Владимир Путин посетил Херсонскую область и ЛНР, сообщили в Кремле. Отмечается, что поездка не готовилась заранее. Судя по кадрам, которые распространила пресс-служба Кремля, президент прилетел в Херсонскую область на вертолете, его встретил глава группировки «Днепр» Олег Макаревич. Далее Путин проследовал в здание штаба, где заслушал доклады самого Макаревича, командующего ВДВ генерал-полковника Михаила Теплинского и других офицеров.
После этого президент приехал в Луганскую Народную Республику, где встретился с командующим Нацгвардией «Восток» Александром Лапиным.
Как обратили внимание СМИ, в поездке с президентом не было высшего руководства российской армии: министра обороны Сергея Шойгу и начальника Генштаба Валерия Герасимова. Зато примечателен состав участников встреч.
В январе о генерал-полковнике Михаиле Теплинском источники ТАСС в Минобороны сообщали, что он успешно решает задачи на своем посту. Это был ответ на сообщения российских военкоров о возможной отставке Теплинского за критику Генштаба.
Генерал-полковника Лапина публично критиковали глава Чечни Кадыров и основатель ЧВК «Вагнер» Пригожин, после этого, по данным источников РБК в Минобороны, Лапина отстраняли от руководства группировкой «Центр» в ноябре 2022 года, но в январе его назначили главой Сухопутных войск России. О значении поездки президента рассуждает военный эксперт, основатель портала Military Russia Дмитрий Корнев:
— Поездка подается как рабочая, неожиданная. Сейчас идет проверка готовности Тихоокеанского флота, и здесь что-то подобное. Явно съемка велась непрофессиональной группой. Вполне может быть, что даже не ставили в известность высшее военное руководство, а президент решил лично посмотреть и лично пообщаться с теми, кто на местах будет вытаскивать на своем горбу весь тот груз, который предстоит вынести в ближайшие несколько месяцев. И то, что встреча была именно с Теплинским, наверное, о многом говорит. Потому что вокруг этой фамилии есть определенные надежды, связанные с Теплинским, с его участием в руководстве непосредственно на месте специальной операции, и президент, вероятно, тоже показал, что одобряет этот выбор и поддерживает эту кандидатуру. Действительно была критика, было, видимо, какое-то охлаждение, но Теплинский является одним из наиболее популярных командиров Вооруженных сил России на данный момент, человек, который прошел все: и огонь, и воду, и медные трубы, и в такое время убирать таких людей куда-то в отпуск или в тыл, наверное, неправильно. Мы на пороге, вероятно, каких-то достаточно серьезных событий в зоне специальной операции, ну и вот такая рокировка командования, но она произошла не сегодня, не вчера, это мартовские изменения, судя по неофициальной информации, около месяца Теплинский руководит действиями. Какими точно полномочиями он обладает, я не знаю, но то, что его вернули к работе, это факт.
— Говоря о полномочиях, командующий ВДВ генерал Теплинский докладывает о ситуации на южном фронте, а генерал Лапин обозначен как командующий группировкой «Восток» в Луганской области. Достаточно такого обозначения полномочий или они остаются размытыми?
— Считают, что на южном участке будет наноситься основной удар ВСУ в ходе контрнаступления, соответственно, от Теплинского здесь ждут принятия мер по предотвращению такого рода удара и, вероятно, контрнаступательным действиям. Что же касается восточного, то есть донецкого и луганского участка, здесь у нас Артемовск, к северу Купянск, там тоже возможны активные действия ВСУ по деблокированию Артемовска, и плюс мы не должны скидывать со счетов то, что, вполне вероятно, готовится наступление Российских вооруженных сил. Зимой мы ожидали того, что состоится достаточно мощное наступление Российских вооруженных сил, оно не произошло, в том числе и по погодным причинам, но сейчас в мае окно возможностей будет открыто не только для контранступления ВСУ, но и для мощного наступления Российских вооруженных сил.
Это второй визит президента в новые регионы с начала спецоперации.
19 марта Владимир Путин посетил Мариуполь.