Нина посмотрела на часы, покачала головой и недовольно произнесла:
-Опять он у него там застрял.
Пришлось ей спуститься этажом ниже, чтобы забрать сына. Максим недавно подружился с новым соседом и буквально не вылезал из его квартиры. К ним в дом три месяца назад переехала семья, и у них тоже был мальчик. И они также удивлялись, как ребята так быстро нашли общий язык.
Постучав тихонько в дверь, Нина услышала, как кто-то затопал. Еще немного и на пороге показался Максим:
-Ну и сколько тебя можно ждать?
-Мам, я еще немного поиграю, - сын состроил жалобное лицо, и у нее тут же, отпало желание его ругать.
-Ты хоть на время смотрел? Родители Олега во вторую смену, и вы решили ночные посиделки устроить? - Нина нахмурила брови и грозно посмотрела на сына.
-Ладно, буду собираться.
-Здравствуйте, тетя Нина, - из-за угла выглянул Олег и помахал ей рукой.
-Привет, привет.
-А мои папа и мама не будут ругаться, они только рады, что у меня появился новый друг.
-В каком это смысле? – переспросила Нина.
-На старом месте, где мы жили, со мной мало кто общался, - опустив голову, ответил Олег.
-Это почему же?
-Мама говорит, что я слишком культурный ребенок.
-Понятно, можешь дальше не объяснять, - кивнула Нина и стала подгонять сына. – Давай, одевайся, ужин стынет, а тебя все нет.
-Да иду я, иду, - закивал Максим и выскочил из квартиры. – Пока, Олег, завтра увидимся.
-Пока, Макс, - мальчик помахал ему рукой и в этот момент буквально на секунду в прихожую вышел пес. Он был лохматым, но в тоже время ухоженным. Завилял хвостом и негромко гавкнул. Максим остановился, подошел к нему и погладил по спине.
-Все, идем, время, - Нина взяла сына за руку и повела домой.
Она догадалась насчет того, почему на старом месте у Олега было мало друзей и что означало это определение «слишком культурный ребенок». Родители просто боялись, что он попадет под дурное влияние. И всячески его ограждали от сомнительных, как им казалось, ребятишек. Вот только по каким лекалам они это измеряли, так и осталось непонятным.
Что же до ее сына, то на Максима они спокойно отреагировали и разрешили ему играть с Олегом. Нина, конечно, удивилась тому, как новые соседи так быстро оказали им доверие. Но вместе с тем была рада, что ее сын не где-то там бегал по закоулкам и грязным гаражам, а всегда находился на виду. И при необходимости она всегда знала, где его искать.
-Мам, ну зачем ты меня так рано забрала? – чуть не заплакал Максим. – Родители Олега разрешают нам вместе играть у них дома.
-Я знаю, но всему есть предел, - строго ответила мать. – Это чужая квартира и там ты в гостях. Не надо злоупотреблять их добротой, даже если тебе ничего не говорят и не выгоняют.
-Вот, всегда так, только найду друга, как ты тут же за меня все решаешь.
-В данном случае я просто сохраняю твое лицо.
-Это как так? – с удивлением переспросил Максим.
-Сынок, ну кому понравится, если у них в доме будет постоянно находиться чужой ребенок? - Нина всплеснула руками и продолжила. – Вспомни себя, как ты злился, когда Васька у тебя целый день за компьютером сидел.
-Так он и в самом деле мне тогда надоел, - надув губы, ответил Максим.
-И здесь также. Может, Олег тебе и не говорит, но в душе, наверное, думает «Ох, скорее бы он уже ушел».
-Нет, мама, вот тут ты ошибаешься, он даже свою собаку разрешает гладить. А Джеки не ко всем подходит, только к тем, кто с добром.
-Ну, в этом ты мастер, проявлять доброту, - покачала она головой. – И выходит, что ты посещаешь Олега еще и ради собаки?
-Да, мне нравится Джеки, и я уже не раз об этом говорил, - Максим ушел в ванную и включил воду в раковине.
-Ладно, умывайся, потом договорим, - Нина на минутку задумалась, тяжело вздохнула и отправилась на кухню. Нужно было снова ставить ужин разогреваться, а то пока разговаривали, он успел изрядно остыть.
Тем временем Максим не только умылся, но и весь полностью ополоснулся. На кухню он пришел в своем домашнем халате:
-Вот, молодец, сразу подготовился, - похвалила она сына.
-К чему?
-Поужинаешь и спать.
-Мама, я уже не маленький ребенок и колыбельная мне не нужна, - запротестовал Максим.
-Да я пошутила, - махнула она рукой. – Пойдешь смотреть свои мультфильмы или с одноклассниками переписываться.
-Не хочу, они в последнее время стали скучными.
-Не нравится, на какие темы они говорят?
-Не совсем, темы у нас разные, - замялся Максим. – Но они просто стали часто обсуждать всякий треш.
-Твои одноклассники что, любители ужасов? – подозрительно посмотрев на сына, поинтересовалась Нина.
-Можно и так сказать, у них даже игры в этом жанре. А я их терпеть не могу, вот у нас и происходят разногласия.
-Понятно, значит, ты у меня, как и твой друг, Олег, слишком культурный мальчик.
-Ого, может, мы единокровные братья! – воскликнул Максим.
-Не говори ерунды, у него есть свои родители. И особо тоже не обольщайся, а то подумаешь, что между вами много чего общего и вообще у них поселишься.
-Нет, мам, как ты и говорила, в гостях хорошо, а дома все равно лучше.
Взяв в руки ложку, сын приступил к трапезе. Ему нужно было съесть все, что мама поставила перед ним на стол. А она не любила, чтобы Максим кусочничал, если уж была налита чашка супа, то будь добр, но доешь. Иначе можно было из-за стола не вылезти, либо же, в крайнем случае, десерт не получить.
Нина не практиковала наказания, потому что считала – все нужно решать словами. Но иногда сын мог и в углу постоять, если сильно провинился. И чаще всего это происходило за плохие отметки в школе. Как только у него появился этот новый друг, Максим просто обо всем на свете позабыл. И бывало, что вовремя домашние задания не делал. Приходилось самой проверять и стоять над душой, пока все не будет выполнено.
-Кстати, ты уроки все сделал? – вовремя она об этом вспомнила.
-Да, там только литература осталась, нужно стихотворение выучить, - закивал Максим.
-Прекрасно, доедай и неси учебник, а я послушаю, как там бороздили космические корабли Большой…
-Мама, ты издеваешься, что ли? – в голосе сына прозвучала обида и одновременно насмешка.
-Нет, просто на ум пришло, - покачала она головой. – Доживешь до моих лет и не такое будешь говорить.
-Ага, чтобы надо мной все смеялись?
-Тебе так кажется, просто они юмора не понимают. Все, вытирай рот салфеткой и вперед за учебником.
Максим потратил почти полчаса на то, чтобы несколько раз пересказать матери два четверостишия. Затем он уже наизусть их декламировал, словно поэт перед большой аудиторией. И в самом деле, как космический корабль на просторах вселенной.
Закрыв учебник и посмотрев на сына, Нина пожелала ему спокойной ночи и добавила такие слова:
-И чтобы больше туда не уходил.
-Куда?
-Ты понял, о ком я сказала. У тебя есть свой дом, а если хочешь и дальше с ним дружить, то во дворе полно места.
-Хорошо, я все усвоил, - сын забрал учебник и ушел к себе в комнату.
Чуть позже она пришла к нему и села на кровать:
-Пойми, это для твоего же блага. Я ведь не говорю, чтобы ты совсем с ним не играл. Просто нужно знать меру и не ходить по чужим квартирам.
-Ты это из-за собаки, которая мне понравилась? – тихонько спросил сын, искоса на нее посмотрев.
-В том числе и по этой причине, - кивнула Нина. – А сейчас давай закрывай глазки и спать.
Она еще почти 10 минут сидела на кровати, наблюдая за тем, как сын сладко засыпал. Для нее он был самым большим подарком судьбы, ведь Нина несколько лет не могла забеременеть. На этой почве с мужем часто возникали скандалы.
А когда, все же, свершилось великое событие, супруг вдруг заявил «Я устал ждать, пропало желание». Этим он дал понять, что не хочет воспитывать сына и ушел из семьи. Какое-то время они общались, а потом бывший муж оборвал все связи. И единственным напоминанием о нем стали регулярные алименты.
Но сын ведь не только деньги от него ждал. Максим хотел, чтобы отец просто был рядом. Переживал, если тот забывал поздравлять его на день рождения. А через некоторое время смирился и перестал о нем думать, словно и не было у него родного папы. Мама заменила обоих родителей, и ей он был благодарен за всю ту нежность и доброту, что она ему дарила.
Вместе с тем переживания Нины были связаны не только с тем, что сын часто пропадал у нового друга. Максим нашел там себе развлечение в виде собаки. Вернее, шел туда целенаправленно, потому что мог беспрепятственно играть с домашним питомцем. А они как-то обсуждали эту тему, и она сказала ему, что вряд ли в их доме появится четвероногий друг.
Нет, Нина в принципе не была против животных. Просто она понимала, что забота о них ляжет на ее плечи. И сын вскоре потеряет к ним интерес, как это уже было с котенком, которого пришлось отдать в добрые руки. Однако то, что дальше произошло, поразило ее до слез.
С тех пор прошло несколько дней, и как-то Нина заметила, что сын стал, что печенье, что булочки или пирожки брать на улицу. Раньше он дома все съедал и только потом шел гулять. А тут резко изменился и, самое главное, делал это аккуратно, чтобы она не задавала ему лишних вопросов.
-Сынок, а ты чего это дома не ешь, на улице вкуснее? – спросила она у него в очередной раз, когда Максим положил в карман овсяное печенье.
-Да, мам, погода хорошая, аппетит нагуливаю, - закивал сын. – Ты же мне сама говорила, что на природе и кушать интереснее.
-Помню, как же тут забудешь, - тяжело вздохнув, пожала она плечами. – Но ты особо-то не увлекайся, а то, наверное, весь двор там кормишь.
-Нет, все сам съедаю.
-Ну, беги тогда, пока дождь не начался. Погода что-то хмурится, вон и тучки натягивает.
-Я недолго мам, туда и обратно, - Максим на всех парусах выбежал из дома. Слышно было даже, как он перескакивал лестничные пролеты.
И что самое интересное, после того, как она запретила ему постоянно ходить в гости к Олегу, сын стал реже с ним общаться. Подобные изменения не могли ее не насторожить. И осознавая свою ответственность за его жизнь, Нина решила проследить, сам ли он съедает сладости или кого-то подкармливает.
Посмотрев в окно и убедившись, что сын идет и не оборачивается, она быстренько оделась и спустилась вниз. Мимо как раз проходила соседка и своим приветствием едва ее не выдала:
-Да, здравствуйте, Анна Михайловна, очень спешу, как-нибудь в другой раз поговорим.
-И вечно все занятые, слова не скажешь, как будто мир перевернулся, - проворчала в ответ соседка и зашла в подъезд.
Нине повезло, и сын в этот момент не обернулся. Он все также шел своей дорогой. Еще немного и Максим завернул за угол. Стало интересно, что его понесло в соседний двор. Она прекрасно знала, что он туда никогда не ходил, потому что там жили двое ребят из неблагополучных семей. И постоянно ко всем приставали, вплоть до драки.
Но еще большее удивление у нее вызвало то, что сын подошел к подвалу, заглянул в него и только потом стал спускаться. Вот это уже здорово Нину напугало. Она почти бегом подбежала, но вовремя остановилась, услышав голос сына откуда-то из темноты:
-Я тебе печенье принес, ешь, потом ещё чем-нибудь угощу.
Сердце внутри бешено колотилось и отдавало в виски. Нина почувствовала головную боль. Но ей пришлось стерпеть и все ради того, чтобы понять, кого же он там подкармливал. Около 10 минут сын сидел в подвале, а когда вышел, то даже не посмотрел назад.
Мать вовремя спряталась и дождалась, когда он уйдет. Спустившись следом, она обнаружила овчарку, да еще и с приплодом. Бедная собака лежала на каком-то старом паласе. По всей видимости, его кто-то притащил, возможно, что и ее сын это сделал.
Слезы сами навернулись на глазах, Нина мысленно прокляла себя за то, что запретила Максиму всякое общение с домашними животными. Наверное, он и к Олегу ходил только из-за его собаки. А говорил, что подружился с ним и у них общие интересы.
Конечно, интересы совпадали: сосед был хозяином собаки, а ее сын приходил вроде как с ней поиграть. Все возможно, что Олег этим и удерживал возле себя Максима. А когда тому запретили к нему приходить, то и к своей собаке перестал подпускать.
Недолго думая, Нина позвонила знакомой, которая работала в приюте для бездомных животных. Овчарку и ее щенков из подвала тут же приехали и забрали, но взамен оставили подарок. И вот его она собиралась преподнести сыну, как награду за стойкость и выдержку.
Ведь Максим, не взирая на запреты матери, все равно нашел себе питомца, чтобы не только с ним играть, но и заботиться. Нина осторожно завернула подарок в одеяло и понесла домой. Но сразу не стала показывать, а спрятала в прихожей.
-Мама, ты где была? Я пришел, а тебя нет.
-Да ходила на улицу, мусор выносила, - соврала она.
-Не правда, ведро на месте и пакет в нем тоже, - покачал головой сын и с прищуром на нее посмотрел. – В магазин ходила и что-то вкусненькое купила?
-Ты почти угадал. Идем, покажу, что принесла.
Сын проследовал за ней в прихожую, а там подарок уже из одеяла успел выбраться. Щенок обнюхал новое место и жалобно заскулил:
-Мама, я не верю своим глазам! Ты купила щенка? – в голосе сына было столько радости, что вызвало у Нины внутри неподдельную гордость за собственный поступок.
-Не купила, а попросила у одной доброй собаки, - покачала она головой и хитро улыбнулась.
-Не понял?
-Я узнала, кому ты все это время носил сладости. И нашла там овчарку. Её уже отвезли в приют, так что она и щенки в безопасности. А этого нам отдали, вернее, я его сама выпросила в качестве подарка.
-Спасибо, мама, ты самая лучшая на свете, - сын обнял ее так крепко, насколько у него хватило сил.
-Только вместе будем за ним ухаживать, - предложила она.
-С удовольствием, ведь ты исполнила мою мечту.
Вот, оказывается, чего ему так не хватало: простого счастья в виде домашнего питомца. Правильно говорят, что самый лучший друг человека – собака. Никогда не предаст, всегда останется верной и придет на выручку в любую минуту, не взирая на опасность. Своим поступком Нина в корне изменила поведение сына, он стал более ответственным и внимательным.