Степан Осипович все детство зачитывался книгами о морских приключениях, затем прийдя на морскую службу, от должности к должности постигал эту трудную науку. Сейчас, находясь у берегов Японии и командуя Учебной эскадрой Балтийского, моря на треть укомплектованной кадетами, а на треть матросами призванными из запаса. Перед ним, с враждебными намерениями, находился весь японский флот графа Ито Сукэюки. Под командованием у Степана Осиповича находился броненосный корабль "Петр Великий", который модернизировался уже раза три, броненосный корабль "Гангут", про который говорили: "Одна пушка, одна труба, одно недоразумение", три броненосца захваченными у Австро-Венгрии и броненосный "утюг" полученные по репарациям от двуединой монархии, два бронепалубных крейсера, четыре минных и пятнадцать миноносцев.
"Будем живы не помрем", - решил Степан Осипович, в душе сильно сомневаясь в победе, но виду не подав. Макаров отдал необходимые указания о маневрировании отряда броненосцев, и крейсеров, велев, миноносцам держаться южнее, вне зоны возможного огня кораблей противника. Сам контр-адмирал находился на головном "Эрцгерцог Франц Фердинанд", за ним следовали "Гангут", "Арпад", "Петр Великий" и остальные.
Японцы были верны своей тактике выскакивать сразу из тумана и действовать сообща. Здесь тоже они применили данную тактику. Но молодой контр-адмирал не сунул голову в петлю, а решил просто идти прямо на вест и расстреливать каждого, кто рискнет приблизиться. Первый цель поразил 6" снарядом броненосец "Гангут". "Петр Великий" действуя по ближайшему японскому миноносцу "Цубаме" поразил его 57-мм снарядом, а затем вообще разорвал его на части парой 12". Выучка на эскадре Макарова была отменной.
Миноносец "Цубаме" стал первым кораблем утонувшим сегодня. Флагманский "Эрцгерцог Франц Фердинанд" получил 8" снаряд в корму и загорелся.
"Видимо, и у японцев выучка на должном уровне", - решил Степан Осипович и приказал прибавить ход до 12 узлов. Артиллеристы "Петра Великого" опять постарались и поразили 12" снарядом маленький миноносец "Водохачи", но правда фугасным и в район дымовой трубы. Но этот маленький противный миноносец пускает мину и поражает "Петра Великого" в центр корпуса, выводя из строя одну из паровых машин. Близко к "Петру" подошел еще и бронепалубный "Могами" получив сразу 6" снаряд, а мощным, 11" снарядом его угостил броненосец Tugendhafte шедший следом. Но и в него попадают сразу две мины.
Показались и японские броненосцы, пошедшие в другую, относительно русских сторону. Нарвался на мины и броненосный крейсер "Штейр", причем, сразу на три. Подобное невезение не давало ему шансов.
Тактика использования бронепалубных крейсеров как миноносцев себя оправдала. "Петр Великий" поразил 12" снарядом "Могами" и тот стал тонуть, а вышедший против Tugendhafte бронепалубный "Сойя" поймал два 8" снаряда со своего же броненосного крейсера! Но Tugendhafte это не спасло и от мины он стал тонуть. Но русские снаряды затопили не только "Могами" но и бронепалубный "Чишима".
Броненосец "Петр Великий" затопил миноносец "Водохачи" метким огнем среднекалиберной артиллерии, а во флагманский "Франц Фердинанд" попала мина, но не взорвалась. Тем временем, "Петр Великий" машину паровую починил, воду откачал и кинулся догонять основной отряд, ведя огонь по броненосному "Цугури". Он попал, но броня компаунд толщиной 4,8" удар выдержала.
Против четырех русских броненосцев действуют два броненосных крейсера "Якумо" и "Цугури" подошедших близко. Миноносец "Або" поставил крейст в жизни бронепалубного "Сойя" всадив в него две мины.
Красиво взорвался броненосный крейсер "Цурагу" а "Якумо" затонул на ровном киле от множества попаданий, но самый большой вред причинил 9" снаряд с "Гангута".
Настало время оценить первый этап противостояния. Русская Учебная эскадра Балтийского флота потеряла броненосец и броненосный крейсер, взятые в своё время у австрийцев. Миноносцев погибло два. У японцев на дно ушли два броненосных и три бронепалубных крейсера с тремя миноносцами. Потери вполне себе сопоставимые. Сейчас требуется огнем артиллерии вывести два броненосных крейсера, а затем все минные силы бросить на броненосцы врага, - решил Макаров.
Но, легко решать, да непросто делать. Во флагманский "Эрцгерцог Франц Фердинанд" попали не только два 8" снаряда в корму и вызвали затопление румпельного отделения, но и мина ударилась с бронепалубного "Катори", благо не взорвалась, а две прошли перед носом. Флагман отблагодарил японца сразу тремя 11" снарядами!!!
Из красавца тот превратился сперва в корыто, а затем в дуршлаг и затонул. Бронепалубный "Абрек" и миноносец "Свеаборг" пошли в атаку на броненосцы японцев.
Японские броненосцы быстро шли вперед и "Свеаборг" смог пустить свои мины лишь по третьему Banryu. Обе мины вошли в него и взорвались. Следом за головным русским миноносцем шел "Летный", который тоже две свои мины засадил в японца, но с другого борта. Такого удара японец не выдержал и отправился на дно.
Русским миноносцам тоже досталось. "Свеаборг" получил 6" и 3" снаряды, а "Летный" два 5" и два 3", попавших особенно удачно, и причинивших наибольшие разрушения.
Трагична судьба минного крейсера "Абрек", у которого заклинило рулевое управление и он не смог пустить мины не во второй японский броненосец, ни в четвертый.
К японским броненосцам подходят русские миноносцы "Либава" и "Пернов". Оба пускают мины и оба попадают. Первый в "Микадо", а второй в Hou-Ou шедший концевым.
Степан Осипович стоя на мостике "Эрцгерцога Франц Фердинанда" видел, как по правому борту, впереди, кабельтовых в 26, идут три японских броненосца. По ним уже отстрелялись минами "Либава" и "Пернов". В атаку следом идут "Поти", "Виндава" и "Пронзительный". За кормой у фланманского русского броненосца цепко сидел "Гангут", а за ним два японских броненосных крейсера "Тоне" с пожаром и затоплениями, после трех 11" подарков с "Арпада" и целехонький "Адзума".
В целом, действиями подчиненных Макаров был доволен. Ни без недочетов, но все идет по плану.
На судьбе броненосного крейсера "Тоне" поставила крест мина с миноносца "Крокодил Т-4" и 12" снаряд с "Петра Великого". К сожалению русско/австрийский герой тонет. К броненосцу "Микадо" тянутся еще два минных следа от миноносца "Поти". Обе попадают в яблочко, только одна взрывается, а вторая нет.
Бронепалубный "Читозе" убегает от "Асперна" с "Абреком", а значит боевой дух самураев удалось сломить!!!
Миноносец "Пронзительный" таранит броненосец Unyo. Тонет миноносец "Пернов" и броненосный крейсер "Адзума" пораженный двумя бронебойными с "Петра Великого".
У японцев остались лишь два броненосца и бронепалубный "Читозе", по которому били "Петр Великий", "Арпад" и "Асперн". В конце 38-й минуты боя среднекалиберный 12-фунтовый снаряд попадает в носовую башню "Эрцгерцога Франц Фердинанда" и оглушает расчет.
На японский броненосец Hou-Ou (Священная птица) устроили настоящую охоту. Сперва миноносец "Скумбрия" отправил мину в винты и она взорвалась, а затем, миноносец "Пронзительный" точно пустил мины и отправил птицу на дно, правым бортом.
Минный крейсер "Абрек" и миноносец "Або" сцепились рангоутом, и вместо выполнения боевой задачи торчали в одном квадрате. Миноносец "Пронзительный" попал под дружеский огонь 3" снарядами, и был вынужден в опасной близости от японского броненосца Unyo (Облачный ястреб) застопорить ход, что только прибавило экипажу очков в глазах Степана Осиповича. На японца уже заходил миноносец "Нарген".
Его капитан решил не рисковать, ведь у него осталось всего две мины. Сперва, издалека выпустил одну рыбку, а затем вторую. Обе мины поразили цель.
"Браво!" - воскликнул Макаров, - Молодцы ребята, точный заход, атака! Прямо как я в Русско-Турецкую".
Японская мина тоже зашла в "Нарген" и взорвалась, но он уже без боязни застопорил ход и стал откачивать воду.
"Дело сделано", - воскликнул капитан броненосца "Эрцгерцог Франц Фердинанд.
Флаг-офицер доложил Макарову, что русская эскадра выпустила 6264 снаряда, в цель попали 259 или 4,1%. Меткими оказались восемь 12" с "Гангута" и большей частью "Петра Великого", дюжина 11" с "Эрцгерцога Франца Фердинанда" и "Арпада", пять 9" с "Гангута", семь 6" и две сотни других калибров. Мин выпущено 17, а урон от них сопоставим с 12" снарядами. Японцы выпустили 6375 снарядов, попали 190 раз или 3%. Пять 10", восемь 8", шесть 6", восемь 5", сорок пять 4" и сотня 3" и 2" снарядов. Мин они тоже выпустили 17 и урон сопоставим со всеми снарядами выпущенными кораблями Объединенного флота.
"Остался еще "Читозе" этот черт из табакерки, - ответил Макаров, - смотри, наш "Бодрог" неумело подошел и поймал три мины!!!"
В конце концов "Читозе" затопил еще и "Абрека" а всего один единственный крейсер с опытным капитаном выпустил семь мин, прежде чем его утопили, причем, сам "Абрек" тремя минами.
"Погодите контр-адмирал, еще с правого борта идут два бронепалубных крейсера, а помня, что наделал один "Читозе", то становиться страшно за "Петра Великого".
Но, японские бронепалубные крейсера постреляли, собрали вокруг себя три уцелевших миноносца и отошли.
Степан Осипович поглядел потери, и что осталось. Русский императорский потерял броненосец австрийской выделки Tugendhafte, броненосный крейсер "Штейр", бронепалубный "Бодрог" и минный "Абрек". Утонули и пять миноносцев: "Янчихе", "Пернов", "Подвижный", "Аспе" и Т-4. Японцы же потеряли четыре броненосца, четыре броненосных крейсера, пять бронепалубных крейсеров и три миноносца.
Японцы сразу же запросили мир, тем более, что дополнительно лишились шестнадцати транспортов, что для островного государства было весьма существенным.
PS. Еще одним подарком для Степана Осиповича стало донесение, что дежурный отряд миноносцев Владивостокского отряда повстречал два отступающих японских крейсера и принял бой. И хоть в начале боя потеряли миноносец, но затем миноносец "Михаил Кутузов" поразил "Скаву" торпедой.
Затем, был утоплен был и "Кину" и хоть русские и потеряли "Селезень", "Ласточку" и "Анакрию", но победу можно считать теперь полной.
После таких громких побед, у Японии остался один броненосец, один броненосный крейсер, два бронепалубных и пять миноносцев.
Послы императора буквально ноги облизывали Цесаревичу и его брату, содержащимися в "почетных гостях", чтобы поскорее заключить мир.