проекта, вернулся в Москву и занялся теоретической физикой.
В 1963 году все же подписали Договор о запрете испытаний ядерного оружия после Карибского кризиса и антивоенных движений.
А Сахаров борьбу за мир не прекратил. Писал Хрущеву против лысенковщины в науке, выступал против реабилитации Сталина, участвовал в правозащитных акциях.
В итоге в 1980 его сослали в Горький (сегодня - Нижний Новгород).
«Хочется всё же думать, что люди просто ещё не понимают своих возможностей и ситуации в целом. В этом случае ещё есть на что надеяться».