Кумиром может выступать герой любимого фильма, книги, сериала, видеоигры или другой объект, в том числе, и реальный человек, вызывающий интерес к себе, симпатию и массу иных положительных эмоций, но который не доступен для близких, взаимных отношений.
Человек может идентифицировать себя по каким-то определенным качествам со своим кумиром.
Не просто так могут сильно нравиться те или иные персонажи, объекты, люди ─ в этом может быть явлена проекция. Или даже перенос, если человек реагирует на качества своего объекта восхищения, как на качества тех или иных значимых ему людей (но может не осознавать этого, а испытывать необъяснимое чувство привязанности к стороннему объекту, которого он воспринимает кумиром).
За «ширмой» фанатских чувств Как правило, реализованная проекция побуждает человека к глубокой вовлеченности в жизнь кумира (человека поглощает эскапизм, фантазии ─ он грезит своим кумиром и во сне, и наяву), которая укрепляет внутриличностный конфликт ─ стремление к контакту