Я сейчас говорю об Ариэле, главном герое одноимённой книги Александра Беляева «Ариэль». Почему-то принято считать, что Ариэль – добрый, отзывчивый человек, хотя некоторые поступки, которые он совершает, буквально кричат об обратном.
Коротко напомню, о чём там речь:
Главный герой, англичанин Аврелий, оставшись сиротой, оказывается на попечении двух малоприятных опекунов. Желая заполучить его наследство, опекуны потихоньку отправляют мальчика в Индию, в специальную школу «Дандарат», где детей намеренно сводят с ума, делают недееспособными и используют в разного рода аферах. В этой школе Аврелий (там его называют Ариэль) растёт, не зная, кто он и откуда. Там же он учится хитрить, прикидываться, обманывать и скрывать свои мысли (позже этот навык ему очень пригодится).
Когда Ариэль подрастает, учёные, работавшие при школе, проводят над ним научный эксперимент, в результате которого юноша получает способность летать, а после при первой же возможности совершает побег.
За ним отправляют погоню, и после разных приключений Ариэль решает поискать убежище в церкви.
И там главный герой ведёт себя как настоящий аферист: он притворяется глубоко религиозным человеком, который научился летать, потому что бог «сотворил чудо по вере его».
Естественно, слухи об этом очень быстро разлетаются по всей Индии. Люди толпами ходят смотреть на «чудо», сотворённое для Ариэля. Они поражены, считают его настоящим святым. Даже самые ярые скептики после увиденного готовы уверовать в бога и креститься.
Ариэля такое отношение не смущает: он изображает из себя «святого», будучи на самом деле убеждённым атеистом. То есть без зазрения совести обманывает огромное количество людей – и даже не считает, что делает что-то не так.
А потом и вовсе совершает поступок, который сейчас бы назвали «оскорблением чувств верующих».
Вместе с не слишком честным пастором Эдвином Кингсли Ариэль разрабатывает мошенническую схему, чтобы «заманить» людей в христианство: на глазах у толпы «святой» Ариэль должен «вознестись на небеса». А на самом деле – улететь из Индии, тем самым поставив красивую точку в этой афере.
И вот в назначенный день люди собираются у церкви. Обстановка самая торжественная. Пастор читает проповедь, звучит орган. Ариэль начинает подниматься в небо.
Собравшиеся впадают в религиозный экстаз. Они искренне уверовали в «вознесение святого», а вместе с тем, вероятно, и в то, что за все их мучения на земле они будут вознаграждены на небесах, что после смерти их ждёт лучшая жизнь, что там они встретятся со всеми, кого любили…
Никому неизвестно, что происходит с душой после смерти, и есть ли она вообще – эта душа. Но мне кажется, что с такой верой проще жить. Ведь люди получают надежду и утешение. Ариэль, обманув доверчивых индийцев, мог подарить им надежду. И за это его можно было бы простить, но…
Но, улетая, мнимый «святой» вдруг во всеуслышание объявил, что работает в цирке, а всё происходящее – не более чем цирковой номер, рекламный трюк:
«Алло! Алло! Цирк Чэтфилда — лучший в Америке и во всем мире! Алло! На днях открытие представлений в здешнем городе! Спешите покупать билеты! Там вы увидите и не такие чудеса!»
Оказалось, Ариэль заранее озаботился, что же будет делать, доиграв роль «святого», и договорился о сотрудничестве с американским цирком. Новые «партнёры» предложили ему заранее сделать цирку рекламу прямо во время вознесения. И Ариэль без колебаний согласился.
Его совершенно не смутило, что тем самым он нанесёт сильнейший удар огромному количеству людей, расшатает их веру, перечеркнёт картину мира, буквально выбьет почву из-под ног… Его не волновало, что люди будут чувствовать себя одураченными, что они потеряют ориентир в жизни и, главное, надежду на то, что когда-нибудь всё наладится. Ведь собравшиеся были в основном бедными людьми из низших каст, жизнь которых была несладкой.
Кажется, главный герой вообще ни о ком не думал, кроме себя. И ему было всё равно, что своим поступком сделает несчастными огромное количество людей.
Конечно, в «Дандарате» Ариэль привык, что каждый сам за себя, привык врать и изворачиваться, а потому его можно понять. Тем не менее, полностью это его не оправдывает. Я считаю, что героя, который думает только о себе, который, не задумываясь, идёт на такой обман, а после нисколько не раскаивается в содеянном, никак нельзя назвать положительным. А как считаете вы?