"Бессмысленно в гробу стучать,
Щепами тело занозить.
Живому нечем там дышать.
Пощады некого просить."
Ее костлявые пальцы проникли мне в рот, вытягивая наружу все мое нутро. И я забился в конвульсиях, ощущая в носу ее тошнотворный запах...
Как легко быть кем-то, имея за плечами богатого папочку. Вот и я был одним из таких папенькиных сынков, который прожигал свою жизнь, пускаясь во все тяжкие. Дорогие шмотки, крутые автомобили, ночные бары и дискотеки, девушки разных мастей и окраса, а еще выпивка и нар-ко-ти-ки. Все это было со мной. Но до определенного лишь момента...
- Сергей, - обратился ко мне однажды отец, большой начальник в области исполнительной власти, - пришло то время, когда тебе нужно становиться настоящим мужиком. Мой век не так уж и долог. А я хочу, чтобы ты сумел найти свое место в жизни пока я жив и еще могу дать тебе немного ума.
Я долго слушал отца, а затем рассмеялся ему прямо в лицо, и подумал, - о чем ты паря толкуешь? Какое еще место в жизни с твоими то деньгами? Да если ты "сдохнешь" когда-нибудь, их не только мне хватит с лихвой, но и всем моим внукам.
- Обдолбанный придурок, - взорвался отец, - ты хоть понимаешь, что я сейчас тебе говорю?
Я снова улыбнулся, пытаясь что-то сказать, но неподвластный мне язык коверкал слова и заплетался.
Помню, как вышибалы отца повалили меня на ковер в нашей гостиной, связали руки и вынесли во двор. А я и не сопротивлялся, - что может сделать родной отец единственному сыну? Ну поорет, немного попугает и снова сядет на то же место.
Но в этот раз все было по-другому. Амбалы запихали меня в джип, уложили между сиденьями и повезли куда-то.
- Здравствуйте Николай, - послышался голос отца, который видимо ехал за нами следом на своей машине, - вот, привез сына, как и договаривались с вами. Вы только помогите нам, а я буду очень... очень признателен вашей общине. Цена не вопрос.
И тут же послышался чей-то сторонний голос, - лечить того, кто к этому не готов, только калечить. У нас такие методы, не каждый сможет выдержать. Вы готовы к тому, что всю жизнь будете корить себя за то, на что сейчас решились?
Отец усмехнулся, - уж лучше никакого сына, чем такой...
Мне стало даже обидно от этих слов, но я решил не показывать вида. Даже тогда, когда меня выволокли из машины и развязали.
Я стоял посреди большого двора, опоясанного деревянным тыном, со всех сторон которого лежал неприступный лес. И словно прощаясь со мной и моей нынешней жизнью, он вдруг заскрипел и заплакал, томно отсчитывая удары моего никчемного сердца.
- Сын, я верю в тебя, - с наигранной лаской сказал отец и похлопал меня по плечу, - или ты обретаешь способность нормально жить, или... В общем ты меня понял. И на этот раз я уже не шучу...
Он пожал руку пожилому мужчине, а затем даже не взглянув на меня, сел в свой автомобиль и уехал.
- Ну что Сергей, - спросил меня старик, когда мы остались одни - ты готов пройти все круги Ада?
Я вскинул бровь, - чего? Вы в своем уме? Какой Ад? Вы меня Богом ещё пристыдите.
- Простыми речами и молитвами тебя уже не наставить на истинный путь. Вступив однажды на ту дорожку, подобную твоей, ты уподобился дьявольским прихвостням. Пора тогда и встретиться с ними лицом к лицу. И эта встреча назначена на сегодня...
В его глазах я заметил дьявольский огонек, который плясал, сильнее разгораясь.
- Вздумаешь сбежать... дорога отсюда одна и она охраняется нашими братьями. Через лес соберешься... сгинешь в наших болотах. А тут глядишь и повезет... выживешь, выйдешь на волю нормальным человеком.
Николай ушел, а я остался стоять во дворе, рассматривая странную обитель. И у меня возникло ощущение, что я попал в какой-то старый фильм, где все перемешалось. Женщины в длинных цветастых сарафанах и платках, тут же модно одетые подростки. Кругом старые дома с ажурными окнами, советской эпохи мотоциклы и машины. А под ногами, готовые в любой момент расстаться с жизнью, шастают индюки и куры.
- Прям как в фильме "Вий", - подумалось мне нежданно, - привезли хер знает куда, откуда назад дороги нет. Ничего не объяснили, а уж жути то нагнали... Дай Бог выберусь... пи...ц тогда батеньке.
***
Четверо человек, включая Николая, вывели меня куда-то на задворки их обители. Мы долго шли, пробираясь сквозь лес, пока не вышли к старому кладбищу, освещаемому полной луной и ее безжизненным светом.
В своем гладком черном пальто и высокой шелковой шляпе, Николай был похож на гробовщика.
А в неясном свете луны, его ухмыляющееся лицо походило на бледный череп, а кожа, на рыбье брюхо, такое же блестящее как вазелин. В руках он сжимал лопату, лаская своими паучьими пальцами ее черенок. Он смотрел на меня и я чувствовал, как от него исходит абсолютная злоба.
- На, - Николай протянул мне лопату и скомандовал, - копай!
Я огляделся вокруг, тяжело дыша от нарастающего внутри меня волнения. Внезапно подул холодный сентябрьский ветерок, срывая осенние листья с деревьев и стеля их, как ковер, на могилы.
- Мужики, да вы чего? - я попытался их образумить, но по лицам понял, что все это бесполезно.
- Копай, - снова рявкнул на меня Николай и оскалил свои редкие зубы, - сегодня либо выживешь ты, либо... Ты сам слышал, что твой отец был не против.
Но я был неподвижен, как одна из выветренных каменных статуй на холме.
Затем последовал мощный удар в мою спину, - ну ты будешь копать?
Я мотнул головой.
- Илья, подготовьте ложе для нашего нового друга. И выбери ему могилку пострашнее, например с какой-нибудь старой ведьмой...
