Степан Осипович, несмотря на свою молодость, (ему было 44 года) уже командовал эскадрой, которая прошла половину земного шара и шла у северных берегов Японии. Эскадра вверенная ему императором Александром III набрана с бору по сосенке и включала в себя броненосцы: "Петр Великий", "Гангут", "Арпад", "Эрцгерцог Франц Фердинанд", "Добродетельный" или "Virtuous". Входил в состав эскадры и броненосный крейсер "Штейр", но его решили держать подальше от всех опасностей, так как слава о броненосных крейсерах двуединой монархии шла плохая. В эскадре присутствовала и пара австрийских бронепалубных крейсеров, а также четыре русских минных. Но и без них, минных сил в отряде было много, в виде пятнадцати миноносцев всевозможных типов и конструкций.
Удивило Макарова присутствие на горизонте двух корейских бронепалубных крейсеров, построенных для них японцами. Назывались они "Мацусима" и "Кума". На перехват были посланы четыре миноносца с усиленным артиллерийским вооружением.
Миноносцы "Меч", "Самопал", "Взрыв" и "Внимательный" понеслись на противника.
Первым на сближении 4" снаряд получил "Взрыв". Но начало боя было благоприятным для русских моряков, которых на четырех миноносцах было всего 144 человека. В корейцев и японцев уже попало 26 снарядов: "Кума" - 9, "Мацусима" - 8, "Кину" - 9. "Внимательный" выпустил свои мины, а на бронепалубном "Мацусиме" взорвалась собственная мина и 37 матросов погибли.
Японцы и корейцы ответили быстро. Выпущенные мины с крейсера "Кину" в который угодили уже двадцать два 57-мм снаряда. Но затем, погода испортилась и навалять противнику не получилось, хоть корейский крейсер и утонул. К сожалению, "Внимательный" тоже пошел ко дну, но размен миноносца на бронепалубный крейсер весьма благоприятен.
Степан Осипович капитанов миноносцев внимательно выслушал и похвалил за смелые и решительные действия против отряда крейсеров противника.
"У Вас мало было шансов вернуться живыми, но Вы это сделали", - молодцы, - тем более, что Практическая эскадра Черного моря болтается где-то у Цейлона, а Балтийская практическая эскадра в Сингапуре, грузит змей вместе с углем. Вся надежда Императора и Генерал-адмирала, который покончил с японской эскадрой в Черном море, только на нас. Нам надо проявлять не только храбрость, героизм и профессионализм, но и должную осмотрительность".