Знакомьтесь, единственный в своём роде современный гавиал, настоящий реликт доисторической эпохи! Внешне наш герой похож на крокодила как родной брат, но в его физиологии, характере и повадках наблюдается громадное количество отличий.
Остроконечная шляпа с бантиком
Первое, что бросится в глаза — длинная узкая морда гавиала. Если взять ширину тела этого существа и увеличить её в три раза, то получится длина его рыльца. Что интересно, с возрастом длина прибавляется. Соответственно, чем старше особь, тем длиннее её «физиономия».
А вот «банты» здесь носят только «кавалеры». Шишка, венчающая узкую морду, привлекает самок в период размножения.
Вода и солнце
Гавиал большую часть своей жизни проводит в воде. Но это — Индо-Гангская равнина и север Индостана, друзья! Сами понимаете, какой зной здесь стоит. В целях улучшения теплоизоляции, гангский гавиал частенько выползает на песчаные пляжи. И не для того, чтобы прогреть косточки. А для того, чтобы устранить излишки влаги.
Так гавиал поступит только на влажных песчаных пляжах, утром, не отходя далеко от воды. Причём это сродни обряду: каждое день гавиал возвращается на одно и то же место для встречи с лучами солнца.
Удаляет тепло через рот
Если местные увидят в воде гавиала с открытой пастью, то разбегаться от этого зрелища в панике вряд ли станут. Они-то в курсе, что гавиал так зевает. Гангский ящер слегка наклоняет голову (примерно на 20°), а потом на всю ширину открывает «скромную» пасть. И так представитель семейства гавиаловых будет плыть несколько минут.
Причём интервал между зеваниями соблюдается честно — 10-15 минут! Так крокодил избавляет себя от накопленного в организме тепла.
Зубы заточены
Основу рациона этого пресмыкающегося составляет рыба. Размеры цели не важны, гавиал даже на крупногабаритных сомов охотится. Но вся рыба скользкая и вертлявая, поэтому эволюция наградила нашего героя целой кипой острых, длинных и тонких зубов. Ни у одного другого вида нет такого количества! Но это ещё не всё. Зубы гавиала расположены с наклоном внутрь, поэтому попавшая в них цель теряет шансы на свободу.
Самцу нужен гарем!
Каждый гавиал самец скрупулёзно отбирает себе «милых дам». Причём территорию, где «шведская семья» будет проживать, гавиал будет ревностно охранять. Любому конкуренту, покусившемуся на его самок, «султан выдаст на орехи». Что интересно, драться они не будут, а вот грудь колесом владелец гарема продемонстрирует.
На особо-настырных конкурентов гавиал ещё и нашипит в придачу. Сразу после того, как пройдёт «брачный процесс» (а самец уделит внимание каждой своей барышне), — «шведская семья» распадётся.
«Дама тщательно выбирает роддом»
Когда наступит время кладки, самка уйдёт на берег. Место будущего роддома она будет выбирать особенно тщательно. Предпочтение отдаст крутым берегам, и обязательно выроет несколько ямок про запас. Глубина одного «гнезда» — около 30-40 см.
Самка станет регулярно отлучаться к воде, но на далёкие заплывы не согласится. Куда там, когда на берегу скоро появятся крокодильчики! Пока самка плавает, самец будет подменять её в качестве сторожа!
Терпеливые гавиал
Несмотря на то, что в каждом гареме имеется доминантный самец, к молодым и зелёным взрослый хищник будет относиться сносно. Гонять не станет, поскольку не видит в них соперников. В то же время самки снисходительно относятся к соплеменницам, гнездящимся на том же берегу. И это несмотря на то, что делят одного на всех самца! Жизнь гавиалов выглядит как своеобразная тактика невмешательства.
Мама не всегда может помочь!
Мелкие крокодильчики могут самостоятельно пробить скорлупу яйца. На морде у них имеется один-единственный острый зуб. Юнцы пользуются им как рогом, чтобы показать матери свою готовность познакомиться с миром. И гавиалиха помогает своим копышатам, снимая скорлупу.
Но вот до воды их довести она не в состоянии. А как? Когда в пасти такое количество острых зубов? Вот и проводит время мать с мальцами на пляже, пока те не сообразят, что пора бы становиться взрослыми.
Плавает быстро, ползать не умеет!
В воде гавиал чувствует себя распрекрасно. Он намеренно выбирает самые быстротечные воды. Скорость в реке наш герой может развить внушительную — до 30 км/ч. Но как только гавиал выползает на берег, так сразу превращается в тюленя. Ползать может исключительно на брюхе, поскольку мышцы конечностей практически атрофированы. Ладно хоть подталкивать себя лапками может, а потом просто скользит по песку.
На лицо ужасные, пугливые — внутри
Кажется, что из всех представителей отряда крокодилов гавиал — самый добродушный. За всю историю было зафиксировано всего несколько случаев, когда гангский крокодил устраивал поединки с двуногими.
Во-первых, зубы среднестатистического гавиала не заточены под крупные цели. Да, известен случай, когда крупный гавиал стал причиной исчезновения буйвола — но это исключение из правил.
Во-вторых, зубы гавиала довольно хрупкие и заточены только под рыбную продукцию. В-третьих, пугливый нрав гавиала сыграл не последнюю роль. Гавиал, не боись, натуралист тебя не обидит!