В 1948 году 50-летний механик Фрэнк Ласалль похитил 11-летнюю Салли Хорнер. Эта история и легла в основу знаменитого и противоречивого романа Владимира Набокова. Реальность же оказалась еще трагичнее…
Салли Хорнер училась в 5 классе небольшого городка Кэмдэн и мечтала подружиться с одноклассницами. Те решили проверить наивную девочку и поставили условие: хочешь с нами общаться — стащи что-нибудь из магазина. Салли росла в небогатой семье, отца у нее не было: он страдал алкоголизмом и покончил с собой, когда девочке было 6 лет. Чтобы не быть изгоем в школе, Хорнер решилась на кражу. Она попыталась незаметно украсть тетрадку, но не получилось.
Неизвестный взрослый мужчина поймал девочку за руку и сказал, что она попадет в тюрьму, ведь он агент ФБР и обязательно расскажет о краже. Салли испугалась до полусмерти! Она не хотела расстраивать свою маму, которая работала допоздна и сильно уставала, поэтому девочка пообещала сделать все, что скажет ей этот убедительный мужчина. Шантажистом оказался 50-летний Фрэнк Ласалль, механик, который всего полгода назад сам вышел из тюрьмы, где сидел за приставания к девочкам 11—14 лет…
Мужчина отпустил Хорнер, сказав, что будет приглядывать за ней, а спустя несколько месяцев он убедил ее поехать в Атлантик-Сити, якобы на допрос по приказу ФБР. Естественно, это путешествие должно было остаться в тайне, и Салли соврала маме, что едет на каникулы с одноклассниками. Элла Хорнер была только рада: наконец-то ее дочка отдохнет летом, ведь она не могла ей этого позволить.
Плен
Путешествие в Атлантик-Сити превратилось в путешествие по всей стране — Фрэнк Ласалль нигде не задерживался подолгу. Сначала Салли звонила маме и рассказывала, как хорошо проводит время, и Элла ей верила. Но к концу июля девочка все не возвращалась, и женщина забила тревогу. Полиция бросила все силы на поиски маленькой Салли.
Из Атлантик-Сити Ласалль отправился в Балтимор, где впервые изнасиловал девочку. После этого он делал это регулярно и постоянно угрожал, что он точно расскажет всем о краже той тетрадки, если Хорнер не будет послушной. Бедная Салли продолжала верить, что ее похититель — агент ФБР… Тем временем, начался новый учебный год, и мужчина, выдав себя за отца, записал девочку в школу под другим именем. Они жили в Балтиморе около полугода, а потом отправились в Даллас, штат Техас, где поселились в трейлерном парке, и Хорнер пошла в другую школу.
Хотя Салли была замкнутым ребенком, она все же решилась рассказать обо всем своей новой однокласснице, и та была в ужасе! Девочка убедила Хорнер, что то, что они делают с Ласаллем, — плохо, и после этого она пыталась избегать полового акта с ним. Вскоре об этой связи узнала и женщина Джениш, которая жила с ними по соседству в трейлерном парке. Именно она позвонила в полицию, где девочку уже долгое время искали. Педофил при задержании не сопротивлялся, хотя до последнего пытался убедить всех в том, что он отец Салли.
Даже дома, в Кэмдэне, Салли, которая провела в плену почти два года, по-прежнему отказывалась признаваться, что Ласалль насиловал ее — так сильно она стыдилась и боялась, что все узнают про кражу… Только когда бедняжку успокоили и заверили, что ей ничего не будет, она рассказала все.
Фрэнка Ласалля приговорили к 35 годам тюремного заключения.
Он умер в тюрьме, а девочке так и не удалось после этого жить полной и счастливой жизнью…
Трагическая смерть
Прокурор Кэмдэна рекомендовал семье покинуть этот район и начать новую жизнь под чужими именами. Элла отказалась, а у Салли были тяжелые времена: одноклассницы травили ее и издевались, и девочке не помогала даже психологическая помощь для жертв сексуального насилия.
Два года спустя, когда Салли исполнилось 15 лет, она начала встречаться с 20-летним парнем по имени Эдвард Бейкер, выдавая себя за семнадцатилетнюю. Подростки поехали отдыхать на берег Нью-Джерси, но по дороге попали в аварию и Салли скончалась от полученных травм. На похороны девочки пришел букет: он был от Фрэнка Ласалля.